封妃之事。既是如此，臣理当跪拜娘娘。”

赵让说完，也不含糊，真将半跪改作双膝，俯首叩头，久跪不起。

这到让谢皇后颇有些意外，赵让进来时，她见他毫无嬖臣宠幸的媚态可言，神情举止，皆蕴涵后宫稀罕的赳赳气概，已然略惊，赵让不肯跪拜，她只道这人刚硬难折，不好对付，随时准备让内侍们一拥而上，让他吃些皮肉苦头。

孰料三两句话过，赵让竟轻而易举便服了软，低眉顺目之态倒令谢皇后油然而生失望，她细细打量下跪这人，暗中好笑，委实想不出皇帝究竟因何而对此人另眼相看，他貌不出众，言行也无甚特别之处，难不成是因习得蛮夷玩物技巧么？

一时间暗忖自己是否小题大做，不过父亲之命，谢皇后也不愿违拗，便仍是笑道：“也罢，你既是无知之罪，非出有心，我也不能重罚。来人，将他打个二十杖，就不予追究。”

两侧内侍一拥而上，把赵让四肢按牢在地上，另有人持了木棍上来就要开打，赵让惊惶中抬头高呼：“娘娘且慢，臣有一物要呈给娘娘！”

谢皇后不禁好奇，想到责罚随时都可，便开口令内侍退下，只见赵让狼狈起身，跪地从怀中掏出一物，捧在双手。

那侍候在皇后身边的年轻内侍无需吩咐，疾步上前，接过赵让手中的东西，赵让低声向那内侍道：“多谢李总管。”

年轻内侍微微一怔，压低了嗓门回了声：“啧，客气！您还是奴婢的内兄哪。”

赵让垂首不语，待谢皇后接过那物仔细端详，见是块金制腰牌，上面用篆书刻着字，她虽是出身大家，但女子之躯，她也不是喜诗文之人，哪里看得懂？只好问跪地的赵让：“这是何物？”

“此为娘娘同胞兄弟谢吾将军的腰牌，”赵让抬头答道，“不知是否算是遗物？”

谢濂三名子女中，谢吾年纪最幼，谢皇后与谢昆不同，对谢吾心怀怜爱，此时听赵让提及谢吾之死，猛又省起此人是杀弟仇人，登时勃然大怒，脸色骤变，又要令内侍上前，赵让已然抢道：“娘娘，谢将军临去之前，臣便在他身边，他对娘娘留有嘱托，不知娘娘愿不愿听？”

幼弟临终遗言怎有不愿知晓之理？谢皇后强压怒意，板着脸道：“你说。”

赵让却并不言语，迅速扫一眼列于两侧的乌鸦鸦之众，谢皇后稍一迟疑，又觉赵让不至放肆无状，便朝左右略略点头，服侍皇后的内侍宫女施礼后依次退下。

不多时，殿上除去谢皇后与赵让，只有老宫人，与适才接物那内侍。

谢皇后催促道：“快说，不可有半点隐瞒，尚可看在陛下的份上饶你不死。”

赵让轻笑：“这话是说反了。”

话音未落，他身形已起，距离谢皇后之位本就只有五六尺之遥，向前猛蹿，那三人老弱妇占了尽，又不曾料到他会乍然发难，待谢皇后回神惊叫，赵让已重新站定，冷冷喝道：“若还想活命，就闭嘴。”

老宫人忙不迭挺身护住瑟缩在座上的谢皇后，两人不约而同地看见在赵让脚边瘫软如泥的内侍，悚然变色，脸上惨白如纸，老宫人战栗道：“赵让！你，你居然敢在娘娘面前动手杀人！”

赵让扫了眼脚下，哂笑：“我有何不敢？他本无需死，只是做了你谢皇后帮凶，为了长乐清誉，非死不可了。”

谢皇后躲在老宫人身后，难以置信这竟是那男子的真颜，她甚至未能看清那小李是如何命丧黄泉，生杀予夺于那男子仿似再平常不过的事，泰然处之到不入于心，此刻她才醒悟，这非她曾对付过、无力招架的宫娥嫔妃，这人甚至是个真正的男子！

当赵让不费吹灰之力地推开老宫人，直面谢皇后时，六宫之主保不住最后一点脸面，不由自主地颤抖起来，她想怒斥赵让，提醒他若她伤了皮毛，那个长乐便要跟着挫骨扬灰，但她却无论如何也挤不出一个字来。

“对付弱质女流，本不该用这下流手段，”赵让乜着谢皇后，笑道，“可惜，你既对长乐下得了手，也别怪我用其人之道还治其人之身。”

“不……你想做什么……”谢皇后忍不住泪下，她惊恐地圆睁吊稍双目，见赵让向她伸手，此时此刻，再尊贵的身份也挡不住一份与生俱来的恐惧，终于像个寻常女子般崩溃哭泣。

赵让微一皱眉，出手如风，从谢皇后的头上硬生生拔下一朵珍珠拼作的牡丹，在她低低的惨呼声中退后数步，将珠花置入袖中，道：“看在你丈夫与儿子的份上，也留你一命。长乐之事，还有更早前你所赠送的野味‘肉糜’之事，暂且一笔勾销。你也莫再拿现下的报应大作文章，你若逼我至绝路，我自也不会客气，到那时，皇后娘娘，你的清白名声，必将万劫不复。”

见赵让退后，谢皇后纵然仍是泪痕满面，总算恢复了些许冷静，但声音仍然止不住颤抖：“你，你什么意思？”

“这个人，”赵让手指死去的内侍，“你妥善处置，到底曾是你忠心耿耿的奴才，不妨多给些抚恤之资，好生安葬。从今往后，纵我在后宫，你我井水不犯河水，你若不愿，我就将这珠花公诸于众，昭告世人……尤其是让皇帝知晓你我私相授受，到那时候，你我大可殉情做对苦命鸳鸯。你既不惜其他女子的名节，休怪别人也这般对你。”

他有意将话语说得放肆轻佻，果见谢皇后又惊又怒，