的匕首收回，与其余几名护卫使了个眼色，一扯缰绳，带头冲了出去。

“殿下，抓紧了。”她在我耳边迅速地叮嘱了一句，随即便专注在控马之上；腰间环抱着她的双手，后背紧贴着她的心跳，即使是在前途未卜的逃亡之中，却教我感到了妥帖安心——不管怎么样，只要她在我身边，就不会让我受到伤害……我坚信这一点。

提心吊胆地奔驰，从夜色深暗到天光熹微，对人和马都是极大的考验，甚至可以说折磨。

幸好颜珂为我出行准备得用心，就连护卫们所骑的马儿也是千金难得的良驹，这才能带着我们跑那么远；我的身子虽然单薄，毕竟也是一份重量，马儿驮着两个人，又要保持超高速的奔驰，本就无法长久，能坚持到现在，已属不易。

即便是不通马术如我，也能感觉到这匹马的速度正在明显下降，要不了多久，大概就是它的极限了。

忍受着仿佛所有内脏都移位一样的颠簸，我用尽全部意志力挺直腰杆，不让自己往两侧靠在姜灼圈起的臂弯上，提高她控马的难度——眼前却开始模糊了起来。

正恍惚间，却听一名护卫欣喜地说道：“是泗阳城！”

为了尽快赶到荣息城外的白云谷，车队弃了车流较多的官道，抄了近路，直走泗阳，再经泽昌入荣息，快马加鞭赶路，只需五天便能到白云谷。

在观澜城外的私道上遇到埋伏，未经修整便彻夜狂奔，倒是比预定的时间要早到泗阳。

马速慢了下来，泗阳城的城墙也近在咫尺，我能听见姜灼逐渐平缓的呼吸，似乎紧绷的神经也放松了一些——只要进了城，那些追兵便不能这么明目张胆地行动了，我们的安全也就多了一重保障。

我们这一行还剩八人，虽说不曾穿着王府的制式护卫服，鲜衣怒马仍是扎眼；一夜赶路又是狼狈不堪，这样进城定是会惹人怀疑。

于是众人分作几拨依次入城，相约在城里最大的客栈碰面。

定了一间上房，换了干净的衣服，我才感觉到一丝死里逃生的不真实感。

肚子饿得狠了，我与姜灼便要了客栈二楼的雅间，一边吃东西一边等另几名护卫前来汇合。

天光尚早，城门才开不久，出来做生意的摊贩并不多，大部分都是卖些早点吃食的营生，比不得正经饭店里的精致可口，我只看了几眼便一心扑在桌面上的早点之中，努力填饱肚子；姜灼倒是比我这个亲王更有贵族礼仪的派头，细嚼慢咽，悠然自得地吃着，时不时瞟一眼窗外，打量着是否有熟悉的面孔。

不一会儿，在我吃得七七八八腹中尽饱的时候，“笃笃笃”有节奏的敲门声响起——三长两短，是曾经约定好的讯号。

扬声让进，也不讲究什么礼数，指着桌面上的点心示意先到的护卫们开动。

几人受宠若惊地坐了下来，似是想推脱，被姜灼冷淡的眼风一扫，又加之腹中的确饥饿，遂不再矫情，各自捧着碗筷，痛快地吃了起来。

与她们这般不管不顾的吃相一比，却又显得方才我的样子已算得上是斯文了。

等了约莫小半个时辰，八个人总算都齐聚这小小的雅间——出发时熙熙攘攘的队伍，如今还伴在我身边的，不足十数。

或许还要算上隐在暗处的暗卫……可是连我也不知道，颜珂安排的所谓不到危急关头不现身的暗卫们，还余多少。

端起茶盏轻抿了一口，掩去唇边的苦涩笑意，却听楼下一声石破天惊的锣响，震得我失手打翻了茶盏，衣摆上湿了一片。

尴尬地放下勉强接到的空茶盏，我想起身抖一抖茶水，余光见到姜灼嘴角微微上扬，心中更是懊恼，连忙转身背对着她。

视线所及，却是一队差役压着一人经过楼下；当先的差役手中提着一面铜锣，方才那吓到我的动静便是出自她之手。

那被押解的犯人穿着破破烂烂的白色囚衣，粗布鞋面已经磨得露出了脚趾，手脚均铐着拇指粗的铁链，行走不便，偏生她身后的差役总在她放慢步子时毫不怜惜地推搡一把，迫得她不得不踉踉跄跄地走着，形容很是凄惨——也不知犯了什么大罪，看样子是要被流放到蛮荒之地。

我正要收回目光，就听身边一人激动地扒着栏杆，不可置信地低喃道：“姐、是姐姐！不、不可能！姐怎么会……”

姜灼忽然起身合上了雅间的窗户，盯着那眼眶微红的护卫沉声问道：“丙六，你可看清楚了？那被押解之人，确是你胞姐无疑？”

“属下肯定。”被唤作丙六的护卫黯然地点了点头，似是支持不住，朝后跌坐在凳子上，仍旧难以面对现实。

——如果我没有记错，这丙六的姐姐，不正是那湘维太守？

据我离开才多少时日，她竟然已经沦落到被革职流放的地步！

撇去湘维徒步行到泗阳的路程，只怕我还未离开观澜，她就已被发落了。

明面上看，这湘维太守算是我凌王府一系的官员，且不说她犯了什么事，不经我首肯便将她打落下马，可不就是在剪除我的党羽，打我的脸么？

先是我中毒离都，然后趁机打压我的派系，在路上又有伏兵等着取我的性命……若说这桩桩件件之间没有关联，我是不信的。

可是，这一系列的事件真的是那御座上的女子所布下的局么？

仅仅是这样设想，我的心便痛了起来。