脸婆的模样，肯定是担心汤饼宴上阿柔让众宾客倒了胃口！」

「不，师兄不是这个意思，阿柔！你在师兄眼中……」急急否认，南宫颉显得有些局促，才向严晚柔走近一步，却发现她浅笑嫣然，也轻飘飘退了一步，开口断了他的话头。

「师兄，今日最好看的定是嫂子，最开心的该是师兄呀。听说嫂子是洪州一带赫赫有名的美人，师兄和嫂子的孩儿必然生得极好看！阿柔已经神往了。」

南宫颉心里五味杂陈，勉强一笑：「那麽，就算师妹说得对，师兄办的宴上，师妹怎能这样就入席？岂不是伤了你醉华阴师姊妹们的面子？」

一听到「醉华阴」三字，严晚柔心头噗通直跳，连声音都轻颤了：「师兄是说……此宴竟能邀上阿柔师门？」

看严晚柔激动，南宫颉心里犹是一阵涟漪微泛。他一双锐目中盛满笑意：「是啊，这还是看在师妹你的面子上，否则，醉华阴哪能轻易邀得动？可惜你大师姐嫁入侯门，没法过来，倒是晚英师妹假托归宁，迳离夫家回到醉华阴，这趟想必是不见到你不肯罢休！如此一来，柔师妹还是执意布衣赴宴的话，晚英师妹肯定是饶不了穆兄哪！」

想到自己情同姊妹的严晚英和穆成尧向来不合，老爱彼此捉弄的过往，严晚柔在清泪漫漫中仍是心头一甜：「是，师兄这话说得倒是！」

见严晚柔默许，南宫颉轻一挥手，召来了檐下静候的几个丫头：「领穆夫人到晓月别苑去梳妆，晚些再去偏邸，把两个孩子也带过去，一同打扮了赴宴。」

「咦，师兄不管尧哥了吗？他倘若到了子时还那样赴宴，肯定更要吓坏了宾客吧？」

「他吗？」南宫颉双眸微闪，扬起的朗声饱蕴笑意：「别忘了，你南宫师兄可不喜欢看见难看的东西！他向来最讨厌仪式打扮，这十年肯定做野人做得太开心，叫师妹不时气恼吧？师妹放心，他还欠我一个人情，师兄今晚就替你把他从头到脚，细细打理一遍！」

严晚柔纤掌一拍，眯眼大笑：「师兄猜得神准，果真如此！这十年来，阿柔还真是憋得慌！既然如此，便多谢师兄费心啦！」

＊＊＊

身上已脱去外衣的穆成尧，戏弄了许久没见的严晚英，一时童心大作，酒兴正好，在回到南宫偏邸的沿路上，找遍了十几户小酒家，把手上的小酒葫芦喝了又添、添了又喝，等到他醉醺醺地倒骑翠驹，唱着山歌晃入南宫家宅范围内的密林道，在毫无戒心的情况下，头上竟落下一张大网，兜脸朝他铺盖而来！

他就如醉透了的酒鬼一般，惊跳一下，便倒头栽到马屁股後。

奉命躲在一旁埋伏的南宫沉，看准了整匹马已在网子的笼罩下，也没见到穆成尧逃出来，即刻扯住大网，紧紧收了。

马匹立刻被收进了网里，看似训练有素，在网中处变不惊，背上无人後便停步不动，马脚边蜷了一团大黑影，定是穆成尧！他心头一喜，只觉得族长太过小题大作，交代此事时，何必要他当心再当心？那穆族长已醉成这样，还不是轻轻松松、手到擒来？

「穆族长，南宫沉得罪了──」面露微笑，南宫沉从暗处走出来，靠近那团紧束在网里的影子，还没来得及看清楚，只觉颈後寒毛一竖，竟已被抵上一道冰凉！

穆成尧再清醒不过的喝斥，鬼魅似出现在他身後。

「做什麽？说清楚！」

「穆族长！在下南宫沉，奉族长之命前来迎接你！」鼻端虽嗅到穆成尧身上的淡淡酒气，但却一点也感受不到他的体温、更听不见他的呼吸！南宫沉连冷汗都滴了下来。

「哦！南宫沉……我记得你！看这阵仗，铁定不是好事。你回去告诉阿颉，就说你没捉到人，让我逃了！只要照实说，他不会为难你的。」穆成尧一声轻笑，南宫沉只觉得抵在後颈的冰凉物事被挪开，穆成尧竟是要开溜！

让他逃了，那怎麽行！南宫沉自知追不上他，於是也不转身，便按照族长所教的话，一字不漏的大喊：「等等！穆成尧！你忘了当初还答应了阿颉一件事吗？」

南宫沉的声音还回荡在林间小路，身後却是一阵沉默。直到他心头惨然，正要放弃等待，回去覆命时，那股淡淡酒气又飘了回来。

这回，穆成尧扰乱的呼吸声清晰可辨。「真是！谁让我这一辈子就欠了他这份还不了的情……你说吧！阿颉要我做什麽？」

南宫沉松了一口气，笑道：「没什麽，只是要请穆族长到子时前都待在偏邸的房里罢了！小的会带路。」

「啊！烦死烦死了──