这件事很快传到彩云耳中，梅林刚返家，彩云便杏眼怒瞪地大声喝道：“梅林，你说实话，刚才做啥去啦？”

梅林心存内疚，转过了身嗫嚅道：“出去白相了。”彩云怒极，厉声道：“瞎说！你以为瞒得过我？说！到底输了多少钱？”

梅林低垂颈项，搪塞道：“输了二百块。”彩云不由愠道：“赶紧将债还掉，下不为例！”说完便进房取出两百块钱呈到长子手里道：“下次再有赌债，你自行了断，家里概不负责。你好自为之吧。”

梅林唯唯诺诺，表示照办。他取了钱便又匆匆出了院子。来到院外，他却犯愁了，现下手里仅有二百块，余下八百如何偿还？看来家里是没指望了。正当他一筹莫展之际，身后忽觉有人拍了拍他的肩臂。他嫣然回首，发现竟是祝家两名寄兄弟，他刚想动口，祝云海便上前说道：“俗话说，哪里跌倒便从哪爬起来，你可再去赌场赌一下运气，是输是赢就看今朝。”

祝小弟却道：“赌运自有日程，我看还是隔几日再说吧，关健是要见好就收，否则十赌九输。”梅林附和道：“小弟言之有理，那就明日再试吧。”

刚想转身折回，祝云海却道：“赌博全靠胆量和魄力，只要随机应变，包赢不输。再说你借的一千块高利贷，每天的利息就近百元，此事不宜欠拖，得马上摆平。若被寄娘知晓，那可不好办了。”

梅林正自迟疑，祝云海一把拽着他便往里闯。眼看四乡八邻纷纷涌向赌场，梅林禁不住寄兄弟相劝，再次涉临赌场。此时赌场内人头拥挤十分喧闹。俗话说，“四赌十六看。”不但赌徒们光临赌场，连一些丝毫不懂赌博的村民也纷纷前来凑热闹。

按照规矩，每个赌徒无论输赢，每赌一场即给东家5元钱的红包，庄家及赢家则另当别论。因此一天下来，朱阿四便会赚到不下百元的红利。若照此计算，一年之内，朱阿四便将成为真正的富豪族长了。加上他当上族长后，又额外掌控着全族财政大权；祖宗金库。真乃如虎添翼。因此毫无疑问，族长便将很快会飞黄腾达。

梅林在两名寄兄弟的怂恿下，取出身上仅有的两百块钱，准备孤注一掷。尽管祝氏兄弟使出了浑身解数，但终究难逃惨败的结局正当他们满怀颓丧准备离开之际，周氏兄弟周根大闯了进来：“三位兄长慢走，且看我的。”说完也不管三人是否愿意，不由分说的再次拉到一桌赌台前，只见他不慌不忙弹了下头子，然后开始发牌不知是他技高一筹还是运气好，一上来连赢了五局，后来虽然有胜有负，但终究还是输少赢多。“同子28”是本地赌局中运转最快的一种牌局，就算按最小的一块钱计算，一局下来也可以有几百元的输赢。况且他们玩的均是五元以上的大牌，几圈下来，周根大竟赢了上千元。

当四人兴高采烈走出赌场来到一僻静处准备分钱之时，忽见弄巷内闪出几个蒙面之人。这些人个个紧装束带，黑色打扮，未待四人明白咋回事，手里的千元钞票便被黑衣人夺了过去。但黑衣人刚到巷口，便被蔡虎拦住了去路，只见他持棍当前，朝着几名黑衣人厉声大喝：“快把钱还给他们！”

一名为首分子冷眼打量他一下:，发狠道：“你小子少管闲事！”说着同几名同伙互望了下，便抡拳攻了上去。蔡虎见在弄巷里施展不开手脚，便将敌人引到大场上。

五名黑衣汉四下散开，把蔡虎团团围住，眼见敌人个个手持短刀，心中暗惊，知道敌人一上来便要痛下杀手。立即双足一勾，手中扣了几粒石子，只待敌人扑到，立刻发石攻击。忽听得飕飕两声，他仰头避过，随着双手一扬，几枚石子疾向敌人飞去，只听啊唷几声惨叫，几名黑衣人已中弹倒地似乎伤得不轻。敌人见他出手迅捷狠辣，无不骇然，为首一人叫道：“好，回头找你算账！”蔡虎见敌人势众，也不再追赶，只大喝一声：“回去告诉李庄主，叫他日后甭做丧天害理之事！”话毕，上前夺过被抢的千元现钞转身来到梅林面前，说道：“我帮你夺回了钞票，你该怎么谢我？”

梅林惴惴道：“我请你吃最好的。”

蔡虎却正色道：“只要你真心对我姐好，比吃什么都强，我希望你遵守自己的承诺。”他将梅林拉到一偏僻处道：“难道你看不出来，朱阿四就是想夺走你朱家的全部财产，成为本村首富，只要你娶我姐姐，我会帮你摆平一切，让你当上族长，重新成为富豪。”

梅林长叹一声，望向南边，似乎神驰远处：“你姐姐还好吧？只是有些事恐怕是人在江湖身不由己，我能见见她吗？”

“好，我帮你。”说着，不由分说的拉着他便朝村外赶去。来到庄外，蔡虎领着他从暗道进了李府后院:。面对两人的突然闯入，晓慧显得十分激动，她再次蜷缩到床头，抱住一只枕头瑟缩而惶恐地说：“你们想害我，你们在阴间，我在阳间，我不跟你们走，你们别想害我！”

对于身患精神分裂症的李晓慧来说，她的眼前出现的全是幻觉，有些死去的人均会浮现在她脑际，她分不清哪个是真哪个是假。精神病俗称神经病，病情时好时坏令人难以捉摸。看着她目光呆滞，形容憔悴，梅林心头有太多的不忍与不舍；想当年一个既温柔又漂亮的年轻美丽女子，如今却变成了残花败柳，这一切全是鬼子造的孽！是自己无能，没保护好