镖见他不识相，刚想上前揍他。忽见他双手撑地，右足猛力一旋，用扫堂腿将其掼倒。余人见状，便蜂拥而上。这些打手虽然有一身武功，但平时吃喝嫖赌抽，功力自是损耗不少。碧如虽是年少，但身手敏捷，动念奇快，加之天生体格强健，力大无穷。没几个回合。便将几个对手打得稀哩哗啦。他见牢门被铁将军牢牢锁着，不由分说的，运起内力一掌将牢门推开。

来到室内，只闻一股刺鼻的臭味，但见碧林及三个年轻的赌棍蜷缩在一堆稻草里。碧如定神看了眼兄长，见他鼻青脸肿，嘴角边还淌着血迹。想起父亲已横尸家中，心里一阵难过。拉过兄长夺路便走。刚奔出几步，忽听一声尖叫，回首只见一条褐色的家蛇忽地钻进了稻草堆里，吓得三人大喊救命。危急关头，只听碧如大喝一声：“还不快逃！”

三人这才如梦方醒，连滚带跑便朝室外逃命而去。说也奇怪，那蛇竟自盯着一人屁股不放，碧如想用手去抓，但那家蛇灵活无比，竟自抓它不着，那人只吓得屁尿直流。经过七转八拐，终于出了大门。但刚至门口，便被六七个精悍汉子团团围住。只听一名为首者厉声道：“今天你们一个也甭想走！”

碧如见对方人多势众，心想自己虽有武功，但势单力薄，时间一久，始必吃亏。于是右掌开路，左手紧紧拉着兄长奋勇朝外闯去。小凤也见机行事，她擅长轻功，这时见家蛇盯屁股，于是灵机一动，一下跳到那赌棍身后，伸手一抓，很快就抓住蛇尾。于是，她象泼妇耍赖，将家蛇作为挡箭牌，疯狂般飞舞起来。打手们虽然个个身手不弱，但怕伤害家蛇触霉头，所以吓得纷纷躲闪。如此缓得片刻，朱氏兄弟便已跳出圈外，很快摆脱了敌人的纠缠。小凤见碧如兄弟已突出重围，仗着家蛇护身，凭着绝妙轻功也迅速脱离险境。

按照风俗，长子抱首，幼子抱脚。两人到家后，便动手将父亲遗体从房内移至堂屋，待灵堂布置完毕，便正式向乡邻及亲友报丧。

其时天色将黑，乡邻及亲眷已基本到齐。可惜一些势利人家居然拒绝前来奔丧。元吉看在眼里记在心里。为沉痛悼念兄长之死，元吉亲率两侄披麻戴孝久跪在占吉灵前失声痛哭。

人这一生，要经历许多事情，但最大之事莫过于结婚造房及死亡。死亡是人一生最终极之大事。在农村，无论贫与富，都得象模象样办好丧事，否则没法向亲友交代也无法令死者安息。

出于迷信之心态，亦为尽快摆脱朱家目前的困境，元吉居然请风水先生为兄长选吉位，并动用族资为父母移迁祖坟。心想这样一来，总可扭转乾坤，令朱家从此一帆风顺。

说来也怪，在搬迁祖坟时，居然意外地发现一笔金银珠宝。元吉心中虽喜但不敢擅用，只将其宝物归入祖宗金库存放。心想这下真的应验了相士所言，朱家真的开始风生水起了。祖宗金银不得私用，倒是族人私下议论。元吉身为族长，哪受得这般误会和猜忌。很快，原有的惊喜很快被失落所取代。但他生性孤傲，从未向人低首解释的习惯。

几天后，丧事办妥，元吉便以族长身份在朱家祠堂召集每户当家人开碰头会。他满怀悲愤地说：“今天我叫大家来商量一件大事。我哥占吉不幸被李家害死，这血债一定要讨还！所以今天我召集大家在这里向列祖列宗发誓。为了伲朱氏家族的利益和尊严。我们必须同心协力，为我大哥讨还血债！现在请大家发誓。”

话音刚落，众人便一齐跪下发誓：“我们誓死捍卫朱家，誓为占吉兄报仇雪恨。愿祖宗在天之灵庇佑我们。”

虽有少数族人对族长所为颇有微词，但在大局面前也只好随势而行。

元吉见群情激昂，当下将手一挥道：“大家拿起武器，马上出发。”

于是，众人从祠堂内取过刀棒，然后召集全族青壮男子三十余众浩浩荡荡朝潭东进发。

李家财大势粗耳目甚广，朱家前往报仇之事很快便传到李传奎耳中。于是李传奎下令紧闭墙门，并作好应战准备。李传奎乃潭东首富，时值乱世，常有强人出没，为保万贯家财，李府特耗资训练了一批护卫。

走到半路，元吉突然发现碧如和小凤一前一后做起了跟屁虫，于是，他止步朝他们喊道：“碧如！快回去，报仇是大人的事。快回去。”

碧如只好掉头便走。但走了一程，元吉回首又见两人紧随其后。于是，举起铁棒便打将过去。碧如不偏不让，只轻轻一抓，便将铁棒牢牢夹住。元吉用尽力气往里回夺，却纹丝不动。元吉一时涨红着脸大喝道：“小崽子，快放手！”

“叔叔，难道你忘了我练过武功，说不定我一人能顶几个大人呢。”说完将手一松，元吉也只好依了他，但顾面子，还是板着脸一副神圣不可侵犯的姿态：“你们俩只能象刚才一样跟在后面，听到没有？”

碧如见他脸带怒意，也只好点首答应。临近李府前，只见庄院前敌人已摆开阵势，旁边还有两条张牙舞爪的狼狗助阵。见此情景，碧如心下一惊，但怕小凤遭此连累，便迅即止步挡住她：“你跟着我找死啊，你看看这阵势？快回去！”

“不！”丹凤却固执地说：“我们生死在一起！”碧如心头一阵激荡，心想她如此贞烈，何以拒之。于是，拉着她的手向前奔去。

元吉本是精明之人，但此时报仇心