簌簌的落了几场白雪，眼见着就是冬月了。礼部和太庙的准备，也正紧锣密鼓。可偏偏这时候，北方的边境上，随着这半月来连连的警讯，一时间，炎国入侵的消息，被得到了证实。

整个盛国，恰好似一场欢快的圆舞曲，正演奏一半时，突然戛然而止，那衣冠整洁的号手，只茫然的捧着手中锃亮的乐器，在慌乱的人群中，手足无措，呆呆的，看着华丽的舞会，变成惊慌的奔逃……

帝国的脉搏，蓦然间，有了那一刻的停顿。

随后，愤怒和感受到的欺骗与羞辱，裹挟着这个国家，群情激奋。

大盛国武烈之风在这一时刻，一览无遗。各地的干戈，好似戏码的编排般，突然偃旗息鼓，随之而来，各州、各地，四面的驻军，请命杀敌的奏章，如雪片一般的涌向朝中，涌到夏宫殿前书印使的案头上。

盛国这堆暴烈的火药，被彻底的点燃了……

然而，朝中与宫中的态度，却是那般的暧昧，甚至于，是那般的反常，朝堂上，仅仅在边战得以证实时，曾发布了简短的谴责。而后，征召令及战书，却迟迟未见发出。

简直等同于别样的沉默。

这样的局面，很有戏剧的效果。但却也不是没有缘由。首先，一众文官，最担心的，便是军权的复苏，而军权得以复苏的最重要的因素便是战争的刺激。无可奈何，战争已然开始，文官们从一开始的惊诧中，回过神来，首要的选择，便是沉默，是拖延，是等待事情，可能存在的别样的转机。

而神宗皇帝，这十余年来，苦心经营的太平盛世的局面，一朝倾塌，所带给他的震动，一如天塌地陷。可以说，这位才雄不足的君主，自大战之日起，直至而今，尚还在惊悸与诧异里，没有回过神来。他就是这乐队的指挥，曾信心满满，怀着安然的意志，闲情逸趣的导引着帝国歌舞升平，一刹那的惊雷。毁了他沉迷以久的美梦。

而神宗的大梦初醒时，所得到的，却并非决然刚毅，而是神情委顿，是彻底的溃败。

神宗龙体抱恙，不再视事。他是真的病了，那柔顺的目光，从夏宫周遭的宁静而壮丽景致里收回来，从丹青圣手们的水墨间收回来。突然变得那样的狰狞与骇然，口中念念有词，日夜不宁，在这夏宫中，披头散发，来来往往，状若癫狂。

整过夏宫里面，最为欢喜或者确切的说，是兴奋莫名的人，便是林吉贞与十七这对师徒，因为，趁着民间的呼声，趁着文臣与武将的迟疑，他们，都在这场战争中，看到收束皇权的希望与绝佳的机会。但是，随着神宗个人的奔溃，这一切所谓的天赐，又一次变得梦幻泡影。

神宗在大殿上用嘶哑的声音，犹如自地狱间的煎熬和惊惧般大声的叫嚷，还在他们的耳畔。那就是，“死也不会离开夏宫半步。”

……

战事连绵，过去了半月，虽然，帝国上下，一致御敌的团结，精诚石开。但前线的战事，却并非那样的顺利。炎国这一次是有备而来，数波攻击都异常的狠烈。所以，在前线上，战事十分不顺。若不是几位老将，不顾个人得失，以命相搏，终于略微迟滞了锋芒，在三次防御失败以后，再次收束残兵，稳住阵线，组织了有效的第四次防御。加之冬日严寒，大雪漫漫，将炎国的后勤线，拖得如此艰难。只怕，如今的战局，早已不是在距京都不过百里的地方交手，而是兵临城下了。

就在这时候，一个风急雪紧的夜里。夏宫中，突然腾起阵阵火光，那毒火，犹如一条烈焰的恶龙，跳跃着，团吐着，将夏宫全数燃进冲天的火海里。

当夜，惊魂未定的神宗，被羽林卫的侍卫，冒死从火海里救脱出来。连夜护送到沧澜古寺，侥幸得脱。翌日，在漫天的飞雪里，眼望那断壁残垣，冲天狼烟。早已呆痴惨白的神宗，终于从那羸弱的灵魂里，发了回京的谕令。

从古寺的高崖上，平日能俯瞰着整个夏宫，但是今天，好多的烟尘，看不清了。

行痴，一如曾经，一身灰袍，独立在断崖前，大雪中，疾风卷起他的衣袍。只留给人一个清绝枯瘦。

十七，迎着白雪，慢慢的走到他的身后。屈膝跪了下去。

“师傅……”

“哎，其实，在我这里，该学到的，你都学会了，我也没什么好教你的了。”

十七皇子，听闻此言时，心下颤动，行痴的性子，他向来最是熟悉，这位师傅口中既然说在什么可教的，那也真的是，不会再有什么会教给他了……

一念及此，这位少年人的眼眶中，大滴的泪水，滚滚而来。也恰在这片刻中，面前的那位老人。早已不见。

神宗归京，无疑举国振奋，前线的战事，此时，进入了相持的阶段。腊月过去了，青平二十七年，礼部与宗人府，按皇太子例，为十七皇子举行了无比隆重与显赫的加冠仪式，再为这危急的国难关头，催发精神，提振人心。

加冠仪式刚刚结束，皇十七子与南院掌院李家之女——当代天骄李梦怡的成婚大典，迅速在宫中举行，依然，以太子例。

五军都督府上，老将云集，国战的风云，开始激荡而奋列。

神宗入京后，殿前书印使立刻解职。林吉贞被即刻擢拔为詹事府詹事，顺天府府尹，正三品文官。