师脚步，随了他入这空门。

何料，我师当夜间，倏忽远去，不见其踪。我便周遭苦苦寻了月余，也不曾有半点痕迹。我师走时，原就知会庙上，一应供养，尽由我区处。我待要远行找去，那几个沙陀，又何曾肯放我。只得依了我师的意思，将这供养积蓄，一一处置了。一来二去，半年的时光，愈发没了我师的音信。

那庙里的沙弥，总以为我有私吞。但我师前言尚在，倒也不曾一时反目。又因各处善堂上得了银两，一发感念，官府里，也表彰了一回，倒也少了许多是非。只是，那庙里是在不得了。索性依了我师的意思，还俗归家去。

我在庙中，也曾听得那善男信女，时有提及故土，而后，又见着几个乡人，家中诸般，其实也多知道些，只是不好罢了。每逢庙里给了香火钱，也总是托人带去奉给高堂，少少添些盐粮。

我父这几年来，越发老去，身上不曾利索，小本的来往，也因多灾多匪，早就断了，就那几处薄田，一家总是入不敷出。

我还俗以后，自是归去，用我师接济的银钱，在本街上，盘得两三处铺面，全数交由家父打理。这一时，我父对我早已另眼相待。

一时，家境回环，也依了母意，娶了一房妻子。

而后，有三四年的好活，我母到底病重西去。次一年，我那一房妻子，终因难产，母子皆逝。

彼时，我便感悟到世间诸事犹如春花秋月，变幻无常，唯我大道，光明至净，犹有解脱之法。

我父一发不改好赌的心性，加之几个兄弟，也是好吃懒做，作恶乡间。虽则有那两三铺面的弥补，总不及他们的挥霍。我便又回这州上来，在一善家的商行上，谋些事做。

不出一年，果然事发，我父极为疼惜的两子，在外间闯了人命官司，连累家中。老父也因此下了大狱，家中所有，一时被抄得干净了。

只因我早已外处自谋，也因这善家掌柜多有打点，终于是脱了干系，得一干净。

自我父下狱后，日渐委顿，只我一人，日日往来给他送养粥汤。此时，我与老父，时时相坐于狱中，两间并无言语。他在病中时，一发心绪多思，自默然泪下。悔悟之念，已浮在面容。

那一时，我恰也突然悟得，原来，我师先不肯剃度我，后又离我而去，让我归家。是早已窥知我心中块垒未消，终是心结所在，便是有日，于佛法上，有所慧悟，也到底，恐见不真切，不能通透。索性，让我还到这尘世中来。一发彻底断了。

那一日，我见着我父苍然泪下之时，便知机缘到了。

未上半年，我那两个兄弟，自是被判发配边州。一时上路，我拜别回来时，家父已大不行了。

勉强又拖了几日，他终是杳杳西去，得了无穷的解脱。

收敛了老父，自为他做了一番超脱。便踏步往这天下里来。

果然是机缘如此，尚未到得天都，只在肴州的地界，已闻得我师道场所在。便欣然而去。

我师接着时，只言。‘善哉，善哉。大师父，今日可算入我门来了。’

而后数十年，尽心跟随我师，周游天下，尽悟广法。

陛下青平三年，我师终于承蒙佛主召唤，修得正果，西天上去了。彼时，正好游历之间，承蒙主寺的融圆大师襄助，开了道场。我师仙驾以后，应这方信众之邀，便也登坛**。

随后，融圆大师也相继西归，众寺僧，倒将这主寺的位置，让与我坐了。彼时，年岁也高，腿脚上多有不便了，便索性安然于此地，尽余生，诚心供奉佛主而已。”

神宗，听得他这番曲折，倒也不由一时感叹惊奇。这番话语说完，早到了午颂的时辰，原来，这一日的仪典，是大相赞，一日里，白昼需要上中下三场，夜里还有一头一尾两场，甚是忙碌。

那四十一弟子僧，在驾前告罪，又请了恩旨，自是去大殿诵佛去了。

这时，天空上却下起了急雨来。高山危崖，坡急路陡。侍卫们哪里敢这时候，冒险着回去，只得请神宗在此间歇上一歇。

这神宗便自个在偏殿，用些素食，横卧在榻上睡了。可是，这寥落山中，一时突然静谧得寂寥。越发使得人，消了睡意。

神宗，就这般横卧着，半睡半醒之间，眯着眼。

堂上的那鎏金香炉里，燃的沉香，一时间袅袅娜娜的起来。半空中，也不曾散掉。

那是一只并蒂莲花形制的阔香炉，香线起来时，是两股儿臂大小的青烟。一时间，缠缠绕绕，忽弱忽强的腾起。煞是好看。

屋外的雨，正飘洒着。诸多时间过去，却也不能辩去了多久。

屋内卧榻上，神宗皇帝，却突然龙眼惊惧，在那榻上坐起身来。

原来，在这当口上，就在他迷迷糊糊之间，眼中心上，看着的那两股青烟，却是两条螣蛇缠绕。瑞彩飞鳞，同向青天抢去。

这般惊诧，早已警醒着一些别的事了。

却说当日，神宗虽然叱咤了十七皇子，但回身一想。也甚觉得这孩子，骨子里很有杀伐的血性。只是，他一时是不愿在自己的儿子跟前承认自己的不足；一时，也到底不想这孩子，小小年纪，太过锋芒毕露，招致无妄灾祸。

这一日，听了这老僧的一番言语，到借此想起自己的十七皇子来。便越发觉得，此子，恐是而后皇权收束的关键也说不清的。待得梦中见着这腾