），已年逾六旬，在他这一生中，铁马金戈，出入沙场无数，也在亲政的岁月里，留下十巡南疆的意味深远。

高宗皇帝六十一年，这也是历史上，这位伟人最后一次离开京都，即将走完波澜壮阔的一生的起点。

这一年的早秋，京都里的各部机构，又开始了无比忙碌的筹措与调度。宫内的旨意，已明确传达，皇帝陛下又要开始南巡了。

然而，这一次的准备却是那样的冗长，各部府的措置，从绿叶泛黄的时节开始，直到白雪飘飘，却依然还是没有迎来宫中的御驾。

而最后，在所有人都以为这一年的南巡上意已戛然而止时，在初冬一个大雪漫天的日子里，监国太子，率领百官，在午门上，悲戚哀恸的跪送了高宗皇帝的銮驾。

彼时，太医院的医正大人，正是因为传出隐晦的消息，早几日，便在这午门上，被活活的杖毙了。

这条绵远无尽的队伍，在冬日的酷寒中，以每天仅仅三十余里的速度，顽强而艰难的前进着。直到次年春，始才抵达南院行宫所在。

所有人的目光，都一直盯紧了这沉默的銮驾，但是，所有的觊觎，无不都只是沉默着等待。

銮驾抵达行宫后三日，高宗皇帝，终于才再次接见了前来拜谒的众臣，同时，也由礼部正式宣布了禅位的旨意。世宗皇帝在京都社稷庙，面南而拜，正式登基即位。

世宗元年秋，太皇高宗发旨，以南院所在之地北，自颍泷江北岸至邱山、沔水、白虎玑，方圆二十里内，悉数圈为高宗陵寝。于邱山主峰，正式开凿皇陵，名为南陵。

而这一旨意，也成为他此生最后的一道意旨。

半月之后，一个漫漫长夜，这位伟人，带着他的丰功伟绩与波澜壮阔，在绵绵细雨中，阖然长逝。

高宗陵，尤其是他的主建筑。高宗庙，风里雨里，色调灰暗着，就此盘踞在高高的邱山之上，像一只无形的巨眼，稳稳的注视着隔江而起的辉煌南院。而一同虎视的，还有直隶于宫内，数目不详的护陵禁卫。

高宗，在史家的笔墨下，毁誉参半。

而在皇族的敬仰中，毫无疑义，他是永恒的丰碑。

历代，高宗陵的拜祭，并不因为春祭或是秋祭的节令而有所固定。

如此敏感的所在，总是皇家在最需要向南院彰显权力所在时，才会开陵。

正是因为如此，这样一把高悬在南院头顶的无形利剑，宫中那只紧握着剑柄的手腕，无论是怎样的一举一动，无不牵动着南疆豪族的惊魂。

李王妃，在她漫长的成长岁月间，也曾见识过无数奉旨拜陵的钦差们的骄狂，也深知皇家对于每一次拜祭，所传达的特殊深意。

但是她想不明白，宫中，何以会在这样的时刻，遣派皇子前往南陵……

不，没有宫中，当下的帝国，就是王府的帝国。这其中，全然没有任何预兆的举动，显然不是上旨。

如此想来，对于这样的狂妄，唯一的解释，只能是判断为，那些皇室的小辈，为夺嫡争宠，而做出的自寻死路的骄矜。

李王妃，一时看得通透。蓦然回头，冷冷的，望向角门上，那步履匆匆的来人。

※

沔水，这条被称之为帝国血脉的长河，发源于帝国西部的绵绵雪峰，一路上，大河奔流，滚滚而下。横亘整个帝国的疆域。哺育万民。

在大河的中上段，有一处名为腾龙口的险隘，大河自千里高山上奔腾而来，开山劈石，一泻千里，无不激流勇进。而到了这龙口上，正是欢腾高歌之处，却突然遇着狭窄坚壁的河道，越发激越，冲着河底巨石，翻滚怒吼而过，忽然腾空百丈，而后，又才缓缓落下。

自此，河道宽阔，地质松软，桀骜不驯的水流，开始变得缠绵而温顺，连同一道道南北贯穿的支流，正式承担起哺育和滋润帝国的功德。

腾龙口以下，大河所牵连的水系庞多，在各段上，均有不同的称谓，便是南疆之地，就因百数条水系的交错，以及先民所在的小国寡民的闭塞，而各有不同。

沔水到得南院所在的颍泷江时，早已在平原上磋磨尽所有的骄狂，越发潮平岸阔，只知一路面东，奔流到海。其时，已然有着几分沧浪澜平的味道了。

白日依山，三五艘巍峨黑铁的水师艨艟，正护着一条飘摇清浅的富丽画舫，在广阔的江面上，缓缓前行。

未几，颍泷江狭窄的入口遥遥在望，军舰上，挂起道道杏黄角旗。就此落下船锚。各船的将校，率了兵勇，笔直的立在船首，斜晖里，面那条仍在波澜中轻飘如芥叶的画舫，恭敬的行着拜别的礼节。