。每次吴应熊向她问起时间，她总是不厌其烦地挽起袖子，把手伸到吴应熊面前，让吴应熊自己看。她的手腕很白，有点“皓腕凝霜雪”的味道。

朱媺娖的数学成绩不好，遇到难题，她总喜欢找吴应熊请教。作为回报，她有时候会给吴应熊带早餐，热牛奶，巧克力，小蛋糕。

两颗年轻的心，又渐渐走近了。

时光如水流，转眼过了一个多月，又到了周五的下午，吴应熊正在教室里收拾书本，准备回家，朱媺娖从后面拍了拍他的肩膀问，“一会能到操场等我吗？这么多天，多谢你辅导我的数学，这次测试我得了102分，我爸爸很高兴，这个月给我涨了零花钱。我买了个礼物送你。”

“不用太客气，我们是好朋友嘛。”

“没事，你一定会喜欢的。”

“什么礼物？”

“现在不告诉你，到时候你就知道了。”朱媺娖故作神秘地说。

金秋的阳光，笼罩了整个操场。那是一个标准的运动场，环形橡胶跑道，跑道外有一排高大的银杏树，叶子有的还是翠绿，有的翠绿中带鹅黄，有的像是一团黄色火焰。秋风一起，叶子缓缓落下，像蝴蝶在空中翩翩起舞。地上的叶子被风吹得打转，仿佛调皮的孩子追逐打闹。

吴应熊等了大约十分钟，朱媺娖气喘吁吁跑了过来了。她穿着一身白裙，运动鞋，带着洗发水香味的长发，飘在夕阳的余晖里，如弱柳扶风，特别好看。她的脸通红通红，怀里抱着一个半身石膏像，大约半米高，线条流畅，雪白发亮。这个画面，后来永远定格在了吴应熊的记忆里。

“这个大卫像，上周末我在商场无意中看到的。刚让工作人员送来。送给你，有了它，你就可以好好练习画人物素描了。下次你再给我画像哦。”朱媺娖微笑着说：“你画画的基础那么好，将来一定会成为一个出色的画家。”

吴应熊看了一眼那石膏像，那是一个肌肉发达，体格匀称的青年壮士形象，他充满自信地站立，左手抓住投石带，右手下垂，头向左侧转动，炯炯有神的双眼，凝视着远方，石膏像正是自己求之不得的礼物，但吴应熊没有伸手去接，他想起自己的父亲，内心直发怵，父亲比以前更关心吴应熊的学习了。吴应熊有时候在家里画画也会受到呵斥，“不好好学习，画这些没用的东西干吗？你的弟弟和姐姐将来还指望你呢。”这个石膏像要是抱回家，恐怕会被父亲摔掉。而且，这么贵重的礼物，受之有愧。

朱媺娖抱着石膏像，看到吴应熊眼里的犹豫，不高兴地说：“你不喜欢？”

“喜欢，不过太贵重了。我不能要。”吴应熊敷衍说。

“没关系，就我一个月的零花钱。当是我送给你生日礼物吧。”朱媺娖说：“我那天无意中看到了你填的贫困生申请表，知道你这个月底生日。”

吴应熊想告诉她实情，自己将来不可能当画家，但话到了嘴边，又吞了回去。他太喜欢这个雪白的石膏像了，他想起了母亲的一幅遗作，画的就是大卫。

朱媺娖把石膏像递到吴应熊面前，说：“大熊，你先拿着吧。我快拿不动了。”

吴应熊这才接过石膏像，他想起了郑大木，到时候把石膏像放在他家里，不让父亲知道就可以了。

“哥，你看这大卫，像不像你，这鼻子，这嘴巴。”朱媺娖指着石膏像咯咯笑着说，一片鹅黄的银杏叶子从她的脸庞飘落。她的笑容，也融化在这温暖的色调中。

“呃，哪里像呀……等等，你刚叫我什么？”吴应熊第一次听见朱媺娖叫自己“哥”，很惊讶。

“哈哈，以后就叫你大熊哥吧，我们这么熟悉了，再叫吴应熊，感觉怪怪的。”朱媺娖说：“你愿意吗？”

“我……愿意。”吴应熊心里莫名难受，在他的意识里，兄妹相称之后，就必然不能谈情说爱了。

“这称呼很亲切的。子墨姐姐的哥哥，我也叫他锡振哥。”朱媺娖好像看到了吴应熊眼里的落寞。

吴应熊这才开怀大笑。他们在操场走了一圈，朱媺娖抬起左手，看了看表，说，“时间到了，司机要过来了。我先回去了。下周见啦。”

吴应熊朝她挥手告别，转身到校门口等车。他抱着石膏像，心里有一些纠结，自己将来真如朱媺娖想的那样，成为一个画家吗？父亲允许吗？家庭条件允许吗？

校门口也有很多学生在等过路的车，招手即停。大约过了半个小时，吴应熊被上车的人流胡乱地挤上了车，在后排发现一个靠窗的座位，便急忙挤过去，坐了下来，抱着石膏像，半刻也不愿再挪动身体。

车子上的人很多，很多人没有座位，站立着。车厢里还有一股烟味，汗臭味。好在路上的时间不长，车子到达清源镇郊时，才是薄暮。在离镇上一二里的路的村落，黄昏的影子随处可见，高低的土堆，横卧的山岗，都带着暮日的余晖。吴应熊的脑中浮现出这么几句唐诗来——“离家日趋远，衣带日趋缓。心思不能言，肠中轱辘转”。他叹了一口气，不管这里多么不公平，多么穷，都还是自己的家乡呀，是自己灵魂的根呢。

到了镇上，吴应熊一下车，就去找郑大木。到了大木家，门半掩着。吴应熊叫了一声“大木”，走进院子里。大木正在收拾一堆旧报纸，看见吴应熊，把手中的活一扔，跑了过来，给了吴应熊一个拥抱，