宋献策大吃一惊，牛府的眷属、亲戚和门客，至少有二三百人，都给杀了？这也太残忍了，宋献策道：“近来选经挫折，士气颓丧；牛金星身为首相，开国重臣，忽然逃走，必将使军心更加动摇。此事万万不可宣扬，还是饶了牛府人的性命。我军突围之后，进占武昌，顺流东下，夺取南京为立足之地，然后出师两淮，收复北方。”

李自成说：“朕待牛金星不薄，他为何要弃朕而去？”

宋献策道：“恐怕牛丞相是畏惧皇上治罪。”

李自成问道：“丞相有何罪？”

宋献策道：“他身为当朝丞相，虽然知道李岩兄弟并无背叛朝廷之心，却将李岩兄弟杀死。当时我在潼关，却无力阻止……”

李自成问道：“以军师之见，牛金星父子是投降了满人还是明朝？”

宋献策道：“恐怕是胡人！红娘子跟牛金星有杀夫之仇，若是牛金星投降了明军，红娘子必然会杀了他们父子。”

李自成吓了一大跳：“他投降胡人？那我们岂不是危险了？”

宋献策道：“按理说，他若是投降了胡人，多铎早就率大军杀入西安了。但是现在，胡人并没有什么动静。这事很奇怪。”

“皇上，明朝的丞相派人给你送来一份大礼。”守护西安的果毅将军刘体纯这时进宫面见李自成。

“什么厚礼？”李自成有点疑问。

刘体纯说：“是两个锦盒，末将不知里面是何物，确是吴应熊派人送进城的。”

说完，刘提纯命人将两个沉甸甸的锦盒呈上。

李自成命人打开一看，里面竟然是牛金星父子的人头。

“这狗东西也是罪有应得。”李自成大吃一惊，面色突变。

锦盒里面还有一封信，详细叙述了吴应熊是怎么杀掉牛金星父子的。

宋献策拿起信看了一遍，叹了一口气，道：“原来如此！”