去寻，又顶着几位夫人冷嘲热讽，等夜深了独自守着消息，这会心焦夹杂疲惫，便是整个人都空了下来。

一名中年婢妇轻手轻脚自侧门入了大堂，将手中一碗尚冒着热气的桂圆莲子羹摆在桌上。杜子盼缓缓抬起头，一双杏眼眯了起来，借着隐约的油灯光照，那眼角微微翘起，倒如凤目一双。

“有劳青姨。”见到来人，杜子盼的面上扬起一抹舒心的笑容，“二更天了，您去睡吧。”

被称作青姨的婢妇倒是不急不躁，她低声叹道：“小姐去休息会吧，待杜总管回来，再差人来报是了。”

“天冬平日备得呵护，这会不知身在何处，尚不知受何种苦难，让人挂念不下。”杜子盼叹道。

“小少爷如小姐般幼年聪颖懂事，上天好生之德，定得祖上庇荫。”

杜子盼不语，她缓缓放开手中油灯，捧过温热的官窑青瓷碗，取了汤匙小口抿着羹汤。瓷勺刮擦碗底发出沉闷的轻响，为这万籁俱寂的夜晚平添一分生动。中年婢妇垂手立在一旁，不言不语。待满碗的桂圆莲子羹见了底，着绢儿擦了手，她才起身上前清了场。欲行离去，又忍不住侧身细语：“那房的翠儿说少奶奶似乎哭晕过去二次……”

杜子盼眉头一皱，不由自主抿了抿嘴。

“嗯。”她轻应一声。

妇婢未再言语，捧起盆托离去。

月夜朦胧，佳人从容。

若道今此，时过匆匆。

杜子盼轻轻推开木边纱罩的纱门，门框底部挤压青石京砖地面，发出清晰的“吱嘎”一声。堂内通屋，仅一进深。里侧一张镏金大床上斜斜靠着一位年青妇人，床旁一名小婢跪在地上，正用身旁一铜盆中取水浸着帕巾。因着声响一惊回头，见是当家大小姐，她放下手中活计，急急跑过来行礼。

“吩咐厨房给少奶奶煮碗参汤。”微顿，又道，“去书房取上回商会送来那支。”

淡淡言毕，小婢立时领命下去。

轻轻合拢纱门，杜子盼缓步走进屋内，蹲下身子将盆中的手帕绞干，侧身坐在床沿。她静静望着眼前面带泪痕却紧闭双目的年青妇人，一刹那间有一丝失神。将手中帕巾贴上年青妇人的面庞，细细擦拭。对方似有知觉，缓缓睁开双眼，见是面前中人，眼神一亮，挺身探头向她身后望去，左右看寻未果，复又黯淡下来。杜子盼随手将帕巾丢入盆中，并不正眼看向向床上妇人。她正欲起身，那年青妇人已是一把抓过她的手腕，面显焦虑，脱口问道：“姐姐可有冬儿的消息？”

杜子盼站立不能，便只好又坐了下去。她侧目回望，轻声道：“还未。”

年青妇人一愣，重重靠了下去，面上又显出悲切之色。她左手紧紧抓住杜子盼的右腕，右手抚面，便是又有泪珠自她指缝间滑落。杜子盼弯腰自盆中拎出手帕，捏了捏水，递至年青妇人左手边。却不想对方并不放开自己手腕，将帕巾取过抹泪，那年青妇人的目光直直向杜子盼面上望来。

“子盼。”她叹一口气，“你与以往大不相同了。”

杜子盼微微一震，低头望向两手相交处，静默片刻：“嫂子多虑了。”

那妇人忽然激动起来，像是自嘲笑道：“好一句嫂子。”

她抓住杜子盼手腕的手微微颤动，却是不放开。杜子盼也不言语，任其紧握。

“自嫁进杜家，你便不再同我嬉闹，也断了书信。我知你心底是怨恨我的，可若非如此，我俩何能朝夕相处。一句‘杜杨氏’，我多么期盼，那是名正言顺进了杜家的门，冠着你杜子盼的姓。”年青妇人悠悠叹道。

“即使你当年不嫁进杜家，我也自能带你远走高飞。”沉默几许，杜子盼淡淡说道。

“那时你接管家业不久，根基尚浅，何况以一身女儿家……”杜杨氏眼神迷离，似乎沉浸在回忆中。

“女儿身又如何，今日杜氏还不是由我当家。”杜子盼冷冷道，“当时那杜子腾恋你美色，重金美物登门拜访，你不但半推半就应承了婚事，竟然还特意选在良辰美景告之我你们私定终身……”喉头一哽，杜子盼紧抿双唇，不让自己的声音泄露出一分破碎之音。

“子盼……”杜杨氏慌乱起来，她用手中帕巾去碰触对方通红的眼眶，却被那人偏头躲开，“其实，我们同往昔那般也可，我愿意……”

“惜曾经竹马青梅，我非才子，倾本佳人。”杜子盼嘲道，“而如今老树昏鸦，我非败柳，你愿残花？”

杜杨氏拿着帕巾的手一抖。似是估不到对方竟然说出这般话来。

“天冬下落我自会安排寻找，杜府家业虽不是豪族大户，好歹也是要他继承。”杜子盼缓了缓气，慢条斯理道，“好一句‘何况女儿家’，若是如此，那天冬……那杜府可真是后继无人了，不是么，嫂嫂大人？”

杜杨氏一惊，心虚地转过头去，握着杜子盼的手也不知不觉悄悄放开。

杜子盼站起身来，听着身后床上传来幽怨的叹息声：“自那位姑娘出现后，你的心就变了，偶然间仿佛又能见到你以往意气勃发的样子。听大娘说，那姑娘其实是狐狸来的，你可得千万小心……”

“又如何？”杜子盼转过身来，一抹云淡风清的笑容飘扬在她唇边，“纵然她是只老不死的狐狸精，那又如何？”

杜杨氏语塞，半天说不出话来。

沉默如厚重浓雾将两