妮儿温双眼逐渐失去光泽，流下无助的泪水：“默诺……我终于要离开了……”

默诺赶紧搂起妮儿温，触摸到她冰凉的躯体，忍不住呼喊道：“坚强些，您一定要活着回到故乡，我会永远陪着您巡林，直到大陆的尽头！”

“我……从未感受到现在这般空虚，四周一片黑暗，却分明看到故乡世界之树上……守护着我的那片树叶……摇曳飘零。默诺……虽然我不舍，但我们终究要……永别。”

还有什么比美更美？有，那就是在你面前把美砸得粉碎。默诺轻吻妮儿温两颊的泪花，发现她从来没有像现在这样凄美动人。

“请你控制住情绪，听我最后说几句话……”妮儿温的声音越来越微弱。

“请说吧，我会永远牢记在心！”

“今年冬季理应会有新任精灵巡林者来接替我的职守，可我等到现在……还没有出现，我知道……自己的生命力已无法熬到那个时候，如果你遇见我的接任者……请替我问好，并且……把我记载六十年的大陆笔记交付给他，告诉他……山谷里一切安好。”妮儿温伸出苍白的右手，指了指角落的书桌。

默诺顺着指向看到书桌上摆着一本厚书，墨绿色的封面，以槲寄生花纹作装饰，显得格外朴素美观。妮儿温继续说着：“请拿起我的……‘北方之星’，在我死后……把它带回世界之树。”

“北方之星”还挂在树洞下层照明，默诺跌跌撞撞地跑下去，将这件生命的棺椁死死攒在手心。他看到妮儿温双眸变得灰暗无神，微颤的娇躯转为平静，最终停止了呼吸起伏。突然，一团强烈的绿光从她胸口透出，徐徐漂浮到默诺面前，盘旋良久，变化成妮儿温生前的轮廓，轻柔地触碰了他的前额，随即钻进挂饰之中。

挂饰里传来精灵最后的倾诉：“愿北方之星闪耀你的旅途！”

“妮儿温！妮儿温……”纵使如何深情呼唤，“北方之星”都不再回应。默诺将承载着妮儿温灵魂的挂饰贴在胸口——离他心脏最近的距离。

“噗通……噗通……”默诺的心与“北方之星”剧烈跳动，彼此感应着。地上沉睡着妮儿温的遗体，笑靥伴泪、芳菲永存。晨狼如疾风般跑出树洞外，仰望天空永不熄灭的北方之星悲嚎，用它特殊的方式祭奠生命逝去。

默诺打算埋葬妮儿温，但被晨狼咬拽着裤脚阻止住，他无奈地注视着她的遗体，便只能作罢。也好，就让她安静地躺在这里，不受任何打扰。

你的灵魂终有归宿，而我将零落何方。

虽然依依不舍，但默诺必须离开，因为有一个强烈的目标驱使着他，那就是为死去的肉球复仇。翌日，默诺将“北方之星”贴身挂在脖子上，大陆笔记扎在腰间，准备踏上旅途，晨狼领着小晨紧紧追随着他的脚步，“好罢！从今天起，我会代替妮儿温来好好照顾你们。”默诺欣慰地拍拍晨狼母子。

首要任务是回山打猎，在晨狼的帮助下食物并不难找，不一会，默诺就猎到几只麻兔，他来到自己曾逃生跳跃的悬崖下生起篝火烤兔肉。风已经停息，山谷中的雪也开始融化，所有迹象都表明春天即将来临，北方的气候交替就是这样直截了当，也许昨天还卧雪入梦，清晨醒来就万物复苏。默诺的炊烟笔直升上苍茫天空，他则盯着炊烟发呆——肉球和山羊胡应该都没命了，现在要做的就是用烟火故意引出猎喉的凶手。

填饱肚子，又等了两烛时间，山谷中还是没个人影出现，默诺有些百无聊赖，于是翻开大陆笔记，妮儿温的手迹灵动花俏、图文搭配，乍看起来就像某位少女的私人日记。可唯一的问题是，大陆笔记全部使用昆雅语记录，默诺抓破脑袋也看不懂。

“好吧，我放弃，毕竟茨冈族长只教过我通用语呀（真理大陆人类通用语。）。”默诺苦笑着合上笔记，抚摸封面的槲寄生花纹。

突然，因为害怕篝火而匍匐在一旁的晨狼警觉地抬起脑袋，发出不安的低吼，小晨也机敏地找了块凹地躲藏。默诺见状也不敢犹豫，迅速埋伏在一棵雪松之后。

默诺所在的位置是一处坡地下方，而晨狼的目光锁定在坡顶。起先默诺只听到孤单的脚步声，接着来者慢慢爬坡，从头到脚逐渐显露初了轮廓——山羊胡。

“山羊胡！他居然还活着？”默诺暗暗一惊，却没有急于现身。

山羊胡发现了篝火，于是径直往这边走来，嘴里不停呼唤着：“有人在附近吗？请问谁在这里生火？默诺，是你么？”

默诺仔细打量着山羊胡，只见他衣衫整齐，面部也算干净，身上看不出任何遭遇追杀的痕迹，心中不禁有些怀疑，但好奇心更重，加之惦念猎友安危，于是没有多想，从雪松后站出来招呼说：“山羊胡，我在这里。”

山羊胡一见默诺，便扑上去拥抱痛哭，他用异乎寻常的声调嚷道：“族长保佑！我还以为你死了呐！见到你真是太好啦！”

默诺被山羊胡抱着动弹不得，便使了使劲儿，挣脱开来，他扶住山羊胡问道：“我也以为你死了呢！那群追杀我们的猎喉村民在哪里？”

山羊胡正准备作答，却斜眼瞟见一条成年雪狼正视图偷偷绕到自己身后，不由得大惊失色，拉着默诺手足无措。

“晨狼，过来！”默诺打了个响指，晨狼乖乖地回到他身边，目光仍然凶残地盯着山羊胡。默诺拍拍