倘若你见过雪狼在冬雾山谷自由奔跑的姿态，一定不会否认它是最美丽的动物。你不得不崇拜它坚定的眼神，追求它白亮的毛质，畏惧它冷酷的爪牙。然而老猎手会对你摆摆手，然后用不容置疑的声调告诉你：雪狼最美之处，是因饥饿而紧绷的腹部曲线，它的全部执着、忍耐、矫健，都源于对生存的原始渴望。优秀的雪狼不会容忍自己的腹部饱食下垂，那意味着莫大的耻辱。

天已微亮，强烈的饥饿感促使默诺醒来——已经一天没有进食了。他来到脚印消失的小溪旁观察，小溪对面有大片碎石堆，估计脚印的主人从这里渡到了对岸。碎石堆上不会留下脚印，跟踪已不可能，于是他决定顺着小溪上游探索。

小溪从高山上缓缓流下，水质清澈，经常会引来山鹿、白熊等动物驻足饮水，是山谷里所有动物的生命线，默诺相信沿着小溪上山走一定会有收获，他在路边找了根树枝，削尖后交给肉球，又把短矛扔给山羊胡，自己则抽出匕首，这样三个人都有了防身武器。山羊胡整宿没睡好，无精打采地拖着脚步，肉球累得话也不想说，拄着尖树枝当拐杖使，小猎队一路沉默无言，正合默诺的心意。

正午时间，他们爬上山腰，越往高处温度就越低，山石也越陡峭，溪流变得宽阔湍急，由于这里人迹罕至，找不到明显的路径，三人都谨慎地摸索前进。肉球跪在溪边，捞起一捧水就往口里送，默诺拦住他说：“水太冰冷了，一定要小口喝，否则心脏会承受不住。”话音刚落，便听到小溪对岸有细微响动，默诺来不及观察，先赶紧招呼另两人隐蔽起来。

三人就近躲在巨大的岩石堆后边，默诺透过石堆缝隙向对岸窥视，只见一名陌生男子从松林里窜出，摆手喊道：“对岸的朋友好！我是猎喉村的樵夫，不小心在这里迷了路，求求你们给我指个回家的方向！”

肉球一听，马上从岩石后站起来回答：“我们有向导带你回家，但你要拿食物交换……”还不等肉球说完，一支飞箭射来，精确刺穿他的咽喉，他的喉咙咕噜了几声，轰然倒地。

山羊胡被这突如其来的景象吓傻了，惊恐无助地看着默诺，嘴角抽搐。

“快跑！”默诺猛地把山羊胡推向雪松密集处，自己拉着肉球的尸体撤退。

这时，对岸又窜出四名陌生男子，与之前自称“樵夫”的猎喉男子加在一起，正好五人！

其中一名男子对“樵夫”说：“库尔森族长，我们真要吃他们三个么？”

库尔森族长无所谓地耸耸肩，答道：“我也没办法呀，眼下食物稀少，不吃他们就只有饿死了……节约箭支，跟着地上的血迹追！”

山羊胡没命地在松林里乱撞，默诺拖着肉球，撤退速度受到严重影响。山羊胡大声喊道：“不要管那个死胖子啦！快跟上我！”默诺观察了一下局面，五名猎喉人正将弓收起，尝试渡过小溪，溪流宽阔湍急，他们并不会马上追来。

“活要见人死要见尸，否则我回村没法向茨冈族长交代！”默诺拼命地拖拽肉球，缓慢地跟山羊胡靠拢。

突然，前方的山羊胡急刹住了脚步，看到自己脚下是一片悬崖，绝望地跪在地上。默诺也跟了上来，发现断绝了退路。崖高将近百步，崖下是茂密松林。身后的猎喉人正不急不慢地包围上来。

默诺催促山羊胡道：“跳下去！”可山羊胡已经瘫软在地，吓得尿湿了裤子。

不能犹豫！默诺放弃了山羊胡，双脚腾空跳下悬崖。“身体放松，双手护住脖子，双脚弯曲并拢！”他脑海中反复默念着老猎手们世代相传的口诀，身影瞬间消失在崖底。

五名猎喉人聚拢过来，山羊胡抽泣着跪地求饶：“别杀我！我……不想死！”。库尔森族长一脚踏在山羊胡肩膀上，反问道：“那小子跳崖了，生死未卜。如果他没死，我们今天的行为必定会被传开，叫我怎么能留你这个活口呢？”

山羊胡仿佛抓住了救命稻草，他双手搂抱住库尔森族长的腿狂吻，半央求半狡猾地说：“我宣布……是默诺杀害了同伴！然后你们从他的刀下救出了我！让我死里逃生！”

库尔森族长显然被这个聪明的答案征服了，但不喜欢自己的腿被弄脏，他揪起山羊胡的胡须说：“很好！我最喜欢聪明人！如果你把这个消息告诉全体狼烟村民，我不仅不杀你，还要拿美食好好地款待你！”说完，他割下肉球的舌头摔在地上，威胁山羊胡：“为了确信你不会食言，必须生吃下同伴的舌头作为起誓！这样一来，我们都吃过人肉，算得上是相同阵营的人了！”

山羊胡紧闭双眼，不敢直面血肉模糊的舌头，然后猛抓起来就往肚子里吞，一股浓烈的血腥味从心底泛起，让他吐了一地。库尔森族长生气地摇摇头，把山羊胡吐出来的舌头又强塞进他嘴里，周围的猎喉人发出放肆残忍的大笑。

不知道过了多久，默诺醒来时只觉得头痛欲裂，天色已经变得灰暗，他扫视了一下周围环境，发现自己被倒吊在一棵巨大的雪松上，松针和枝干钩住了他的腿。当初跳崖时无暇思考，现在回想起来才感到后怕。由于倒吊，他大脑严重充血，必须以最快的速度保持清醒，经过目测，距离地面大概十步左右，属于安全的下落距离。摸摸腰际，幸好匕首还在。正当他拿出匕首准备割开束缚的时候，地面上悄无声