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这日，华夫人得了消息说虞生要回府，早早起了给儿子准备喜食的糕点。从庖房中出来便听得下头的人禀报到虞生已经到了，喜不自胜出去相迎。

到底是从肚子里头摘出来的肉，华夫人隔得远远的将人立着的模样一瞧，便敏感地察觉到了些不对，从下人手中接过托盘，吩咐道：“你们先下去吧。”

虞生站在屋檐下，双目望着地面的阴影发呆，听人的脚步声响起才抬起头，整个人都有点木，半点没了当初中举时意气风发的模样：”娘。”

“这是怎么了？”华夫人放下托盘，着紧将他瞧着，“可是出什么事了？”

虞生见华夫人是自己一个人来的，摇了摇头。娘虽然亲，可他深知自个的娘是什么样的人，朝中的事同她说并没半点用处：“父亲还未从北方回来吗？”

“一月前回来过一趟，待了没两日又走了。“华夫人见他不肯开口，心里也猜到什么，“可是朝中的事不顺坦？”

虞生脸色发白，还是点了点头。

华夫人这样的女人，夫君和儿子就是她的天地，如今他的引以为傲的儿子露出肃然仓惶的模样，她自然更惶恐，六神无主，不留神便说出了心底话：“我晓得你有事不便同我这个妇道人家说，要不然你去问一下虞淮吧，他说不准有法子……“

“娘！”虞生阴郁着一张脸打断她的话，“虞淮比我还小，又从没进过朝堂，我哪里需要他来教！”

虞淮年纪虽轻，虞老爷常年在外，除却老夫人会插手管理家中事务，从前虞家的生意账目都是从他手中过的，分毫不曾出过差错。

虽然嘴上从不肯承认，但无论是华夫人还是虞生对于虞淮总有一种难以言说的敬畏。风平浪静时觉得他的影子生得太过高大，阻碍了自己的光芒万丈徒生妒恨，正遇上风浪了又会仓皇失措，想要躲在他的影子之下。

可过往是过往，如今虞生以为自己今非昔比，戴上了探花郎的花冠，便不能生活在旁人的阴影下。在外头受了挫，她娘觉得是一家人无所谓，可他却死都不肯拉下这个面子。

华夫人见他盛怒，怯了再劝的心思，心里还是着急：“可娘也没主意啊。”顿一顿，“或者你还是同娘说一说，如今老夫人去了佛堂并不见人，到时候我再帮你问问她？”

虞生木然静立了良久，实在是找不到商量的人了，如实道：“娘，我可能要随军去边关了。”

华夫人倒抽一口气，一瞬瘫坐在椅上。

……

因为自幼聪慧，却又一直被小两岁的弟弟压了一头，虞生骨子里矛盾地结合着强烈的自卑与自负。在中举之前，自卑占了上风，中举之后便是全然的自负了。

他一朝跃入龙门，意气风发，以为名利都被他踩在了脚下，自恃聪明地与官场老手玩心眼权术，谦逊浮在面上，不屑藏在面后。这点不入流、自作聪明的小手段，最终的结果便就将自己赔了进去，在不知情的境况下得罪了一干老臣。

足足三个月，虞生才后知后觉被诸臣排斥，就连当初对他青睐有加、举荐他入仕的大学士都开始对他颇有微词。虞生回来向老夫人请教，老夫人挥挥手，给他拨了二十万两纹银，拿钱笼络回来一筐虚妄的人心。

虞生也知道这回是吃了个亏是勉强用钱补上的，可他并不反思自个的过错，反觉是人家看不起他背后没有支撑，改作一心想攀上手握兵权的安阳王。