“客官，您的马。”

用过早膳，荆词带着向崔琞借的银子，继续启程。

考虑到诸多因素，她还是继续往潭州赶路。如若漫无目的去兰陵寻人，万一寻不到怎么办？回洛阳找死不成？倒不如去潭州先安顿下来再说，至少她知道那里有一位叫徐然的刺史。

七月流火，酷热天气渐渐转凉，出汗后湿衣裳换得不及时，凉风侵袭，容易着了风寒。

一行几日，日日辛劳。

好些日后，荆词终究病倒了。

一路浑浑噩噩，迷迷糊糊间询问了路，一路南下前行，纵使再难受，也得硬撑着。她不停警告自己，王荆词，你没有人可依赖了，你绝不能死在路上，阿爹还等着你去查明真相，你不能死掉！

记不得行了多少日，她终于到了潭州刺史徐然的府门前。

到了，终于到了……

荆词挣扎着下马，眼前一黑，生生从马上摔了下来，再无知觉。

…………

再次睁眼，脑袋如千斤般沉重，意识也有些微混沌。

眼前是陌生的幔子，陌生的摆设和房间。

“王小娘子醒了，快通知阿郎。”床边伺候的丫鬟甚是惊喜。

丫鬟们伶俐，睁大了水灵的眼睛好奇地盯着病榻上她们照顾了一天一夜的人儿。

“这是哪……”她声音异常沙哑。

“小娘子，这是徐刺史的府邸。您着了风寒，昨日病倒在咱们府门前，现在可好些？”

“嗯……”

“来，喝口水，我家阿郎稍后便来。我家阿郎知道倒在府门前的是杨小娘子您，可担心死了……”丫鬟们个个机灵。

“裴总管。”门外突然传来一声。

裴三步并作两步走了进来，脸上流露出连自己都未察觉的担忧。

“裴姨……”见到熟悉的身影，荆词意外而激动，鼻头一酸，眼眶嗖地通红，她还以为……还以为……

“竟清瘦了那么多……”

荆词的泪终于滑落下来，好似终于找到抚摸伤痕的地方。阿爹离世，她一路流离，逃难而来，身心巨创，纵使平日与裴三不合，可这一刻看到她，仍然激动感激。

感激上苍……又留了王家一条性命。

裴三坐到床沿，盯着荆词憔悴消瘦的脸庞，肤色蜡黄毫无光泽，不免感概，想来她好歹是王家的小主子，十几日前尚杏脸桃腮，烂漫活泼，如今……才十五岁便独自流离在外这么多天，被折磨成这副鬼样子！

“阿郎从庄园回来那日，卖了全部家产，然后命我带着家当来潭州，不料……想必这些事阿郎早已察觉，只可惜还是晚了一步。”裴三一双玉指狠抓着衣裳泄恨，眉眼中尽是愤恨不甘。

“裴姨，究竟是何人所为？”

“哼，”裴三冷笑，“和杨家定是脱不了干系。”

荆词一脸懵懂，“杨、杨家？”

“你如今身为王家之后，必须为王家讨回公道。”

“阿郎至——”

门外又传来一声，双鬓微白的伛偻老汉大步走了进来，约莫六十岁，穿着朴素，气质身段很是英气正派。

“侄女，你受苦了。”徐然见了病榻上的荆词，连忙上前，流露出愧色与心疼。

“想必您就是徐刺史，荆词终于见到了您。”

“就差一步，王家就能安然无恙，就一步啊……”徐然握着拳头悲叹，眼眶隐隐发红，论及痛惜，谁也不及他这个一直亲手安排帮忙张罗之人。他一收到王行业的书信后就立马着手张罗，以为接下来只管摆宴为挚友接风洗尘即可，谁料最后一步竟会如此。

“看来……”荆词抽痛，甚是痛怨自己，“若非我行笄礼，也不会耽误了行程！”都怪她，她为何偏偏七月初四及笄！阿爹为何要等她，无非就是笄礼罢了，她不看重的……

王行业素来将爱女的每一个生辰、每一个小进步看得极重。

“不，”徐然摇手，声音些微颤抖，“朝中纷争已久，命矣、命矣……”

“徐刺史，求您告诉荆词，到底是谁要置王家于死地？”到底是谁那么狠心！既然是朝中纷争，凭什么把王家卷入其中？阿爹都已经弃官长居庄园了。

徐然叹了口气，“侄女啊，你阿爹一生闲云野鹤，年中时在潭州置办了宅子，就是希望一家人在潭州平安度日，你切莫牵涉其中，违了你阿爹生前心愿啊。”王兄就这么一个女儿，他说什么也得为他守住。

“王家不能就这么不明不白……”

徐然缓缓摇头，“你先好生歇息，到了潭州一切已无需担心，修养一段时日，再做其他考虑，一切，有徐伯伯呢。”

他又交代了些日常之事，便命其余人退下。

…………

荆词睡意全无，脑子凌乱异常，阿爹竟在一个月前就安排好了潭州的一切，已有迁居打算，阿爹早料到了……可究竟是为何，非要灭了整个王家。她一定要将此事调查清楚，阿爹不能白死！她发誓，一定要彻查！

徐府上下对待荆词很是上心，徐然与王行业是挚交，主子再三强调的事，下人们不敢怠慢。

尔后几日，关于王家灭门的始作俑者之事，荆词没再追问。她明白徐刺史所为也是阿爹所愿，但她真的不甘心王家平白无故成为牺牲品。聪明如她，明白首要任务是养精蓄神，身子是最大的本钱。

裴三来看过她一眼后，便继续投入忙活王行业交代的事。