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(1/2)厨娘惠美 / 1smore


作者:1re

「啊!」

惠美转过头去,背后的人换成了国中同学玉燕。

「惠美,你都没来同学会喔!」

从异色的梦境中惊醒,惠美睁开眼睛,发现自己睡在侦信社的沙发上,整个人全身是汗,连头发也湿了,不停地喘气。

「你醒了啊?」

「湘婷……?」

湘婷用她一贯似笑非笑、时常令人起鸡皮疙瘩的诡异表情望着惠美。

(是梦……?)

惠美还在恍恍惚惚之间,不知道自己发生了什么事。

「你一看完照片就突然昏倒了,我们怎么叫都叫不醒你,只好先让你躺在这边休息。」

「真的是快把我们吓死了!」

侦信社的职员金凤忍不住抱怨,自己原本就快可以下班,却怕老板一个人处理不来这突发状况,只好陪着看顾惠美。湘婷见状只好不停打圆场,安抚金凤,又帮惠美递上一杯热茶。金凤并没有恶意,可是个性就是这样直肠子,有话直说。湘婷知道金凤这种外显的个性并不适合做侦信工作,但是又不忍心当初这个小孩刚出生的单亲妈妈求职无门,于是就让她负责办公室的行政庶务。

「啊!对不起!」

惠美一看时间,批发市场已经开市半小时,掀开毛毯,急忙想起身,可是一站起来,双腿便猛然发软,头一晕,又倒在沙发上。

「喂!你干什么?」

「我……我要去采买……。」

「你人都这样了还要采买什么?躺好啦!」

事到如今,惠美一丝力气也使不上,整个身体都不听使唤,瘫软在沙发上。

「先休息一下,等下天亮带你去看医生。」

即使惠美没去采买,跟冷冻食品、生鲜肉品的批发商前几天下的订单,还是一大早就会送货到店里,陆陆续续打来几通电话,湘婷代昏睡的惠美接了,跟电话那头的司机解释。商家们因为惠美平时做人成功,都能体谅她,能把货品载回仓库存放的就载回去,没办法冷冻处理的,则另外再想办法塞给其他店家消化。伙计们发现没有开店,也纷纷打电话来询问。湘婷这才明白,这个女人撑起了多少人的生活,不禁为她觉得不舍。

一头乱糟糟、看起来很久没进发廊整理的头发、一张没有好好保养的脸、一双粗糙得不像是女人的双手,这个女人长年忙着工作,白白浪费了这副好身材原本可以为自己带来的丰富滋润。

撑着虚弱的身体,惠美心想只是最近事情多、吃得随便,导致营养不良,医生却还要她去抽好几管血液做检查,还要吊一袋点滴,觉得很麻烦。但是吊完这袋点滴后,精神恢复了不少,至少比之前这几个小时要有活力。回到侦信社,惠美付了委托的尾款给湘婷,拎着那袋调查结果,尽管湘婷与金凤一再表示担心与劝阻,但还是执意开着自己的货卡回去。

这个时候,刚好上门的空仔,为这个僵持不下的场面解了围。虽然这间侦信社以女侦探为号召,事实上有些事情还是要靠空仔这样的男人处理。空仔平时以自由记者的身份做掩护,同时又是帮派分子,游走在黑白两道间,靠着挖掘到的各种政商名流、警政律政消息来从中牟利。平日看起来斯文的他,剪着清爽的小平头,戴着一副金框眼镜,但是一旦抓到哪个名人的把柄,便会露出凶恶的本性,狠狠敲对方一笔。

「怎么啦?」

「空仔!你看看她,身体都这样了还说要自己开车回去,我不放心啊!」

「啊!这样真的不好!小姐,不如我来帮你开吧? 」

湘婷送客时还特别叮嘱惠美,说有什么事需要帮忙可以再找她,不要客气,惠美只觉得没事还是不要再来这种地方比较好。湘婷诚垦地握住自己的双手,但是那神情总让她觉得不自在。一直要到后来,惠美才知道,湘婷的脸是整形没做好,所以表情常常显得不太自然。

(今天是绝对没办法了,但是明天不管怎样一定要开店才行。)

回程的路上,惠美还要空仔绕去市场,她要跟几间合作的批发商道歉,围成一圈的众人却都连忙要她保重身体,所谓「赚钱有数,性命要顾」。

但是自认劳碌命的惠美并没有回家休息,还是要空仔载她去店里。虽然今天没有营业,但是厨房那锅卤汁要经常注意各种变化,以免影响了口味。惠美开了中火,重新把卤汁加温,又放了几包请中药行调配的卤包下去调味。这卤包配方是惠美的养母交给她的,比其他嫁妆都还要受用。靠着这独家口味,卤出来的鸡肉、猪肉、豆干,惠美的自助餐店才顺利养出了忠实的客群。傻呼呼的惠美不明白这卤包配方的价值所在,已经过世的养母也许早就看出这点,所以才将卤包的配方写成一张,卤汁的调配方法写成另外一张,虽然不少人私下跟惠美往来的中药行探听,但是用一样的卤包,却做不出一样风味的菜。

「小姐!你这锅怎么这么香啊?」

空仔在后门外抽完烟,被香气吸引,忍不住强烈的好奇心,走进惠美的厨房。

「要吃吃看吗?」

「好啊!当然要!」

惠美夹起几块豆干与豆皮,切成小段,没多加其他佐料,就这样直接装盘端上桌。

「这……这豆干怎么可以卤得这么入味啊?小姐你手艺不错喔!」

「没有啦!而且我都几岁了,你还叫我小姐。」

「不