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谁都看得出齐牧此时脸色相当阴沉，濒临震怒边缘，刚才最为侃侃而谈的孔邦偏生不知死活，且待开口，沈闻若赶忙道，“三位都是有才之士，耿介之辈，然而此非直抒胸臆之地，三位还是先往正厅去罢。侯爷向来广开言路，纳谏如流，若是合情之语，明理之言，侯爷定当加以思量。”

这话说得委婉得体，孔邦不得不住了嘴，三人向齐牧行过礼，继续往前走去了。

“你为何让他们走？”齐牧冷声问道。

“侯爷请息怒。”沈闻若道，“侯爷与他们置气又是何苦呢？”

“那些话你就听得下去？”齐牧提高了音量，“子夜此番为了阻我退兵，全然不顾自己身体，差点连命都丢了，终平定安州，换来的却是一句‘贪生怕死，背信弃义’吗？！”

沈闻若无言良久，叹息一声，“侯爷的心情，闻若明白。可侯爷请想一想，闻若适才之言，可有不实之处？”

“……”

那三人之中，陈放陈老先生博学多才，孔邦虽年纪不大，已有名士之誉，王歌也是个青年才俊，其实齐牧确有识人之明，能被他赏识的，才与德必备其中之一。

“如若侯爷因言论不合而迁怒于部属，恐怕会寒了直谏之臣的心，从今往后，谁还愿在侯爷面前说真话呢？假意逢迎，阿谀谄媚，是侯爷想要的结果吗？”