国王那几乎不可能更白的脸色神奇地又白了一层，他近乎失态地转身，对着通往城堡内部的阶梯之下大喊：“回去——安妮贝拉——回去！这里不需要你！”

“不，父亲。”少女的声音柔软但坚决：“身为公主，我有义务守护我的国家。”

公主从城堡下方二十二级的金台阶下走来，她真的像是玫瑰花那样娇艳：金色的长发比阳光更闪耀，蓝色的眼眸比天空更纯净。城堡之下的人们哽咽着，注视着他们的公主：她是这样美丽，这样年轻！却要为了他们把自己送到巨龙的爪下了！

巨龙狭长的眼睛满意地眯了起来。

“很好，既然你愿意主动站出来，那么——”

它的话刚刚说到一半，就被一名年轻卫兵愤怒的呐喊所打断。

面对这可怕的巨兽、这人力几乎无可抵御的恶魔，这卫兵年轻的灵魂曾有那么片刻的崩溃与失措。但此刻看见他们的公主，那么美丽、那么柔弱的公主，要为了自己的无能而献身，愤怒和羞辱让他的脸颊变得绯红。卫兵举起剑，叫喊着不成调的词儿，拼尽全力冲向巨龙的脚下：他要给这头恶兽一个教训！让这畜生知道人类的厉害！

他用力握紧剑柄，将它高举过头，就这么一路呐喊着往巨龙的阴影中冲去，他的模样是那样坚定、一往无前。

人群里响起了尖叫和吸气声，一部分人的目光中多了期盼，他们握住了手中的武器，跃跃欲试地看向巨龙——

它毫不在意地抬起脚，轻而易举地将那勇士踩倒在地。

年轻人绝望地向它的脚面砍去，“叮”的一声轻响，鳞片与剑刃交击处蹦出了些火花，随后剑刃崩碎，年轻的卫兵手里只剩下了空荡荡的剑柄。

“不要试图挑战我的耐心。”巨龙慢条斯理地说，它就那么将卫兵踩在脚下，任凭他拳击牙咬，却连巨龙的一枚鳞片也没能击碎。

人们眼中的期盼之光破灭了。

公主咬紧下唇，低下她戴着王冠的美丽头颅，向着巨龙小心翼翼地行了一个礼：“伟大的巨龙，请原谅这年轻人的冒犯，他头脑混乱，不知道自己在做些什么。”

“我会原谅他的，美丽的公主。”巨龙高高在上地俯瞰着她，雪白的利齿在阳光下闪着锐利的光：“——只要你知道你应该做些什么。”

……

公主被巨龙带走了。

苍老的国王颤巍巍地伫立在高台上，他眼中含泪，双手一遍遍摩挲着玫瑰花形状的胸针：这胸针是安妮贝拉公主留下的，是她十七岁生日时她的老父亲送给她的礼物。

高台下的人们哭泣着、哽咽着，注视着这个刚刚失去了女儿的父亲：他并不是一个仁慈的国王，高昂的税收一度使他的王冠摇摇欲坠。但面对袭击国家的巨龙，这平时在美丽的情妇怀抱里醉生梦死的国王却站了出来，勇敢地试图保护他们，甚至为此失去了自己的女儿；这实在是令民众们无比感激——且愧疚。

“陛下——请给我一个机会，我可以把公主带回来的……陛下！”

年轻的卫兵哭泣着，跪倒在国王的脚下，他的手里还握着那个空荡荡的剑柄。

国王木然地看着他，老迈的手紧紧攥着那枚胸针：“带不回来的，年轻人。你知道那头巨龙是谁吗？他是维利尔斯，‘黑夜的掠夺者’维利尔斯！”

凡是听到这个名字的人都忍不住地倒吸了一口冷气。

维利尔斯！原来他们今天面对的就是那头臭名昭著的恶龙！

在肆虐奥多大陆的众多恶龙中，维利尔斯无疑是最可怕的一只。它最令人厌恶之处在于它袭击各国为的不是金钱或食物，而是为了王室里那些娇美柔弱的公主：有时候勇者能够将她们救回，但更多的时候她们就那样永远地消失了，任谁也不敢去想象她们的去处——也许会是那可怕怪物的肚子里？

年轻的卫兵再也无法忍耐了。

“请给我一把锋利的剑，还有一副足够坚固的盔甲——我可以把公主完完整整的带回来！我发誓！”

他恳求着国王，蔚蓝的眼睛里满是诚恳的光。

国王沉默许久，从他的手中拿起那空荡荡的剑柄，用不存在的剑尖轻轻点了点他的肩头：

“我即刻封你为骑士，同时赐给你我宝库里最好的利剑与铠甲，我还将赐给你一匹快马，以便你能及时拯救我的女儿……”他的声音颤抖了一下，随即又坚定起来：“如果你能将她顺利地带回来，那么我将把我的女儿嫁给你，还会赐予你我宝库里全部的珍宝。”

“不，尊敬的陛下。”年轻的卫兵恭敬地将头伏低：“我只愿救回公主，珍宝与公主本人都非我所能肖想。”

“是吗？那么……”国王沉思着，随即握紧剑柄，抬高了自己的声音：“大家听着！无论是谁，只要他能把我的安妮贝拉完好无损地带回我的身边，那么我会将我的一个女儿嫁给他，并且让他成为我宝库的主人！”

一天之内，从王国的城堡里奔出了上百匹快马，将这消息带往了大陆上的各个角落。

拯救安妮贝拉！拯救公主！只要成功地拯救她就可以完成任务，甚至不需要杀死那头恶龙。

美人与财富似乎已唾手可得。

王子们的眼睛亮了，骑士们的眼睛亮了，佣兵们的眼睛亮了……勇者与恶龙，美人与财宝，这难道不是这块大陆上永恒的主题吗？

然而在他