思亲又思乡，这一夜我辗转反侧，直到二更方才睡去，翌日醒来洗了脸，便有个底下人拿了封信，在外头叫我，我以为是继之的，一看封上写着：呈慕贤思齐亲启，才知原来是给我的，问底下人是谁送来的，说是不知道，来人放在门口就走了。

这到奇怪，我在这里认识的人少，怎么会有人给我写信？满心疑虑不得解，我便将信展开一看，只见开头上称呼是思齐吾侄，我便知道这写信人是谁了。

原来我伯父写了信来，说前阵子出差不在家，致使跟我错过，等打听到我的去处时，欲见我又见不到，如今听说我回来了，想见我一面云云。

我看罢，心想这么拖着不行，伯父到底怎么打算不说，利钱总要讨到才是，正好今日无事，我不如去见见他。

临出门，却跟继之差点撞上，他退后几步问我，“你要到哪里去？”

我道：“今日家伯来信，让我去见他。”

继之想了想，道：“方才述农来了消息，说让我们赶快回去，怎知道你又要到令伯府上去，也罢，你去你的，回来依旧住在公馆，明日再到关上去吧。”

我一听，往外走的脚步顿了，“什么事情？急吗？要不我也不去了，咱们到关上去吧。”

“也不是什么急事，就是上次那对母子，我不是将他们赶出去了嘛，去哪儿了我也不知道，反正是不管了的，你猜怎的，那苟才居然上门来要人了，你说这事好笑不好笑？”

我还想再问，继之却让我快去，恐伯父久等了。

这事想必也只有继之一人能解决，我也没什么能帮上忙的，只好自己往伯父家去了。到了伯父公馆外头，门房已经认得我了，直接领了进去，伯父坐在堂上低头喝茶，我上去见礼，他方抬起头来。

“思齐来了啊！你近来还好吧？我听说你跟着吴继之做事情，是怎么一回事？”

我心说你不是都打听好了吗，现在问我又算怎么回事？口里却道：“侄儿初到南京的时候，几次欲见伯父不得，盘缠将尽，幸得吴继之相助，帮着觅了差使，侄儿才得以安顿下来。”

伯父面上一红，支吾道：“我前阵子出差在外，不巧与你错开了，不然，咱们早就见着面了。”

到了这个时候，我已经懒得计较伯父这话到底是真是假了，只是答了个是。

伯父又道：“你先坐下来，咱们慢慢说话，先说你现在的差事，吴继之让你做什么？”

我说：“做书启。”

“怎么让你一个小孩子做这个？”伯父皱起眉，“你又没学过这些。”

“不过是回些书信拜帖，不是很难的。”我道。

伯父却是不信，“其中道理大了，只怕不容易吧？”

“侄儿还应付得来，继之经常指点侄儿的。”我见伯父这样子，好像是要跟我重新安排差使一般，我忙将继之提出来。

伯父果然不再提这事，只是将话锋一转，“如此，你便择个日子，般到我公馆里来吧，你总盘桓在吴继之那儿也不成个体统，若是没个近亲便罢了，你有我这个家伯在这里，怎么还能住在人家里呢。再说那吴继之的内眷也都在，你一个外男，实在是很不方便的。”

我忙道：“继之还未娶亲呢！”

“那也不行！”伯父差点拍案而起，瞪着我，道：“你住在那儿，若是传出去，让别人怎么说我这个做伯父的，不知道的，只怕还以为我苛待侄儿哩！”

伯父不知道葫芦里买的什么药，与我初来南京时候的态度大相径庭，就说让我搬过去的话，丝毫不提利钱的事情，我正欲找个借口转过去的时候，只见门房上的人来知会伯父，说：“老爷，外头有个姓吴的大人送了拜帖来。”

伯父一听，疑道：“姓吴的？是谁？拿来我看看。”

底下人呈上拜帖，伯父打开看了两眼，突然笑起来，“这吴继之居然来拜访我了。”

我一听说是继之，也觉得奇怪，他不是说关上有事吗，怎么跑到伯父府里来了？

伯父问底下人，“他穿衣帽坐轿子来的吗？”

底下人回答，“骑马来的。”

“如此，便请进来吧，到书房去。”

底下人领命而去，伯父对我说，“思齐，你也同我一起去，这我同这吴继之平日里素无交往，如今他来，也不知所为何事，你且去旁边听听吧。”

我也想知道继之的突然拜访到底是为了什么，于是跟着伯父到了他的书房里去，才进去不久，下人就领了继之进来。

“冒昧叨扰，还望恕罪。”继之进门就对伯父拱手见礼，礼数周到，我见他穿着刚才的衣服，想是我前脚刚走不久，他后脚就跟来了。

伯父亦是行礼，两人客气一番，方才就坐，因论起来我是小辈，便站在伯父身侧。

继之呷了口茶，徐徐道：“久闻子翁大名，又是同乡，竟是不曾走动过，如今思齐在鄙处办事，自然是要多多走动才好。”

我伯父闻言看了看我，“我早就听说思齐这孩子跟着继翁办事，生怕他年纪轻，有什么做不好的地方，今日叫他过来，就是问问这事情。再者就是他初来南京的时候我不在家，承蒙继翁抬爱，让我这小侄到贵府叨扰了多日，现下，我正跟他说，让他般过来呢。”

按道理，伯父才是我的血亲，可不知道为什么，通过从父丧到现在跟伯父的相处来看，我到是觉得，还是