的崔家。

于是，第三日唐竹猗从城外回来，就见到了等在她院门前的驸马。

一对眼，唐竹猗愣是没认出来那个好似男版林妹妹的美男是谁，她正大光明地看了一眼之后，本着美人看多了会犯罪的原则，矜持地收回了视线，继续往自己的院子走，眼看着就要和病美男擦肩而过。

崔子袁一手握拳，挡在浅白色的薄唇前咳了两声，终于出声唤人，“长公主。”

唐竹猗转头看向他，眉脚随着她的疑惑微微挑起，衬着长公主那张姿容卓绝的脸，美得像是三月里艳艳盛放的桃花。

跟在她身后的一众侍女也像是才看见了府上的男主子，纷纷屈膝行礼，“参见驸马。”

才认出人来的唐竹猗順坡下驴，开了金口，“驸马找我何事？”

她没开口让崔子袁进门，但也没有和之前他们完全闹掰时，干脆就叫人将他扫地出门，丝毫不顾及他和崔家的脸面。

崔子袁垂着的视线落在她的下颌，心中滋味难言。

他们也曾有过耳边厮磨，蜜里调油的日子，之后相看两生厌，恨不得老死不相往来，而如今，却更像是全然陌生的过客，称一句尊号也这般的生疏。

他曾以为淳于晞恨惨了他，而他也恨惨了她。

但也不过如此。

思及昨日里父亲和叔伯们站在他的病榻前的殷殷恳求，崔子袁躬身行礼，一揖到底，“臣到此处，是有求于长公主。”

没得到任何回答，他也只能忍着脸上灼热的羞耻，一字一句地说下去。

“殿下也知，崔家历来人才济济，往来为君分忧，未敢落于人后，然因臣待殿下有所不周，崔家在朝中的地位也大受打击。前日，臣同胞亲弟竟是担了上峰户部侍郎督办岁赋不力之责，被囚于诏狱之中。”

他起先说时还满心羞耻，但说着说着就想到了亲弟幼年时跟在他身后的种种趣事，想到他当年得知长公主豢养男宠，站在他病榻前说崔家交与他，不要兄长再为崔家蒙受屈辱，想到他被打压时竭力露出来让他宽心的笑颜。

崔子袁双膝一软，跪倒在地，如风霁月的嗓音也微微哽咽，“臣只有这一亲弟，若是咎由自取也罢，但这不白之冤，还望长公主能明察秋毫。”

他缠绵病榻已久，双膝跪在冰凉的雪地里，几乎立即就感觉到了剜心挖骨般的疼痛，而身上的衣裳单薄，冻得他禁不住瑟瑟发抖。

五年前在镐城外纵马放歌，少年意气风发，文武皆备得众人赏识，出入皆得满楼红袖招的崔家嫡长子，谁会想到有朝一日会跪在雪地中，只为自己亲弟求命。

世事弄人，所遇不淑。

“驸马这是要本宫为了你，与宰相翻脸？”

唐竹猗站着没动，户部是宰相的嫡系也是死忠，就算她仗着皇权，也不该开门就那这处下手，冒着宰相随时会翻脸的危险。

她用手抚了抚自个的衣袖，刚才回来时在马车上换衣换得仓促，衣角都不甚平整，而且外面又开始飘飘摇摇地下雪，她穿着浸湿的绣鞋站着实在是有些难耐。

原本还想磨一磨崔家的耐性，现在看来也就先作罢了。

崔子袁跪了许久只等到她那一句，心下已是绝望苦涩万分，是他和崔家妄想了，长公主这般骄傲的人，当年之事后，又哪里还会回头。

只是子绪毕竟是他唯一胞弟，他不能置之不理。

正要拼着当年的情分再求上一求，就突然看见一只浑似美玉天工雕就的手伸到了他的眼下，抬起了他的下颌，正正对上那双惑人至极的桃花美目。

像是狐妖在诱惑过路书生，唐竹猗刻意放柔了声音。

“驸马，你，亦或是崔家，求本宫这件事，可是有所偿还？”

崔子袁一怔，好几息后才理解她话中之意，再开口时更是难掩激越，“若是长公主能应下，臣与崔家，此后皆听长公主所言行事。”

实际上，便是不出他阿弟之事，被繁朝几任帝王接连打压过的崔家，世家之首的赞誉不过是一层画皮，加之他这位惹了摄政长公主的嫡长子，崔家在朝中最高官职不过从四品，早已日薄西山，气息奄奄。

能再入长公主麾下，崔家自是求之不得。

唐竹猗松了手，朝身后的侍女看了眼，“雪大天寒，还不快把驸马扶到本宫房中稍事休息。知会膳房，备一些驸马可口的膳食来，晚膳本宫与驸马共用。”