说着，立刻指了个小子去后头通报，自己则引着赖瑾往前头厅上坐着，又张罗丫头倒茶。薛蟠很快就过来了，依旧穿的金气十足，趾高气扬。看见赖瑾，眼睛笑得眯成一条缝，嘴巴张的几乎能看到喉咙。

“我刚听家下人说你今儿到京城了，没想到下午就来我们家瞧我。好兄弟，果然够意思。”

赖瑾微微一笑，向薛蟠说道：“今天找你，原是有件事儿要同你说的。”

薛蟠满不在乎的摆了摆手，随口说道：“兄弟有话直说，你薛大哥哥能帮忙的，绝不含糊。”

赖瑾就将路过姑苏遇见甄家娘子的事情说了。

薛蟠的脸色微沉，有些迟疑的说道：“这个香菱吧，长的不错，性格也不错，我挺喜欢的。还和母亲商量着年后摆酒唱戏，明公正道的纳了做妾的。”

赖瑾翻了翻白眼，脱口说道：“还没成亲呢你纳什么妾，想不想找个好夫人了？”

薛蟠嘿嘿一笑，他从不认为男人的身价该和女人的娘家牵连在一起。皇商薛家起起伏伏这么多年，他刚进京的时候狼狈的犹如丧家之犬，也没人瞧得起他，也没人看得上他。自家舅父都避他如蛇蝎，何况外人。如今薛家渐渐有了起色，恢复点儿资本了，前来找薛姨妈喝茶的人家也多了。薛蟠也算是看透了。不过是娶媳妇罢了，找个性子好的，颜色整齐的也就罢了。至于娘家……也就那么回事。

不过他是这么以为的，但是赖瑾的面子还得给。薛蟠的理念中兄弟如手足女人如衣服，他虽然喜欢香菱，但也不会为了一个丫头跟自己兄弟闹掰了。何况他和赖瑾相识这么多年，赖瑾主动找他说情还是第一回。薛蟠再怎么混账也不能一句话就给人否了。

薛蟠想着，开口商量道：“这香菱我是真的喜欢，她在我们家这么多年了，我母亲和我妹妹也早把她当成自家人。我不在家的时候，我母亲经常和香菱一个床上睡，几乎当她是半个女儿。一时间就这么让人领走了，我们家还觉得闪了一下。”

顿了顿，又道：“何况她们家的情况你也和我说了。她爹跟个和尚道士跑了，她家也败了，只有一个老娘在娘家寄人篱下，大正月的还得做针线过活，恐怕在姑苏的日子也过得不好。要不你看这么着吧，我们薛家也不差钱，不缺两口饭吃。你就让香菱她娘住在我们薛家，我们薛家养着她们母女两个。等过了年我腾出空来纳了香菱，就把她娘当成正经老丈母娘似的养着。你看如何？”

赖瑾略微沉吟片刻，多养两个人，财大气粗的薛家自然不当回事。可是甄家娘子在姑苏的时候也算得上是望族，虽然如今败了，但人家的骨气还是有的，岂可平白当了薛家的奴仆？

薛蟠不以为然的翻了翻白眼，开口说道：“我说你怎么这么轴，谁当他们是奴仆了。你只说是远道而来的远房亲戚就是了，谁还上门打听去？”

看赖瑾还是有些犹豫，薛蟠难得耐心的解释道：“我为了香菱这个丫头连人都打死了。我家里为了平事花出去的钱都不下十万两。如今你叫我凭白将这姑娘放了，我指定是不乐意的。但你赖瑾是我兄弟，你要非得让我放了那丫头，我也不能说什么。谁让我薛蟠欠你的呢！”

薛蟠话都说到这份儿上了，赖瑾也不好太过勉强，只得开口劝道：“性子这么急干什么，我还没说什么呢，你想跟我翻脸不是？”

薛蟠瞧见赖瑾有些恼了，心下也有点儿发怯。不知怎么回事儿他自打见了赖瑾头一面就觉得亲近，还觉得有些害怕，把赖瑾当成自家亲弟弟似的看待，有时候又觉得他跟自家长辈似的管东管西。薛蟠那样一个霸王的脾气，在赖瑾跟前儿那是半点儿也发不出来。瞧见赖瑾如此模样，薛蟠只好赔笑道：“还说我，你才说两句就急了。不过是个丫头罢了，也用得着你这么样。大不了我把人送你，你爱怎么样就怎么样，你还真跟我生气啊？”

赖瑾脸色微微缓和，他来这儿是做好事儿的，可不能做了好事儿反而让当事人不自在了。这么想着，赖瑾又道：“我也没说要你那丫鬟如何如何。我只说着让她们母女两个团聚。那香菱好歹也是正经乡绅之家的女儿，从小被拐子拐了连自己亲爹娘都见不着，够可怜的了。如今有机会，你就放她出去就是了。倘或真想纳她为妾，你纳个乡绅之女总好过一个没身份的丫头吧。”

薛蟠想着赖瑾的话也有道理，总之只要不是让他平白将香菱放了，下剩的事情怎么处理他都无所谓。当下抓了抓脑袋，开口说道：“这事情我们两个大男人的也不好处理，要不我带你去见见我妈和我妹妹，看看他们怎么说？”

赖瑾颔首应了。

于是薛蟠带着赖瑾去了后院内堂，早就得到消息的薛家母女已经在堂上等着了。瞧见赖瑾的身影，立刻起身招呼道：“我的儿，大冷的天儿难为你想着来。”

又吩咐丫头倒了滚滚的茶来。

这才赖瑾坐在暖炕上，开口寒暄道：“早听说你腊月的时候带着瑜儿下江南瞧你父亲去了，你父亲如今怎样，身上可好？”

赖瑾笑着应道：“父母身子都好，多谢姨太太关心。姨太太身上大安？”

薛姨妈含笑应道：“好，好。”

一旁的薛蟠饮了一碗茶，开口将甄家娘子的事儿娓娓道来。香菱恰好就站在薛姨妈身前服侍，听了薛蟠的话，一双美眸亮晶