柳官人随那门童穿过回廊，到得一处厢房，门童叩了门，报道：“柳太丞参见。”

“快快有请。”门内一妇人细声道。

便有一个婢子自里开了门，将柳官人迎入。

屋内一张雕花杏木屏风，雕着八仙故事，小蛇识得有吕洞宾，钟离权，张古老，韩湘子，余便不识了。

屏风后却是一张红幔围的床，那婢子本待引柳官人绕过屏风，见小蛇在侧，不免踌躇。

“夫人，在下得罪了，在下今日携了犬子前来，不知可否一并入去？”柳官人道。

“但入不妨。”那妇人声音甚轻，柔和有礼。

小蛇便随着柳官人入去。但见婢子卷起帷幔，一个妇人卧在金丝菊绣黄衾下，三四十年纪，倘不论面惨唇白，却是个姿色十足的女子。此番见到官人，微微笑道：“妾身缠绵日久，难起恭迎，且乞太丞恕罪了。”

“夫人言重了。柳某惭愧，夫人如此，在下这半月来岂无辨治失当？”

夫人道：“太丞此言差矣。妾身之病，命合如此，太丞辨治得当，并无半分差错。服了太丞拟却的方子，妾身自好许多，只不可根除——妾身也知世间能辨难治之证多矣，岂可专怪于医？”夫人赐坐，小蛇便在一旁圆椅上坐下。那夫人道：“柳太丞年纪尚轻，不想有恁大的孩儿了。”

柳官人抚着小蛇头颅道：“犬子无人照管，故而携了同来。夫人休怪。”

夫人抬出手来，却是青白一色，柳官人把脉片刻，问道：“血可收些？”

“收是收些，近日来只是手足甚冷，动辄气紧，起身不得。”那夫人道。

“漏之病久血液多失，本起于脾气虚，而血虚者，气不得依，故而气愈虚，脾气滞于运化，水谷精微运化不足，养不得阳气，是以一派阳虚之证。”柳官人蹙眉道，似有难言处。

那夫人笑道：“妾身之病，量也有二年余，近来一月不如一月，妾身自知已入膏肓，太丞有话直言，无须顾虑。”

“夫人乃大段明辨之人，在下素来不敢瞒过，只此一事须问明白，夫人向来自家做主，倘此事攸关性命，尚可自家做主也不可？”柳官人问道。

夫人一怔，道：“妾身日前以为尚可延些时日，自此却已油尽灯枯了么？”

“在下非是此意。仍依前药，或可尚延一年半载，倘此间冲脉闭，天癸去，血或可自止。然倘天癸不闭，情势则危，血脱过多，气无所依，则将不存。且夫人一年半载难得活动，筋骨不养，即便或可指待天癸去，寿亦折矣。”

“太丞言下之意，尚有他法？”

“此法甚是险峻，然此时不用，怕来日危笃时便不可用。”柳官人思量半晌，方答道，且问道，“在下便是要问，倘用此法，夫人可自家做主，或须禀明知州大人知晓？”

夫人神色转黯，悠悠道：“这却是不必要。大人近年甚少近身，妾身却是连他的样貌也将不识得了。太丞自将治法与妾身道来，妾身自定夺便是。倘可行之事，妾身与太丞立下文书画押便是，此后之事，太丞无须挂心。”

“夫人且听在下道来。”柳官人道，“久漏因脾气虚冲脉不固而起者，重在益气收涩，然此法用久，效却不显，是何缘故？”

“妾身诚不知。”

“夫人曾言，初起病时，经血紫黑，杂有凝块，腹痛甚，活血化瘀后血色方转红，然只是下漏难止，一次行经，时须一月半月方净，到如今时，却是绵绵不绝。在下便问一句，夫人可曾于少腹揉按，有痞块也无？”

夫人道：“不曾揉按。”

“夫人可自查一番。”

柳官人领小蛇出屏风避嫌。婢子送上点好的茶水、果子。

“太丞有请。”片刻后，婢子出来请道。

夫人面上添得几分讶异，道：“诚如太丞所言，确有痞块，然须重按始得。有男拳大小，太丞不曾揉按，何以竟知晓？”

“紫黑乃一派淤血之象，淤血久时，恐生癥痞。夫人脉细而沉滞，舌质微紫，疑病久血瘀乃为癥痞，却叫一派虚相掩了这实相。”

“瘀证之治无非活血化瘀，太丞何言有性命之攸？”

“不瞒夫人，这半月来方中实已重下活血化瘀之药，然癥痞日久，竟不得效用。想来痞结甚久，血脉不通，药却难治。兼之艾灸数次，亦不见效。前后思量只有一法犹可用。”

夫人问：“却是何法？”

柳官人道：“不知夫人可曾听闻麻沸散一事？”

“可是华佗使得麻沸散？”

“正是此药。书言此药饮之神失，不知痛。华佗尝为人剖腹涤肠，断肠再续，其人不知痛，盖此药之效也。后世不见此药，只因其技已失，人莫能知。”

“太丞可是道，妾身癥痞须剖腹取块方可消去？太丞休作戏言。”夫人自笑不信。

“在下便不妄言。”柳官人道，“夫人不信时，在下亦没奈何处。”

那夫人且信且疑道：“当是之世，不曾闻得剖腹尚可活命之事。”

“实不相瞒，在下亦曾为人剖腹接肠。”柳官人道。

夫人大骇道：“其人尚在也？”

“迄今已活三年。”柳官人道，“只此法确险峻。倘夫人用此法时，十者只得存五。不到不得已时，便不轻用。”

“使得此法，倘是死，怎个死法？”夫人沉吟。

“一则一麻不觉，二则癥痞纠结血脉，