>那年春花开得早，大朵大朵的压弯了枝头。大都平府的平老爷过寿请了东街教坊的蒋氏兄妹来助兴，本来是乐乐呵呵的喜事，没想到酒过三巡，精虫上脑的平三少拉着蒋崇琴要行好事。

教坊里的人本就是有钱人养着的玩物，不论男女和官宦子弟关系非凡的都不在少数。只是蒋崇琴也不知犯了哪门子的轴劲儿，非但不从，几番推辞不过竟然抄起酒壶把平家胖子打得头破血流。

一个教坊的琴师都敢伸手打平家的脸，刑部任职的老爷子这下子可不干了。赔钱不算，更是扬言要挫下姓蒋的两层皮。

不过是打破了头，又不是卸了谁的脑袋，怎么要这么重的刑罚。蒋婉儿想不明白，又惊又怕，却又无处可诉说冤屈，只得每日在朝阳门外晃荡，希望哪位上朝的大人能为自己讨个公道。风来雨去徘徊多日，她遇见了当朝太子韩辛戌。

后来，蒋崇琴留下半条命被人从大牢里抬了出来。太子继位，顶着压力娶了出身卑微的蒋婉儿为妃，只是这个犯过牢狱之灾的兄长降格为同门的师兄，与皇家攀不上丁点亲缘，甚至到华妃娘娘去逝，他也无缘再见一面。

“你想什么呢？”

蒋崇琴听到皇上的声音回过神，顿了一下回复道：“来时听王公公说，您与太后有生间隙，在下以为……”

“你以为什么？真当是她像抱孙子想疯了吗？”韩辛戌沉下口气，眼神里满是厌弃：“她不是想孙子，是想儿子！母后这两年越发糊涂，不知听了谁的谣言，竟然信起了兄位弟承。她打着大儿子、小儿子全当一遍皇帝的如意算盘！”

看起来挺精明的人怎么会有这种荒诞的想法，蒋崇琴听完愣了下神。正所谓空穴来风必有缝漏，他忽然想起了前些日子的传闻——齐地的京军要被调走三分之一去守边防：“皇上，此事不能妥切！”

韩辛戌挑挑眼角，冷笑一声：“妻子是朕的，江山也是朕的，处处让人任人拿捏，还做什么皇帝！不是朕不想做好儿子，好兄长，只是被逼得无路可选，要怪就怪他们自己得寸进尺！”

蒋崇琴点点头：“从前皇上总是犹犹豫豫，万事都想两方讨好，结果谁也不买账！现在看清楚了当然是最好不过，外面谁都可以乱，唯您不能乱。”

既为兄弟必然是有通性的，韩辛戌在大都烧着高香念经，韩辛酉捧着散了鸡血的烈酒在通州城外的蓟县祭神鸦。

唔噜噜的怪叫从傍晚持续到半夜，小小的蓟县被火把照得通亮，窗外不时传来少女和幼儿的嘤嘤哭泣，从没见过这阵仗的当地百姓被吓得躲在屋子里不敢出门，但又忍不住好奇趴在窗户上偷偷张望。

蓟县中心空地上的火堆被堆得有五丈高，围在外周的铁栏被烧得通红，露出的细头上闪着火星。带着古怪面具的男人绕着火堆站了一圈，每个人手里都夹着一个四五岁大的小孩。小孩子打着赤脚，身穿白色的粗布衣裳，眼睛被不知浸了什么血液的布条蒙住。

长鸣的号角又一次吹起，手持羽扇的巫师蹦到了中间，手里甩着一束染着的火把，一边嘶声力竭地唱念，一边像踩了烧红的铁板一样跳来跳去。

“神鸦！降罪给这片邪恶的土地吧！”被涂得花花绿绿的巫师仰天长叫一声，然后双膝直直跪了下来：“让他们的子民受到诅咒！让恶毒串肠烂肚！让他们的亡魂永无安宁！”

号角声再起，秦王韩辛酉抿了口血酒，将装了瓷碗重重摔在地上。早就是磨刀霍霍的面具男们，大吼一声，抽刀斩下了幼童的头颅，然后把尸体扔进了火堆。

裹了件红袍子的少女被几个□□上身的大汉拖了上来，手脚上的铁链被拉得哗啦哗啦做响，

嘴角上的血一直不停地往下滴。

头戴怪鸟面具的男子先在巫师身边跳了两下，接着绕到她身后。少女被大汉压住跪在地上，削尖的木桩从后心捅穿过去，红色的血液湿了外袍，却听不见一声惨叫。