景帝念长子近来操伐繁劳，既要不离自己榻前侍奉，又需处理政务，诸事缠身，因此昨日命其回府之时，便吩咐叶孤城今日不必上朝，但此时，却不知因何又有传召。叶孤城听了管家禀报，遂起身命人取来朝服，众侍女迅速服侍穿戴，不过一刻钟有余，亲王府中轿舆便已朝了宫中方向行去。

一群内监执着拂尘在前带路，叶孤城刚入殿门，以他耳力，就清楚地听见一阵阵促迫的人声从殿内传来，似是在争执着什么。

景帝端坐在龙椅间，下首一众四品以上的大臣皆立在殿中，以几名老臣为首，正各自据理而争。今日朝会之上，于文武百官面前，太傅李文渊以’国一日无储君，则民心浮动‘为由，上言奏请景帝，册立太子。诸臣于片刻思虑之后，纷纷出言附议，但因景帝现有二子，致使朝中官员顿时分为两派，于朝堂之中，争执不休。景帝见状，遂宣旨退朝，召四品以上大臣前往雍律宫商议。

“陛下正值春秋鼎盛之年，自是可庇我天朝臣民万载。只是自古天心难测，前时皇上龙体骤然染恙，天下惊俱，人心不稳，幸而得上天护佑，陛下洪福，已自大好，但臣每每思及至此，却仍是忧烦难安：倘若圣上一旦百年，天下何以自处？因此于今日上书请求陛下速速册立太子，以定人心！”

太傅已李文渊已年届七十，方才一番话出，若于旁人身上，怕是已触了忌讳，但他乃是朝中数十年的老臣，向来忠耿厚直，只以朝廷为己任，再无私心，因此景帝并不以为忤，只温言道：“太傅所言自是有理，朕心中亦有此意，只是此事关碍甚重，干系国运，究竟如何，众臣工还当再议。”

“陛下，老臣以为，太子一事，事关国本根基，必当慎重。”太傅须发皆白，一礼而下，“国有定例，自古立长不立幼，因此老臣贸言，恳立肃王！”

“臣有言！”尚书令执玉芴出列，“肃王虽为长子，然瑞王乃皇后嫡出，子凭母贵，身份之高，可为太子人选！”

“臣附议。”

“老臣附太傅之言，举荐肃王。”

“臣有言，附议尚书令大人。”

……

“儿臣参见父皇。”

众臣正争执间，就见一袭人影缓步进到殿中，直停在诸人右列前首。叶孤城施身一礼，景帝抬手止了，道：“朕本欲让你在府中休息几日，只是眼下事关重大，你自应在此。”

叶孤城何等耳力，在外时就已听见殿内所言，于是眼下不动声色，只立于前首，身旁瑞王见他到来，眼底闪过一丝喜色，但随即又似是想起什么，面上掠过一道莫名的意味，在队列中沉默不语，心下暗暗思量。

[……普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣……]

[……除了当今圣上，谁又能说’但凡意属何事，自可得取‘？……]

如此，如此……

“肃王理事果决清明，为人恪正，公允无私，前时陛下有恙期间，一应朝廷内外政务，多由肃王统理，直至陛下龙体康健，未有丝毫失乱。而瑞王虽亦有能，终究弱冠未久，历练非厚，不若肃王。因此臣以为，以肃王之能，当为储君之选！”

又有大臣出列进言。叶孤城目光微垂，神色不动，瑞王则抬目看一眼方才进言的大臣，既而重新目不斜视，静立于叶孤城身侧。

“臣有言！”又有大臣出列，手持玉芴朗声向景帝道：“皇长子之能，臣亦赞服，但瑞王乃皇后嫡出，而众臣却不知肃王生母为何人，想必定非尊位，既是如此，则王爷虽为陛下长子，但以臣看来，子凭母贵，母位尚不分明，自然身份不若瑞王矜荣，不宜为太子！”

“大胆！”就听哐啷一声响，一盏簇花茜钿瓷杯已然被摔得粉碎，茶水溅了一地。景帝陡然大怒，众臣乍惊愣怔片刻之下，随即持芴躬身，同声喏道：“陛下息怒--”