王听了，忙道：“儿臣这便去拜望母后，让母后放心。”说罢，向景帝行了礼，又朝叶孤城道：“勖膺自去，大哥且与父皇叙话。”

叶孤城微一颔首，便见瑞王快步出了门。

景帝重新命人上了茶，忽轻笑一下，看着手中茶盏内冒出的热气，道：“昭儿，方才朕震怒之下，众人皆惧，便是你二弟也忙着解劝，你却为何，仍是无动于衷？”

叶孤城合上碗盖，淡淡道：“父亲并未当真动怒。”

景帝微微一笑，就听叶孤城继续道：“江湖事，官家自难管束，我曾命府中人手仔细翻拣查证，亦是毫无线索，江湖手段尚且如此，朝堂官员又能如何。父亲自是清楚此节，因而方才不过重斥他二人一番，却也并无责罚。”

景帝挑眉而笑，也不说话，起身走至书案前，拿起一道简章，对叶孤城笑道：“你且看一看此物。”

叶孤城上前，从景帝手中接过折子，略略一翻，既而便抬眼看向景帝。

“朕曾说过，侠以武犯禁，但天下安定已久，各大门派势力，江湖武人，已然成了气候，若贸然打压，且不说朝廷没有正当的原由，便是种种反弹后果，也不能小觑。”景帝淡然挑眉，“各大江湖势力把持着大量产业，其中不少关乎国计民生，本朝立国以来直至如今，已发展到天下数十省无处不见。”

景帝看着长子，微微笑道：“朕很清楚，对江湖中人而言，他们虽对朝廷亦有敬畏之心，但私下里却也隐隐有一股傲气，只道江湖中事自应由江湖中人了结，不应当，也轮不到朝廷来管束，而对朝廷而言，江湖之事，便是有心，也终究难以插手。”

叶孤城合上手中的简章，“父亲之意，我已清楚。”

景帝负手而笑，道：“有些事，也确实要借助江湖中人才可做得，例如一些所谓的’侠‘，仗剑江湖，快意恩仇，在江湖人看来，倒是再正常不过，可在朝廷眼中，便是身负人命。莫非这律法便只对百姓而言，却约束不得这批武人？但江湖手段，官家若要管束，实是难为，可若放手不理，那朝廷威严，朕天授的权柄，又被置于何地？”

叶孤城略一垂目，将简章放回案上：“父亲的意思，便是’学成文武艺，卖与帝王家‘。”

景帝抚掌而笑：“自然！这天下是朕的天下，朕决不允有其他势力可以与朝廷抗衡，天下万民，皆是朕的子民，皆受朝廷管辖约束，没有任何人，任何势力可以凌驾其上，超脱于外！”

拿起案上锦盒中一方玉印，在摊开的简折上缓缓盖下，“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往……人生于世，不过如此。何为江湖中人？打杀拼争，亦不过是为名利二字罢了。天下有能之士何其多，’学成文武艺，卖与帝王家‘，朕以名利动之，汇聚招集，朝廷再派人协助……”

景帝轻笑，将玉印放回盒中，简折之上，朱红的印章跃然其间。“江湖事江湖了……既是如此，朕便于今日设立这’天一堂‘，既授它朝廷权柄，亦要它置身江湖……天一堂，天下一统之意……”

叶孤城已心知景帝之意，不禁眉峰微微一叠，就听景帝道：“天下间武林势力盘根错节，更关乎国计民生，若是贸然拔去，势必对朝廷根基有所动摇，因此朕并非要使其消亡，而是要将这匹桀骜不驯的野马，套上笼头……”

眼中幽深无波，唇角轻扬：“它仍然可以如同往日一般跑跳，但那缰绳，定要掌握在朝廷手中！”

叶孤城看着景帝递来的简折，面上神色仍是淡淡，似是顿了一瞬，也似是没有，终于双手接过。景帝微微一笑，道“昭儿，这一股力量，只有你才有能力握在手中，也只有你，才能让朕放心交付……统摄天下群雄，自此江湖不再是可能与官家抗衡的力量，而是朝廷的助力--”

“自今日起，朕命你，执掌天一堂！”

第197章 佳儿