深蒂固的情感，又哪还有斩断根除的可能？

他唯一能够做的，也只有尽快收拾好情绪，在父皇察觉自个儿的异样前先一步将一切深深掩藏起来而已。

回想起今日临出门前的种种、和回宫以来那些共享天伦的美好时光，萧宸心中悲意愈甚，却终只是拉了拉被子将脑袋蒙得更牢一些、然后隔衣揪握住胸前挂着的平安扣，藉此觅得些许依托和安慰。

或许是今日接连几番波折、情绪起伏太大了的缘故，尽管蒙头缩在被子里的姿势对平日习惯敞着睡的萧宸而言并不舒服，可躺着躺着，竟也真酝酿出了些许睡意，让他最终轻轻阖上了眼、带着眼角未干的泪迹就这么缓缓陷入了沉眠。

──因此刻笼罩着身心的疲惫、和早已镂刻入魂灵的信任，当帝王的步履缓缓踏进偏殿行至榻边时，熟睡的少年并未因此惊醒，只是本能地将身子朝床榻外侧挪了几分、同时呢喃着咕哝了声：

「父皇……」

因整个脑袋瓜子仍给蒙在被褥里，少年呼唤的嗓音听来模糊而不真切；但其间蕴藏着的无限依恋，却仍透过了重重阻隔、再清晰不过地传递给了床帷外静静伫立着的身影。

──萧琰本只是来看看的。

他本只是耐不住思念，想在就寝前看一眼已有八、九个时辰未见的爱子。床榻边垂落的纱帐和内室里平稳规律的吐息让他入殿后根本没打算停留；却不想只单单近前、隔着只放了一层的床帷往里头望了一眼，他的脚步，便再也没能从爱儿榻边挪开。

更别说听到那句呢喃低唤之后了。

望着薄薄纱帐内、那将自己裹成了个蚕蛹，却又因隐隐感觉到了什么而不断挣扎着向外蠕动的少年，萧琰眉眼间浓浓交杂与苦涩浮现，却终还是在片刻迟疑后撩起了床帷，侧身在爱儿榻边坐了下来。

然后，将那一直下意识地寻觅着熟悉热源的少年身躯圈拥入怀、尽可能不扰着人地揭下了爱儿蒙着脑袋的锦被。

许是睡熟了身子自动放松下来的缘故，萧宸的被子裹得并没有看上去那样紧。几乎是萧琰稍稍使了点力，原给少年抓着的被角就从掌中滑了出；而后者犹带泪痕的精致面庞，亦就此再无遮蔽地映入了帝王眼里。

萧琰的心在霎那间揪得死紧。

记忆里，上一回瞅着宸儿落泪，已经是六年前设计铲除高氏时的事儿了。

在那之后，曾一度像个泪包的宸儿便再不曾落过泪──至少不曾当着他的面──回宫后更一贯表现得坚强而独立；却不想今日、今时，他竟会在这种情况下撞着了爱儿哭泣落泪的模样。

想到自己于承欢殿临幸祈氏的时候、宸儿正一个人瑟缩在榻上含泪入眠，萧琰只觉得胸口一时有若刀绞，让他便知不该，却仍情不自禁地俯身低首、万般怜惜地轻轻吻去了少年面颊上残留的泪痕。

──就像不久前那场颠鸾倒凤的情事里，他边凝视着祈氏情动的模样、边在无法遏止的妄念里做过的那般。

不同的是：妄念里，他吻去的，是宸儿在他的疼爱下难耐欢愉的泪珠子；而此刻吻去的，却是明显出于委屈的干涸泪痕。