将台上，空着的龙椅旁边坐着一位侠女打扮的人，正是前些天在悦朋客栈与马金花结拜为干姐妹的贺宣娇，虽然不是女扮男扮了，但马金花、马万年、陆校、张环当然认得准，他们在一块儿一起吃过酒，一起练过武，一起住过店。

但是他们全傻了，紧挨龙椅的位置岂是她能随便坐的？遂都一脸懵态地看向朱由崧，朱由崧笑而不答。

这时主考官郑鸿逵当场宣布前十名进入最后廷试策论的名单，众生欢呼之余都纳闷不已，不是十五选九吗，为什么是十位，难道是哪位考生有背景有关系，融通送礼了不成？

四位忠烈后代，还有那些不知情的文武百官也都不解，正纳闷间，十位精英中间的朱由崧哈哈大笑，兴冲冲地为众人揭开了这个谜底，“朕祝贺你们九位金榜题名，待朕坐到那上面再决定一甲二甲三甲的最后排名。”