没想到曲宴哼了一声，微有讥刺地笑道：“要不是咱们问到人家头上，他们都不愿报官，四爷不送回来也罢，这等父母，只有小孩吃苦受罪的份儿。”

被劫掠的孩子中，女婴正是在黄县被偷，曲宴去问了才知孩子生下来家中不喜，卖又卖不出，要不是其母阻拦，也许早已溺死了，谁知竟被人趁夜偷走，那妇人也就此疯癫。

原来曲宴并非曲角寒亲儿，也是幼年时算命的说他命硬克血亲，被卖到曲家作仆童的，心中对父母鬻子向来厌烦。

冷血不知这层缘由，看曲宴时便浓眉一剔，只嫌他掩不住的刻薄。

——冷血虽也是孤儿，境遇却不同，既未和血亲父母生长过，又自幼得诸葛先生关照，从不觉艰辛。

再说他一颗心坚毅悍诚，又哪里是随便谁人比得的。

冷血话音落定，一正腰间所悬铁剑，昂首便出了门，铁手这回倒没拦他，只从怀中掏出两封信塞给郁冽，急笑着托付道：“四师弟说得虽有理，然西北方向颇不安宁，贼人带着男女长幼，恐怕不会再往远去，我不劝郁兄空等消息，但求兄长查探此路向，只望无失，此去经过汴京，还请郁兄务必将信送至神侯府。”

郁冽没等铁手说完，已合眼颔首，他既知人家好意，当然全盘听下。京畿多么太平，不如就收敛杂念，乖乖当次信使。

——静儿啊，定要小心，可别让你爹和师父伤心失望。

转念又暗忖不该，铁手和冷血管了的事自己绝不该再担忧。

***

请托过郁冽，铁手转身疾去追赶冷血，二人疾奔五十里之外的驿站。

路上，铁手将心中的安排详细地叙说了，要冷血直赴历城附近，尽快跟上劫匪，他自己却要沿贼人的去向再走一遍。

铁手说了许多，但气息依然雄浑绵长，冷血虽然内功修为不高，但一直未张口答话，故亦不曾影响脚下的速度。

二人都全力狂奔且能并肩而行，当然也因为他们轻身功夫不相上下。

都不太好。

所以铁手冷血花了一炷香的时间才到驿站，各选匹良驹，揽辔扬镳分道而去。

两个时辰后，郁冽也启程奔赴京师。

三人三路，只有冷血比较顺利和寻常。

郁冽没见到预计要找的人，铁手则经历了夜半奇遇。

那是铁手正到沂水附近，这一路找过来，越发地对劫掠孩子那九人的身份产生怀疑。倒并非担心他们是什么了不得的恶人，反而是感觉这伙人不像大奸大恶。一来他们所经行之地尽是山东的名胜，而在抢了小孩后竟没有急着逃窜，依然慢行赏玩；二来四名幼童似乎未受虐待。

甚至在沿途的车马行，铁手还打听到他们曾租过马车，伙计更是说孩子虽在闹，“父母”脾气却好得很。

——这与淮南劫童女魔的传闻相去愈发远了。

于是铁手立刻给冷血去了消息，让他先勿要出手。冷血本也不打算轻举妄动，收到来讯的时分他已经跟上那一行人，直往西南去了，只待他们回巢后便能一网打尽。

铁手既放心冷血追缉，自己就从费县拐了弯，下了淮阳一带。

事情就发生在这天夜晚，他要查所谓的女魔，便又算多管上件闲事，自然要将时间省起来用——觉，能少睡就少睡。

所以三丈高的地方飘过那个姑娘时，铁手还以为自己终于劳累过度着了魔。

——大半夜的，又是城郊乡野，怎会有这般绝色的女子？

她的衣服若是白的，则会让夏夜带上些森森的凉气，但女子的衣衫却是今夜月光那样的淡淡鹅黄，柔和淡雅清新得多。

原来在月夜中藏身的最好打扮不是夜行衣，而是穿一袭月光。

她还带着阵浅香，似乎是风从江河湖海吹卷而来，所裹挟的那种味道——要是太艳烈的香粉味，必然又似女鬼了。

女子的倩影只在铁手头顶上空飞虫样急掠了过去，他不但嗅出人家的香气，瞧清了服色，还看见她怀里抱着个包裹。

从城里方向过来，女子，怀中还有东西。

或者是，婴儿？

铁手立刻弃马直追。

他既已看见她，便绝不会轻易放跑。

女子身法竟然格外灵巧，幸亏铁手有内息支撑，又是在跟踪不宜太靠近，否则真让他追许还追不上。这一抹月光的去向看来是山脚的一个小村，铁手来时曾经路过，也记得方位，心底有谱便觉放松许多。

他还仔细地观察了女子的轻功身法——虽然半天没瞧出啥门道，恐怕铁手是真于轻身功夫不算开窍，分明都认真记背过各种轻功的名称特点传人等等。

他们吃公门饭的，多掌握一样信息，有时便是多了一线生机。

就轻功来说，追命为了让铁手更多些直接的体会，各门各派无门无派的身法也不知给他演示过多少次，再问，还是要百个里面错一两个。

内功掌拳、刀枪剑戟、腿法指法，以至于暗器，却从不见铁手记错。

他现在只发觉女子使的是种极高明的身法，腾跃间的曼妙远非寻常轻功可比。

——老三在就好了，他肯定能一眼看破。

——也不知郁兄把信送到了未。

思绪飘飞之际，两人已然先后逼近了山脚小村。

如此时分村子里有间屋是亮着烛光的。

女子到了村头便不再用轻功，急匆匆地走去了那小屋子。