大门洞开，杜益山迈步进去，老管家带着府里一众人等老早就等在门口迎接。众人一见杜益山就跪下行礼，口称候爷。

消息传得倒快。杜益山叹了一声，上前将老管家扶了起来，他少年时多得这位管家照应，若说想念，这么多年来，杜益山也只挂念他和自己的母亲。

“杜叔快请起，您从小看着我长大，与亲叔父无异，以后见我都不要行礼了。”

杜清元连连摆手，“不成。您是主，我是仆，倚老卖老的事做不得。”

说了两句话，杜清元拉着杜益山上下端详，又哭又笑，只说好，又道：“可惜老夫人前年殁了，不然见了少爷，可要喜欢成什么样子。”

说着便掉了眼泪，他是真心实意，哭得杜益山也有几分动容，劝了几句，让家丁们都散了。

歇了一晚，第二日起来，洗漱已毕，吃过早饭，杜益山叫过韦重彦，让他叫兄弟们都到书房里等他，他有话要说。

韦重彦去叫人，过了一时回来复命，说兄弟都到齐了。杜益山应了一声，正要去书房，杜清元走了进来。他拦住杜益山，让两个小厮把家里的帐册搬到杜益山跟前，自己又把腰里的一大串钥匙和府里兑银子买东西的对牌解下来，一同放在桌案上。

杜清元笑眯眯地，拐弯抹角地道：“老夫人殁了，家里只有几个姨奶奶在家。咱们杜氏家族的规矩您也知道，府里当家的只能是主母，姨太太再得宠，也是不能碰家务的。您在外多年，又一直没有娶妻，家里没人当家不成，我这个老棺材才替小少爷看了几年的家业。如今您回来了，我也能功成身退，这些东西我当着您的面交割清楚，免得那些背地里嚼舌头的，骂我杜清元贪着杜家的银子，连死都忘了。”

杜益山看着那厚厚一撂帐册，又看了看恭恭敬敬垂首而立的杜清元，笑道：“杜叔来我家的日子不短了吧？”

杜清元一愣，讷讷答道：“整整三十六年了。老爷与夫人成亲时，族长说杜家没个管事的人，从旁支里挑了我来，给老爷夫人管家。”

杜益山一笑，“三十六年，年头是不短了。您家里如今也是儿孙满堂，再在我府里管事，也的确是委屈了些。这么多年，想来您也倦了，早想回家去含饴弄孙，享一享天伦之乐。”

杜益山话止于此，便不再往下说了，杜清元却听得周身发凉，冷汗也冒出来了。

他今日交帐不过是个试探的意思，并不是真的想撂挑子。这么多年来，他一直替杜府管家，里外都是一把抓，杜益山的父亲是个怪人，整日钻研黄老之学，说起炼丹弄药他就在行，若说起田里打多少粮食，铺子里出多少利息，杜父是一窍不通，所以杜家大大小小的产业，一直都是杜清元管理，大事小情也都是他拿主意。

府外是如此，府里就更不用提，杜母是典型的大家闺秀，为人端庄有余，精明不足，府里又有一群如狼似虎的姨娘们，她嫁进门就受气，根本压不住台面，内宅里说是杜母管着，其实暗地里，杜母早把一大摊子乱七八糟的事推给了杜清元，这么多年，杜母每年按常例看一遍帐本，其余时候一概不过问，偌大的杜府，做主的竟然是个管家，说起来也有几分可笑。

人就怕定错位，杜清元在杜府的位置独一无二，这么多年下来，他嘴里说着不能倚老卖老，可心里面却一直打着小九九。说没有私心是假的，说他没有暗地里捞好处就更是假的。杜父去世后，杜益山又去了边关，常年不回来，府里人口简单，出的少进的多，每处划拉一把，就够杜清元活得滋滋润润。

杜益山此次回乡，杜清元一直就没放在眼里，杜益山是他看着长大的，他少年时家里的姨太太们斗法，有好几次暗害杜益山，都是他想法子救了下来，不然杜益山哪能平平安安长到这么大。杜益山尊敬他，杜清元心里再清楚不过，就凭这点，杜清元觉得自己就能在这个家里再横行二十年。

可没料到，杜益山尊敬是尊敬，却一点情面都不讲，对他这个傻子都看得出来的试探连个面子上的客气话都没讲，直接开口就说出让他回家含饴弄孙的话。笑话，他去含饴弄孙，不但杜家的好处一点都捞不着了，还平白的给了自己脸上一个大耳帖子，让他今天怎么出这个府门，以后还怎么见人。

杜清元急得面红耳赤，阵仗都摆出来了，现在后悔也晚了，干笑数声，正不知如何收场，就听杜益山笑对韦重彦道：“重彦，还愣着干什么，快去帮杜叔收拾一下，趁今日天儿好，立刻备船送他回家。”

韦重彦答应一声就要下去，杜清元再也装不下去，扑通一声跪下，老泪纵横，哭道：“老奴舍不得少爷，少爷才刚回来，就要赶老奴走，好叫老奴寒心……”

杜益山冷笑一声，看着眼前这个须发皆白的老汉哭得一把鼻涕一把泪。

他惦念了多年的人，心里当做亲人的人，在他回来的第二天就给他来了个下马威。他可以从心里去尊敬杜清元，可以把他当做父亲或叔父一样孝敬，但前提是这个人没有在他面前装模作样，起不良心思，不会见了杜家的家业就眼红，明明是贪恋杜家的家财和声望，却表现得一副仁义道德，像自己多对不住他似的。

昨日的温情消失贻尽，杜益山心中一片冰冷，对这个家的好感彻底没了踪影，他冷着一张脸，将杜清元扶了起来，“杜叔