微耸起的，只有妇人才有的物件，一阵苦笑道：“这会子便已是如此，若再过得两年，只怕是瞒不住了。不如……不如现拿把刀来割了了账！”时鸣陡闻此言，吓得将木瓢掉进了桶中，震惊之余半天方挤出一句话来道：“四……四郎，你……你……莫不是疯了？”芳华回头望着他，忍不住伏在桶沿儿上大笑起来。

时鸣怔怔的瞧着他，好一会子才拾起木瓢，接着在他背上浇水，一面埋怨道：“我看你竟是把我吓死了了账。天已不早洗洗睡吧。”芳华兀自笑个不住道：“我既怕疼又怕死，那里就下得去手？”慢慢收了笑声道：“我虽为阴阳之身，却断不会作践自己，伴伴只管放心便是。”时鸣望着他的背影暗自思付道：“他只怕终身不能匹配，这个苦岂不是与我阉割的一般。”

少时沐浴已毕自有人收拾下去，时鸣催着芳华安歇。芳华却拉了他坐在床上，将头枕在他腿上道：“这会子睡不着，伴伴陪我说会儿话吧。”时鸣抚着他的头，瞧着那蹙起的双眉道：“人都说你爱笑爱闹，哪里晓得，你心中有不能言明的苦楚。偏这三公子还要来添堵。”芳华揉着勒了一天的胸口道：“三哥待我甚好。”时鸣没好气的道：“他这般也叫对你好？若对你不好时，岂不……”芳华含笑道：“伴伴不晓得，我连着两次进考场皆半途而废，三哥便对我讲，我做不到的，他便替我去争去做。你看他夜以继日的习文练武，从未有丝毫懈怠。便是有伤痛在身，也不愿歇息一日半日的，这都是为了我呢。他还说，若是我喜欢……”芳华说着，拉了时鸣俯下身子，在他耳边小声道：“三哥说，只要我喜欢，便是那皇位也抢了来送与我。”时鸣立即变了脸道：“这种大逆之言也是混说的？”芳华笑嘻嘻地一吐舌头道：“只私下里说着玩儿，做不得真呢。”见时鸣还要再说，便将脸埋入他怀中闷闷的道：“晓得了晓得了，下次……没下次了，没下次了！”时鸣见他向自己撒娇，嘴角微微含笑，拿了手在他背上轻轻的揉着。

芳华舒服的哼哼了一声，仰起脸道：“只是近一年来，他那脾气越发的让人捉摸不透了。若对你好时，给你做马骑，百般的使唤也甘之若饴。若不好时，便不分轻重拿话伤你的心。全不念素日的情份。我果真做错了倒也还罢了，可怜我竟不知错在哪里。细想想，尽是些不足挂齿的小事。他是个极爱面子的……唉，不晓得那边屋子里，又给砸成什么样了？跟着的人也不得安生呢。”一面说，一面爬起来叫时鸣，着人悄悄的过去看看。无事便罢，倘或闹大了即可来回。

少时，回来的人说，晴池的院子一片漆黑，像是都睡下了。时鸣叫他退下，进来与芳华说了。他听了不觉一愣，低了头，轻轻咬着桃花瓣似的指尖儿道：“想是已砸完了？”时鸣将他的手拍开道：“你这毛病几时才能改掉？”芳华被他说的脸上一阵发烧，抱着时鸣起腻道：“等我成了翁翁也改不掉。”时鸣本想打趣他几句，忽然觉得胸口处紧贴着一片柔软，一时间竟将那话给吓了回去。忙将芳华抱了放在床上道：“三更时分了，快些睡吧。”说罢与他掖好了被角儿。从柜子里另拿了一条干净的白绫，压在他枕头之下。放下紫绡帐，留了一盏灯，这才退出去洗漱了，在旁边的榻上宽衣躺下。

莫看那芳华模样乖巧，睡觉却极不老实。为此，时鸣每夜都要起来数回为他盖被。

睡至后半夜，时鸣迷迷糊糊的打算过去看看。才坐起身，便听得芳华在床上尖声哭叫道：“泊然，泊然，你莫丢下我！”夜深人静之时，那声音异常的凄厉。仿佛积压了一世的怨情，在此刻喷薄而出。

时鸣几曾听见他有这般动静，吓得魂飞魄散，光着脚冲至床前。昏暗的烛光下，芳华浑身是汗满脸带泪，双目紧闭。张着两只手，拼命的想抓住什么。嘴里犹自哭叫着一个人的名字。

时鸣慌得将他一把抱在怀中，拍着他的背高声叫道：“四郎醒醒，快醒醒！”芳华半眯着眼，几乎用上了全身的力气，将时鸣死死的搂住。嘴里哭叫道：“泊然，泊然，你到哪里去了？让我寻的好苦！”时鸣不料，他竟有怎么大的力气。听他说这没头没脑的话，以为他醒了，惊问道：“这……这话……这话从何说起？谁是‘泊然’？四郎，四郎你醒了吗？”

外头的人早被吓醒了，都立在屋外不敢进来。采茗大着胆子来至外屋，在云母屏风前站住道：“井管事，公子怎么了？”时鸣在里头道：“你去打盆热水来。”采茗应了声是疾步出去了。

这里芳华已清醒过来，时鸣扶他躺下与他拭汗道：“作噩梦了？”芳华合了眼定了定神道：“倒不像是噩梦。”时鸣喂了他两口水道：“还不是噩梦？四郎方才差点儿没把我吓死！‘泊然’是谁呀？”芳华回想着梦中的情景道：“是那梦里之人。我与他似曾相识……不，不是，该是有很深的渊源。看不清他的容貌……他从外头回来，像是与我分别了许多年的样子。我亦像等了他一世之久，如今久别重逢，便觉悲从中来。”时鸣想了想道：“怕不是今日二公子归家，你心里头喜欢才有此一梦。”芳华似乎尚未摆脱梦中的悲伤，抽了口气肯定的道：“那绝非二哥哥。”时鸣道：“你如何知道他的名字？”芳华望着他，神情有些茫然的道：“我只知道他就是叫泊然，便