再度恢复安静，小花十万错家族的骑士不再言语。

☆、“无法原谅自己的行刑手”

他退休已经十年有一，从放下执斧证的那刻开始，无一年不痛恨自己干了二十七年的血差，在身高还不到父亲的腰时，他就在刑场上看了无数的人头落地和勒喉气绝，幼年时就与死亡如此靠近，他曾看过一整村感染肺病的人类迷信血的疗效，争相用硬块面包沾断颈溢出的温血吃食。

父亲是一斧起落不会再有第二斧的刽子手，从小他就在父亲身上学来人类与生灵骨节、肌肉的构造、分布和如何巧妙的交织在一起，他经验尚浅时以为肉躯是脆弱且不堪一击，但九岁那年，他目睹了另一个刽子手家族，还在学习的年轻人一斧下去偏了位，斜面削开背脊的一长片肉，罪犯发出他从未听过的惨烈嘶吼，有种怪异的感觉塞满他的心胸，不管那名罪犯做了什么滔天恶事，那一斧也赦免了全部的罪，第二斧更惨，年轻人活生生砍到脖颈上的硬骨，而非骨肉与骨肉之间的缝隙。砍到第四斧罪犯才人头落地，刑场上已无围观者，只剩两个刽子手家族。

九岁的他深深认知到，受刑是苦痛的、父亲是慈悲的。

漫游者州、浩瀚州、家乡州，父与子几乎走遍了右岸的大小城镇乡村，当他们来到新东方州时，父亲在陆禽的背上去世了，走的无声无息，他无法理解父亲离世时脸上的笑容为何？是相信自己的孩子已能独当一面，还是终于能离开世上，随着年纪越来越长，他逐渐相信是后者。

到新东方州第二年，州府不再称刽子手，而是改称行刑手，并且全用吊刑。

他不再使用斧刃斩断头颅，而是穿戴整齐正式，拉动杆子，让索绳一次吊死三到五个人类或生灵。

他从来都不喜爱吊刑，他认为那只是满足虚伪道德观感的举动。

断头刑，头滚见血容易感受肮脏与恐惧，吊刑就好多了干干净净，没有见血、只有正义彰显，但在他斧刃下的受刑者，从未挣扎、从未扭动、也不见他们感受到慢慢靠近死亡的折磨，吊刑者往往相反。

行刑手最多也只能将绳套精准地套上对的关节处，让绳扯紧受刑者的脖颈时，能瞬间拉断颈喉毙命。

还记得与父亲在一次露宿原野中，父亲难得跟他提起刽子手存在的必要，他们是正义最古老的存在，他们能负责正义的执行，是因为他们不认识受刑者，不认识、不清楚、没有恩怨爱恨，就只有为了法律的正义杀了他们。

父亲从头到尾都是看着营火在说话，他认为父亲不是在跟他讲心中的确信，而是再一次重新说服自己。

至少他从未相信过父亲说的那些话，因为除了干净利落地致死手艺，他一无是处。

行刑是因为需要填饱肚子、因为想睡在有屋顶的床上、因为正义是什么样的存在他从未好好想过，恐惧跟愧疚永远挡在思考正义之前、因为偷了东西要被吊死的母亲，那条悬在颈上的绳子让她只能滑稽的拉长手想拥抱孩子、因为在临死前不断吼叫自己是无辜的年轻农民、因为到死前都持续盯着他看的月灵、因为在他拉下杆时笑出声说了个“终于”的屠戮狂、因为他曾砍断一名在多年后证实是被栽赃无辜弱智的头，而真凶当初也是围观者之一，他会如此确定，是之后真凶也同样死在他拉杆的绳下、因为过去的十一年他从未宽心过，他时常戴着黑皮手套，因为感到双手沾满血腥，指甲剪到见肉，味道仍然扑鼻。

☆、枯竭瀑布

风雪不再，寒冷却不断猛降，裹着厚衣大帽的羽剑和火宁走在老剑谷的一处险要，比起警厅更加高耸的所在，火宁包得紧实，仅露出视物的一双眼睛。

通往行刑手住处的石阶古道窄小蜿蜒，羽剑抬头一望才发现他们已要到达枯竭瀑布的顶端，那把古老巨剑几乎触手可及。

“你想你的晶术不能发挥，是不是跟那把古剑遗迹有关？”

狭窄的道路，一次只能通行一人，火宁在羽剑后头问道。

“我也这么猜想，这座谷地城镇或许发生过古代战役，但详细文献记载可能得在书谷白城才能找到。”

羽剑说完，俯瞰了底下的老剑谷城镇，太阳正来到近午街的上方，如棋盘般的古老石造城镇，美丽庄严，羽剑心中油然而生一股骄傲，骄傲自己是此处的守护者，他走得更快了。

“你说的那位行刑手，他是怎样的人？” 羽剑头也不回地向身后的火宁问道。

“我只能说他跟我是同一类的人。”

“怎么说？”

“很难讲，到时候看到他就明白了。”

他们继续往上走，昨日在警厅的总总又回到羽剑的脑海中。

从放走鼎刃和请托北方骑士的协助后，已过了二日，鼎刃未再回到警厅，羽剑也不愿到火与蜂蜜寻问意愿，而骑士从那天之后话语就越来越少，也未承诺任何羽剑当初的请托，不过二天以来他都会固定来到了望台守望，直到傍晚才背着大剑离开，羽剑没有多问骑士的身世，一名旧界的北方帝国骑士在新东方的边疆颓然必有自己的故事，羽剑心想他不也一样吗？

夕虹对羽剑的委托，倒是二话不说就接下临时受雇。

“与其去外头闯风雪回新东方，我不如留在这吃好睡好。” 夕虹爽快地一口答应。

羽剑明了夕虹是担心他目前的安危，从他们还是执法学徒