片刻后，黑影熟门熟路的行至偏殿的一间寝殿前站定，取出匕首小心地拨动来房门上的门栓。须臾，门栓拨开后，房门露出一道中缝。黑影极为小心的推开门，踏着无声的步伐悄然入内，径自进入内间。在内间的床榻前站定，而后，黑影手执匕首，以迅雷不及掩耳之势猛然刺向床榻之上裹着棉被的人影上。

下一刻，却悄无声息。刺入身体的匕首，竟未发出丝毫声音。

黑影察觉不对，当即抬手将棉被一掀，竟是用棉被伪装的人影。

黑影心中一惊，当即转身离开了此地。

片刻后，良阙的身影出现在房内，瞧见脚步匆匆仓惶离去的黑影，良阙缓步而出，朝相邻的寝房敲了敲门，轻声道，“人已经离开，侧妃娘娘可安心睡下了。”

屋内，李氏一脸惊惶之色，半晌，见那道身影始终立在房外，片刻后才稳下心来躺在这间原本属于彩墨的床榻上，良久，才缓缓睡去。

翌日，似是为了给萧索的西京再度添上一分寒意，寒冷的西京飘下了无数细密的雪花。

整座京城都被笼罩在这雪花之中，冷意更甚，属于西京的萧索却渐渐被雪花覆盖，天地之间由昏黄渐渐步入雪白，依山而建的西京，竟在老天爷的鬼斧神工下染成一副由雪花铺就的山水墨画。

然而，再冷，皇上的旨意是不可违抗的。

于是，朝堂之上权势最大的三位大臣，在这冰天雪地里，坐上自家的马车，一步一步缓缓朝皇宫而去。

午时，乾元殿内相邻的议政殿内，熏烟袅袅，热意升腾。

三位脸色冻得通红的大臣进了乾元殿，才感觉冻僵的身体渐渐复苏过来。各自解下身后厚重的棉氅，严括，赵权，管怀三人在殿内干站着，面面相觑，一时无言，气氛一时沉默而尴尬。

倒是管怀左右看了一眼，打破了这份沉寂，朝二人道，“老夫与二位大人许久未见，二位大人近来身子可好？”

严括瞥了管怀一眼，对于这位朝中资历甚久的三公之一，他虽说没多少敬重，但该给的面子还是要给的。“老夫许久未见老大人，老大人精神都如此好，老夫又怎能逊于老大人？”

管怀抚须笑道，“太尉大人可是行伍出身，钢筋铁骨，怎能与老夫这衰老之躯相较，莫是折煞老夫了。”

赵权一直留意着二人，老脸古井无波，忽而道，“管大人许久未曾露面，若非前些时日陛下突然召见，老夫险些快要忘了老大人还在这朝堂之中。老大人向来了解陛下的心思，今日的朝议，陛下是何用心，老大人心中该是有数罢。”

闻言，管怀不经意的望向赵权，垂垂老矣的面容无丝毫波动，道，“丞相大人言重了，你我同是在朝为官，为陛下分忧解难，丞相大人向来擅谋人心，皇上有何心思，大人心中应当比老夫更清楚。”

严括不动声色的瞧着这一幕，嘴角浮起一丝冷笑，一闪即逝，却刚好被步入殿内的昭元帝收入眼中。

“三位大臣，倒是比朕想象中来得早啊。”昭元帝踏着沉重的步伐缓缓入内，与此同时，身后的赵德胜冗长的声音响起，“皇上驾到——！”

闻声，严括，赵权，管怀三人面向昭元帝，俯身行参拜之礼，齐声道，“老臣见过陛下，陛下万岁万岁万万岁——！”

昭元帝步伐沉重而缓慢地朝三人而来，而后越过跪在殿内正中央的三位大臣，坐上了议政殿的御案前，方缓缓道，“平身。”

三人遂起身，恭恭敬敬立于御案之前。

昭元帝深沉的目光在三位大臣的面容之上一一闪过，片刻后道，“此番召诸卿前来，是有要事相商，诸卿心中可有数？”

赵权与严括垂首默然，管怀拱手道，“老臣愚钝，还请陛下明言告之。”

赵权与严括对视一眼，当即拱手，“老臣愚昧，请陛下明示。”

昭元帝盯着三位大臣，沉默片刻，道，“你们三位大臣，是朝堂上的支柱，亦是朕的肱骨之臣，朕的身子一天不如一天，诸卿想必看在眼底，自然清楚，这个皇位，朕是坐不了多久了。”

“陛下……”三人齐声道。

“劝慰的话不必说了，朕的身子朕自己清楚。”昭元帝道，“此番召你们前来，便是想与你们商议这皇储一事。三位大臣，各进所言罢。这个皇位，朕的三个儿子当中，你们属意何人？”

闻言，严括与赵权眼中掠过一丝深意，心道：果然如此。

唯有管怀敛目垂首，不动声色，不发一言。

见无人发言，昭元帝道，“朕知晓此事事关重大，朕的身子也熬不了多久，如今日这般召三公朝议，日后也极少，所以今日朕是切切实实想知道诸卿心中之意，无论你们是何想法，尽管明言，这个皇位，朕的皇儿之中，何人能堪当大任？”

沉默稍许，管怀忽然拱手，道，“回陛下，东宫便是储君，身居储君之位多年，顺应天德，理当继承大位。”

赵权拱手道，“老臣以为不妥。”

昭元帝道，“如何不妥？丞相大人尽管讲来。”

“太子的确身为诸君，但太子身子孱弱，缠绵病榻多年，这样的身子，只怕无法操劳国事。”赵权道，“且太子身居储位，朝政之上却并无建树，一旦登上皇位，以病弱之身操持国政，只怕国政无法解决，太子的身子亦不能长久，所以，老臣以为，太子殿下不宜继位。”