顾秉笑的有些讥讽：“仰慕？若本官仰慕什么人，便竭尽一生只求对方平安喜乐，别说强求什么露水姻缘，对方是否认得，是否记得都是无所谓的。再说,若本官不是一州刺史，只是个穷酸书生，彩鸾姑娘也会仰慕至此么？”

见彩鸾咬唇，神情委屈，顾秉放缓了口气：“不日本官就要离开嘉州，此次是为要事而来，还请彩鸾姑娘不要白费心思在本官身上。”

“顾大人真是天下第一狠心人。”懒散的声音。

顾秉一惊，方才和彩鸾说了许久的话，根本就没有听到响动,更没注意到有人接近，这个忘尘叟不愧为江湖上的成名高手。

顾秉起身行礼：“见过忘尘叟，此次又叨扰了。”

忘尘叟依然和上次一般易了容，换上了粗俗无比的一张屠夫面孔，配上脏兮兮的布衣，那尊容还真是不敢恭维。

忘尘叟在顾秉对面坐下来：“要我办事，可是要出大价钱的。”

顾秉点头，拿出一张银票：“下官知道这不是大数目，但无奈薪俸微薄，下官已是倾其所有。”

忘尘叟扫了一眼便别过头去：“果然是小数目，看起来顾大人真的如传言所说清廉得很呐。”

顾秉尴尬，犹豫了下：“那烦劳阁下开个价吧，下官明日去凑。”

忘尘叟摒退左右，漫不经心道：“顾大人恐怕对江湖事不太了解。老夫不算是什么好人，但也不是见钱眼开之辈。遇到些老夫觉得还算顺眼的后辈，也许也会网开一面，插手相助。不过，总要有些条件或是代价。”

顾秉起身肃容：“只要是无伤于社稷朝廷，民心道义，本官都可以考虑。”

忘尘叟看他，笑道：“根据老夫的消息，顾大人就算不是圣上第一宠臣，恐怕也是相差不远，让我想想，该提个什么条件，才不负这举世难见的生意。”

许久，忘尘叟缓缓开口：“不如这样，先算顾大人欠老夫的，日后再兑现如何？”

顾秉毫不犹豫：“君子一诺。”边从身上解下一块玉佩，“这是我日常佩戴之物，如今充作信物。”

忘尘叟接过，瞄了一眼，揣入怀中。

顾秉见他似是满意，便道：“想必忘尘叟应该已经听闻姑苏周家周琦公子英年早逝的消息了？”

忘尘叟微微侧头：“顾大人要问的事情，果然是大事，竟牵扯到周家和靖西王。这件事情，内情恐怕颇为复杂，老夫要查上一段时间。”

顾秉点头：“顾某知道此事会有风险，但周兄是顾某入朝以来，第一位好友。他死的实在蹊跷，顾某实在是不忍心让他去的不明不白。”

忘尘叟看他：“很多时候，真相往往比死亡更加残酷，更加苦痛。”

顾秉笑笑：“顾某倒是不这么想，还有什么比生离死别更残酷的。顾某生平最不怕的，偏就是苦痛。”

第十一章:明朝又向江头别

顾秉回到府邸，辗转反侧，偏就是不能入睡。之前二十五六年间所见的人事，所生的感触，在心内翻腾不休。清心咒念了一遍又一遍，但那些过往前尘却越发清晰。

顾秉终于披衣而起，漫无目的地绕着刺史府四处游荡。

桃花谢了，留下了青青的桃子，竹叶黄了，来春还有细小的竹笋。他顾秉走了，除了这些桃花竹林，不知道能给嘉州留下什么。

对着竹林发了会呆，顾秉突然就想起当年蜗居幕府山中时，最大的理想也不过是远离那座空山，谋个差事或是找一块田，最好不过当个九品的小吏，温饱不愁，妻贤子孝。而如今宦海浮沉近十年，想要的都有了，争名夺利的心却淡了，反而追忆起当年幕府山中的月光，抑或是定陵的风雪。

失而复得，得而复失，求之不得，得不偿失。

“说什么得得失失的？”轩辕突然从竹林中踱步而出，白色的中衣外只批了件猩红的披风，随意站在清冽月光下，越发显得丰神如玉。

顾秉行礼：“陛下，容臣回房整肃下仪容。”

轩辕耻笑：“你是在借机讽刺朕仪表不整么？”

“臣万死。”顾秉低头，也忍不住笑出来。毕竟一朝天子和一州刺史都穿着中衣半夜四处溜达，也算是人间奇事。

轩辕在石椅上坐下，示意他也落座倒茶。

“朕睡不着出来夜游，碰到勉之已经是第二次了吧？”

顾秉想了想：“定陵不算，只算上终南别苑那次，应该是两次。”

轩辕低低笑，声音沙沙地让顾秉莫名耳热：“在定陵的时候，到底年轻，朕和勉之似乎都睡不多，没日没夜的，也不知道都做些什么。时间也就那么过去了。”

顾秉回道：“那个时候，时局维艰，陛下殚精竭虑，臣等夙夜匪懈，只恨一天没有十三个时辰，自然不觉得日月久长，时候难熬了。”

轩辕看他：“时隔数年，勉之的锐气不会消磨光了吧？”

顾秉喝了口茶，抬头看向白色的月光：“不瞒陛下，臣似乎从来就没有过锐气。”

“哦，那勉之在嘉州这里风生水起，总不会是谣传吧？”

“轻徭薄赋，劝课农桑，整顿吏治，用人唯贤，本就是陛下登基时定下的，臣不过是遵旨而行，何来锐气之说？臣不算是个好官，只算是个不好不坏的庸官罢了。”

轩辕品味了会他的话，摇摇头：“朕说的那些，历朝历代的君主都会提到，却不是每个臣子都能做到。所谓的明君