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来到草庐，却看到何子萧浑身酒气醉倒在那里，小僮去扶他，他却是张口呵斥，与往日行事大相径庭。恍惚中，九郎险些以为他不是何子萧。

待得何子萧睡着后，他才问小僮缘故。

小僮年纪虽不大，但对男女间的事情也知道，况他贴身服侍着，再没有谁比他更清楚何子萧的变故。小僮说道：“黄公子，怨不得公子如此，实在是心中太苦。自从藩台府里回来，公子他、好似再也不能做男人了。”

“什么？”黄九郎震惊。

原来何子萧虽喜好男色，但不代表他愿意给其他男人“喜欢”，潜意识里，他从未将黄九郎与他自己放在同一个地位，正因此，当藩台强迫他做了和黄九郎一样的人，身为读书人乃至一个名士的尊严和自傲折磨的他痛苦不堪。这种痛苦严重影响了心理，当他面对千娇百媚的玉三娘，潜意识里羞愧自卑，竟无法再展雄风，这对他的打击可想而知。如此恶性循环，他的脾气暴躁，动辄呵斥打骂，也算不得稀罕事了。

黄九郎劝何子萧请太医诊治，何子萧哪有颜面进城，不知何时起，关于他被藩台强掳之事已经传遍了。两个男子彼此相好，尚算雅事，但一个男子被人强掳奸淫，等于声名扫地。

何子萧沉醉酒中，稍一清醒就想一死。

黄九郎不禁叹息。

此后黄九郎果然建了一所大宅子，与母亲同住，又念着何子萧曾经的情谊，将其接到家中同住，供他美酒。何母得知此事，闻得他便是早先害了何子萧一命的黄九郎，顿时新仇旧恨齐齐涌上来，带着家人赶来，硬是将何子萧带走，并将黄九郎好一番辱骂。

黄九郎心中自是生气，但还不至于跟何母去吵，但黄母却是不依，算是跟何家撕破了脸。

黄母嘱咐九郎道：“你与那何子萧相识一场，就算相好过，却是彼此你情我愿，谁又强迫他来？我儿这样年轻，我还没说他诱哄了你，他家却将罪过推在你的身上。你也是个呆子！凡间的男人不知多少心眼儿，就你心软，还将三娘也搭在里头。总归已经过去，你便是曾经欠他，如今也偿还了，切莫再与他来往。”

黄九郎听从母亲的话，只让人送去一些银子，不再登门探望。

怎知年节刚过，何子萧死了，却是一天夜里喝醉了酒，踩在结冰的青石上滑了一跤，脑袋磕在青石上，当时就头破血流。他自己喝的醉醺醺，呼救都不会，其他人却是早就睡了，等到第二天发现，尸体都冻硬了。

正月里还是天寒地冻，但桃朔白和七夜却是准备启程了。地面结冰，不适合跑马，桃朔白将两人的马卖了，到时候以法术赶路，也能及时追上宁采臣。

离开前，七夜煮了一碗鸭血汤，桃朔白也没闲着，他头一回学着剁馅儿包饺子。包饺子单用蛮力不行，容易破，桃朔白手指灵活，包出的饺子就似一个个漂亮的元宝，满满煮了一锅。

七夜埋头吃饺子，一锅饺子基本都被他解决了。

当到达宁采臣所说的晋宁县，正好是正月十五元宵佳节，一条街市满是各式花灯，彩光灼灼，人流如织。桃朔白也不急着去找宁采臣两个，与七夜顺着人、流走动，但见东街最热闹的当属史孝廉家搭的作诗台，西街最热闹的就是史太守家搭的比武高台。

铜镜提示音响起，再度跳出剧情——连城！

实际上，这个剧情主要就围绕连城与宾娘。

晋宁县史家是个大家族，东城的史孝廉，西城的史太守，都是出自一个史家，但偏偏这两个互相看不顺眼，什么事都要争一争。说来也巧，史孝廉有独女连城，史太守有独女宾娘，连城工刺绣，擅诗书，端雅知礼，宾娘机敏爽利，风风火火像个侠女。两家从长辈争斗，到女儿也争斗，谁也不肯落于下风。

今晚正值花灯节，这两家一文一武搭起台子，正是为选婿。

史孝廉这边挂着一张连城所绣的鸳鸯戏水，若有谁能为此图做出一首好诗，拔得头筹，便是史孝廉的女婿。史太守那边搭着喜气高台，宾娘直接坐在高台之上，高台上挂着一只金鸳鸯，只要有人能爬上去拿到金鸳鸯，便是史太守认可的女婿。

史孝廉和史太守还在彼此较劲，殊不知连城宾娘都在盼着同一个人到来。

昨日两家去庙里抢头柱香，意外相识了一个书生乔公子，原本生出的三分好感，在发现死对头也对书生态度不同时，便化作十分。两女纷纷邀请乔生前来参加自家的选婿，只是没有明言搭台子到底所为何事，乔生有事在身，并未应诺会去。

而今晚，乔生带着两个小孩子逛街，先遇到东街史孝廉家的台子。

连城的姿容气质都符合书生对女子的憧憬，加之前一晚两人琴箫和鸣，彼此都有一份好感。乔生见到连城端坐于台上，又看到那幅刺绣，在两个小孩子起哄下，走到台上做了一首诗：“拥鬟高髻绿婆娑，早向兰窗绣碧荷，刺到鸳鸯魂欲断，暗停针线蹙双娥。”

后又逛到西街，宾娘一直在高台上捣乱，加上人们争抢恐后，架子突然砸倒下来，花灯爆开，人群大乱。