名妓再如何有名有才，仍是社会边缘之人，被人轻视看不起，没有社会地位。她们想从良，能接触到的都是恩客，有钱有权势的人，只会拿钱羞辱或以势欺压，唯有读书人能与她们谈人生理想，谈情说爱，这种过程中她们觉得自己与人是平等的，是被认可的，因此古来今来青楼里的“才子佳人”故事才会那样盛行。

十娘旧日交好的姊妹都是一样身份的人，她如今脱了身，倒不好再抛头露面去那样的地方，只得再补一张帖子，将设宴之期定在今日。

平安的药不能耽搁，她褪下腕子上最后一只银镯，塞到李甲手中：“先买三副药来煎着吃，剩下的钱置办一桌席面。你我处境姊妹们都知道，便是席面简薄些她们也能体谅。”

李甲接了银镯，自去办理。

白日里妓院里清闲，得了帖子的几个姐妹无一例外都来了。

十娘性情温柔善良，春光院中有几个交好，但关系最好的姐妹却是宜春院的月朗。月朗虽生得柔婉娇媚，却是性子爽利，最能妙语连珠、诙谐打趣人，文采亦极佳，好些读书公子都喜欢寻她谈诗轮词，偶有文人小聚，也喜欢请月朗做裁决，不失为一件雅事。

月朗得了第二张补贴，担心十娘急着用银子，便立刻就赶来了。

十娘刚喂着平安吃了药，见她睡得安稳，这才退出来。李甲从酒楼里点了一桌席面，素多荤少，酒也寻常，却已是尽力了。

姐妹们相见十分热闹，这些人性情不一，却对十娘从良十分羡慕，纷纷祝福。见了简薄的席面，月朗等人果然没有在意。

月朗忽而问道：“十娘可要随李公子去江南？”

十娘点头：“原本准备过两日便启程，可如今平安病了，少不得再盘桓数日。”

月朗会意，命身边的婢女捧出一只描金大红梳妆匣，说道：“十娘能从良，且寻得李公子这样温厚的人，实是大喜。这只梳妆匣是我们姐妹一同置办的，东西虽不起眼，却是我们的一番心意。十娘，姐妹们只愿你与李公子恩爱白头，不离不弃。”

十娘没推辞，直接接了过来，口中道谢。

月朗几个并未过多叨扰，半个时辰后便告辞离去，又嘱咐十娘离京时送信让她知道。

待得月朗等人离去，十娘当着李甲的面儿，将梳妆匣的第一层打开，但见里面放了好些碎银，足有四五十两。十娘并无意外的表情，只与李甲说道：“这是姐妹们的一片心意，你我领了便是。”

“十娘的姐妹尽是有情有义之女子。”李甲想到当初筹借无门，再两相对比，不得不感慨。

另一边，桃朔白特令独行的纸货铺终于迎来了除程平安外的其他客人。这样“别致”的铺面十分新鲜，只要来了一个，便有第二个、第三个，一传十、十传百，又正值鬼节，生意大好。铺子里销量最好的不是元宝蜡烛等物，而是纸人，不论是各色侍女小姐，亦或是童男童女，男女仆从，应有尽有。

桃朔白是个甩手掌柜，根本不管铺子里的事，有木叔坐镇，又有画轴侍女加夜班赶货，也没什么可担心。

原以为朱常淑会小住几日，谁知第二日天一亮朱常淑便告辞离去。

桃朔白这才想起，朱常淑是皇子，身份贵重，自由总要受限。然而接连几日，朱常淑都不曾出现，桃朔白终于觉得不大对劲，可除了微微失落，又说不出哪里不对。

第39章 《杜十娘》

此时的朱常淑却在城外青云观。

青云道长见他眉宇深蹙，满眼幽光，一身气息沉郁压抑，十分吃惊。要知道他与朱常淑相识十载，惯看他万事随心，竟是头一回见他如此神色。

“邠王殿下为什么事而烦心？”

“敢问道长，这世间可有通阴阳两界之人？佛说’三千世界，又是否有横穿三千世界之人？‘”

青云道长见他竟是为此等事凝神费心，不觉越发疑惑，笑着说道：“你都说了，那是佛家的说法，你若想探讨，尽可去找个大和尚，问我这个道长却是好笑了。至于通阴阳两界之人……古往今来，总是有几个。”

“若此人又有大神通，是否已得道？”朱常淑又问。

“何样大神通？总归不过仍旧是个凡人罢了，得道成仙的人早位列仙班，哪里还用在人间应付世俗。”青云道长以为他又是何处听来看来了故事，心中犯疑，便尽力为他排解。这番话虽有打趣之嫌，但也是常理，毕竟青云道长又不曾认识这样的人，传说故事都是传说，不尽不实，听着是个趣儿罢了。

“所以才越发有趣……”朱常淑想到桃朔白在那晚的举止言行，嘴角微微上挑，眸内暗云涌动，一丝在心底压抑许久的渴望蠢蠢欲动。

正所谓病来如山倒，平安这一场病来势汹汹，竟是断断续续大半个月才好。虽说病是好了，人却越发瘦了，加上大夫说亏损了身体，须得进补，少不得每日里炖药膳将养。

平安见自己每日吃的比十娘都好，心下惭愧，她本就受恩于十娘，现下又劳累十娘照料，还得花费十娘好不容易攒下的养老银子，实在是不知如何感谢。李甲对这些琐事并不上心，不晓得平安每日的花费，但十娘看重平安他是清楚的，对此也没甚异议。平安对此又是感慨，又是叹气，李甲此人着实不能说是个坏人，哪怕最后负了十娘，也并非一开始就是薄幸人。

养病这些日子