“打住，”皇帝头疼地朝他连连挥手，“朕没兴趣知晓你们看对眼后是怎样的。”

“臣旁的不说，唯有一件事敢与陛下打包票——”护国公一字一顿道，“宝玉他或许有一些小野心，想着护住荣国府、护住他所在乎的家人，但他绝对不曾有过什么反心，亦不曾觊觎些什么。愿陛下在调查清楚那玉的来历之前，还与宝玉一个活下去的机会！”

他顿了顿，随即又苦笑道：“若是果真不行，那臣只求陛下将臣一同派往南海，让我们生不同寝、死能同穴！”

圣和帝显然也被他“生不同寝，死能同穴”这八个铿锵有力的大字惊着了，一时间面上的神情变化不定，半晌后，方长长吐出一口气来，微微瞅着眼前这人：“你这般做，果真值得么？”

柳寒烟再叩首，坚定道：“值得。”

圣和帝头更疼，又道：“他可不仅与你，还和王家、林家的小子也情根深种呢！先前暗卫呈上来的密奏可还在朕这里，可要朕拿出来与你看看？”

“不用。”柳寒烟阖了下眼，一副哀莫大于心死的神情，他浅琥珀色的瞳孔中也渐渐泛上一种带着些忧伤的深沉色泽来，“臣早便知晓此事了，只是那又如何？”

......什么？

圣和帝一下子张大了嘴。

等等等等，他在外头这般招蜂惹蝶、脚踩了这么多条船，于你口中就是一个“那又如何”么！

“他那般善良纯稚之人，臣早便知晓，是定然不会属于臣一人的，”柳寒烟噙着股甜蜜的哀伤道，“莫要说他身畔只有这两人了，哪怕是人山人海，只要有臣的立足之地，臣都要舍命博上一博。”

圣和帝：......

他一时间竟有些说不清楚心头泛上的究竟是何等滋味，一面觉着荒唐的可笑，一面却又情不自禁觉着有些许前所未有的羡慕——身为高高在上的孤家寡人，他可轻而易举得到所有的东西，只除了一件，那便是真心。

纵使后宫中有三千佳丽，也无一人是因着他这个人而愿意待在这高高的宫墙之中的。她们一个个嘴中满是甜言蜜语，可心里却在暗暗计算着，自己究竟能带与她们和她们的家族什么样的好处，若是有朝一日，圣和帝自己被打落云端，那这些个曾与他有过夫妻之谊的女人，只会一个个迫不及待地转头离去，哪里会有一个人愿与他生死相随？

许是被这种生死相随打动了，圣和帝思虑再三，终究是软了些口气：“既如此，你去便是。”

护国公登时大喜，忙叩头谢恩。

“不必再叩头了，你今日已然叩了许多了，”圣和帝冲着他挥手，眉宇间带了丝疲乏，“你是柳爱卿唯一的子嗣，当年柳爱卿一路辅佐朕至今日，说不上是明君良相，却也是君臣相得了......”

他的目光飘向远处，似乎又想起了当日同柳清一道，并肩作战、步步小心时的模样。他们于月下对饮，柳清更曾为了他，在太上皇面前生生扛下了过错，被于廷上活活打了三十鞭，待到下朝之时，已然鲜血浸湿了半身衣裳。

那些情景仍旧历历在目，可当他收回目光之时，看到的却再没有什么与他君臣相得的柳爱卿，只留下柳清的独子跪于眼前，苦苦求着他，想要与自己的爱人同赴黄泉。

圣和帝又长叹一声，隐约觉着自己只怕果真是要老了，竟莫名地心软起来。他咬咬牙，看着面前这个孩子已然通红一片的额头和脸上挂着的道道血丝，终究是开口道：“若是你们能够事成......就不必再回来了。”

柳寒烟一怔楞，似乎仍有些反应不过来，茫然地抬头看向他。

“只这一次......”圣和帝闭着眼道，“他再也不能踏进京城一步，对外只说你们二人已经死了。你们且寻个僻静的地方，做个小本买卖，普普通通地度过这一生吧。”

护国公像是这才意识到了皇帝究竟在说些什么，一时间眼睛都微微瞪大了，琥珀色的瞳孔中满满皆是欣喜，令他的一双眼都泛起了如蜜糖般甜蜜的色泽。他迫不及待纳头再拜，声音都有些颤抖：“臣，谢陛下隆恩！”

“只有一件事。”圣和帝道。

柳寒烟心中一沉，只当他于宝玉还有旁的要求，怕是要废掉手足什么的，不由得提起一颗心来。

却听圣和帝迟疑半晌之后，最终无力道：“你......把他看得牢些，莫让他再在外头招蜂引蝶了，这样不好。”

护国公：......

他隐约觉着，自己这一番话，怕是将宝玉在皇帝面前的形象彻底毁了个干干净净。

原先还只是个可能有野心的乱臣贼子，如今已经晋升为蓝颜祸水版有野心的乱臣贼子了，瞧圣和帝的模样儿，简直恨不能昭告天下，让天下臣民都离宝玉这个祸水远一些！

待柳寒烟自宫中回到护国公府之后，府内已然自先前那等宾客络绎不绝的气氛之中冷清了下来，护国公头也不回地自抄手游廊上走过，径直走入了自己房中。

房里立着一个俏生生的丫头，面是芙蓉面，眉是柳叶眉，行动处如弱风扶柳，袅娜多姿。她笑盈盈地凑上前来，半含着羞怯要与柳寒烟脱外头的大衣服：“爷......”

一句话尚未说完，护国公已然冷冷地抬眼看了一眼她，随即开口唤道：“赵叔。”

门口一个约莫三四十年纪的中年男人登时掀了帘子进来，生的一脸精明相，在自家爷面前低下了头