宝玉：......

进亦难，退亦难......天要亡我！

他含泪瞥了眼瓷碗，见碗中的药汁已然下去了一半，少不得一咬牙，干脆就着寒烟的手径直一扬脖，将整碗药汁悉数一口气灌了下去。众人不过想着略逗他一逗，并不预备着令他全喝下去，眼看他这般实诚，一时倒有些哭笑不得起来，只得将空碗收了回来。

宝玉被苦的整张脸都皱成了一团，正欲喊袭人与他倒碗水来，已有人将桌上的藕粉桂花卷拿了过来，径直用修长的手指递到宝玉唇边：“张嘴。”

宝玉下意识便咬住了，不知是有意还是无意，他隐约觉着似乎有什么温润的东西自自己唇上一擦而过——然而仰头看看与自己投喂的师父大人不耐烦的神情，他又隐隐觉着是自己想的太多了些，便放置于一边儿了。好在这藕粉桂花糕做的清甜，于唇齿间咀嚼了几下便将满嘴的苦涩之味冲淡下去了许多，随之而来的尽是甜蜜的清香。

他吃完之后不自觉又伸手拿了一块，一口咬掉了半截，随着他的咀嚼，艳红的舌尖与雪白的贝齿皆在两片唇中若隐若现，引得众人皆如生根发芽了一般，直直地立在原处，含笑盯着他看。

宝玉一连吃了三块，见所有人皆目光灼灼盯着自己，方忆起自己先前的“茶饭不思”一语来，登时觉着面上讪讪的，忙将手中半块丢了：“这药果真有作用，我今日本不想用吃食的，喝了这药，竟莫名有些食欲上来。”

冯紫英闻听此话，不禁似笑非笑看了他一眼：“宝玉，你这药......发挥效力发挥的也太快了些吧？”

张逸然啧了一声，恨铁不成钢地摇头：“蠢徒儿。”

演戏也能演的这般蠢，真真是无时无刻不令他操心。

几人皆记着方才宝玉吃东西时的模样儿，便又命小厨房做了几样点心上来，纷纷投喂与他，并险些为着谁该第一个投喂而争执起来，虽不曾大打出手，可明枪暗箭却是一个也不曾少，于言笑晏晏之中不着痕迹地交换着机锋儿，只听的宝玉头痛不已。

好在宝玉如今明面上到底是个病号，众人也不好在他房中久待，眼见着宝玉哈欠连天、显然是要睡的模样儿，不得不提前散了。宝玉心内松了一口气，自此愈发小心翼翼避免着与这群人同时出现在一个地方，生怕一不小心自己便又做了那蓝颜祸水，成了这招蜂引蝶、引得众人争风吃醋之......小妖精。

好在他如今文章火候已足够，因而听从了师父大人之言，预备着于秋闱中下场。因而在这之后便忙忙收敛了心神，日日只将自己关于房中埋头苦读，每日皆做一篇文章送去与张逸然批改。

张家二爷在自家蠢徒儿的事上向来十分上心，便拿笔蘸了红墨，在他写的精彩的句上画圈儿，若是有哪一句话不甚妥当，便亲自拿另一张宣纸写了，一一标注清楚与宝玉送去。

他既是天子身边颇受宠信的近臣，自然于当今圣上的偏好颇有几分了解，如今便将旁人再求不来的几点需注意之事皆悉数说与宝玉。教他考试当日只用瘦金体，且切莫提起诸如扶助商贾等事，更莫要提起老圣人——毕竟，太上皇如今仍是圣和帝心头一根轻易不能拔除的刺儿。

宝玉一一记下，后头又被薛宝钗抓着补了许久的世俗经济之言，自觉成竹在胸，当日便信心十足去了考场。张逸然前几年皆为监考官员，今年却因着唯一的徒弟也要进场，为了不徇私的清名推辞掉了这一职务。若宝玉果真金榜题名，他若为监考官，少不得有人议论纷纷，怀疑这其中有什么见不得人的隐秘；可若他身为监考官却不得不令宝玉名落孙山......

师父大人心底呵呵一声，他那蠢徒儿虽然蠢，可到底也是他一手教出来的，怎么能为了避免这些个流言蜚语而强行隐掉他的锋芒！

因而他便主动上书，今年不再参与科举一事。圣和帝对他这苦衷亦是心知肚明，大手一挥，便这监考官儿一职给了张逸然一好友孟德。

宝玉今世于课业上下了苦功夫，且他又生性灵慧一点皆通，如今应付这科举亦是易如反掌。待到从考场上下来时，身旁众考生一个个皆是有气无力面目苍白，唯有他面色红润神采奕奕，远远地看见了来接他的元春与迎春，还兴高采烈冲着他们二人挥了挥手。

元春见他如此模样儿，不觉笑道：“可见是十拿九稳了。”

这话一出口，相隔不远的一考生便扭头望了元春一眼，随即眼眸也跟着阴沉沉黯淡了下去。

元、迎二春皆满心满眼皆在迎面走来的宝玉，谁也不曾在意身旁一个不认识的路人，只忙忙将他迎过来，一叠声问：“可有何处不适？”“可要喝水？”“这几日在里面，只怕是吃了不少苦吧，快些回去，老祖宗特意命人与你炖了枸杞鸡汤......”

宝玉见他们如此紧张模样，不觉笑道：“不过是下场考试罢了，哥哥做出这般动静来，旁人只怕不知我这是出了何事呢。”

元春啐了一口，拿手指一戳他额头：“你也不知忌讳！虽说是童言无忌，也不该这样说自己方是。”

迎春面上亦是满满的不赞成之色，看的宝玉心头无奈，再瞧瞧二人面色，只得举手投降：“罢了罢了，原是我说错了话，二位哥哥看在我方从考场出来还不甚清醒的份上，就饶过我这一次，如何？”

这话说的二人皆禁不住一笑，便将此事