张贺数了数，至少有三千。他和赵充国对视一眼, 赵充国还是主张以招降为主，能不打尽量不打，但羌人桀骜不驯，很难收服。

赵充国对手下一名校尉吩咐道：“回去通知我手下的三千骑兵，取左路，迂回绕过草地，包抄到羌人后方，剩下的和张贺手下骑兵合作一处，朝这边行进。”

“遵命。”那个校尉骑着马飞也似地坐了。

这一会光景，那伙羌人骑马越发近了。这里靠近先零羌部落居住的西海、盐池一带，是他们的聚居地，此番汉军剑指西海，令他们感到了威胁，应该是出动了精兵。

“我听说羌人风俗和匈奴相近，以游牧为生，但看来马匹数量不及匈奴。”刘据扬鞭西指，张贺顺着看过去，只见很多人骑的不是马，而是牛。

为首一人骑着一头高大的白牦牛，体貌轩伟，头上带着装饰有繁复银饰的帽子，踏着湖岸碧波朝这边冲来。

“我观此人威风凛凛，看起来应该是这伙人的头领。”张贺猜测。

赵充国对羌人了解更深，他直接说道：“这便是那先零羌的首领狼先了。”

张贺问道：“我听说先零在羌人部落里最为强大，所畜牧的马、牛、羊有十余万之巨，为何首领亲自率兵，却只有三千骑兵？”

“子珩有所不知，先零所放牧的马，并非都能作为良种军马。”赵充国回答，“所以用牛代替，不过这三千肯定是其精锐，而且……”

“而且什么？”

“作为一个强大的部落，恐怕不止三千骑兵，我怀疑他们安排有伏兵，这羌人长期生活在河湟一带，对地形远比我们要熟悉，这地利对我们却是大大不利。”

“那我们小心点就是了。”

赵充国先派遣一名士兵，去阵前喊话，许诺先零如果归顺将会予以好处，但先零首领狼先拒绝了。

于是赵充国一身令下，他们带领的一百精锐打先锋，后续赶来的骑兵分成两翼包抄。

羌人在装备上远不是汉军的对手，而且阵型散乱，打得颇无章法，很快就被汉军打得溃败。

首领狼先骑着牦牛，朝西南逃去。而其他的羌族骑兵都往西奔逃，正好被赵充国事先派去迂回包抄的人拦截住。

张贺看两边正在交战，而狼先趁乱逃跑，连忙对赵充国说：“我先带八百轻骑追过去，翁孙等这边大局已定再过来。”

赵充国点点头道：“当心对方有诈，你千万小心，我随后就到。”

张贺沿着草原一路追到了一处狭长河谷，这里已经远离青海湖边，四处看起来都是一些石头滩，非常荒凉。

一个校尉勒马对张贺说：“将军，此处沟壑众多，太子殿下又在，如果贸然深入，安危难保，还请将军三思。”

张贺看着狼先骑着牦牛的身影躲进河谷，追了一路如果在这里让他跑了，不免有些可惜。

他回头看了一眼刘据，有些犹豫地说：“要不你先在谷口等我一下，我先带一半人进去查探一番？”

刘据不悦地说：“你是想让我临阵退缩吗？”

张贺摇了摇头：“我这是担心你的安危，再说你要是出了点差池，我回长安就要被陛下砍了。”

“可是我也担心你的安危。”刘据盯着张贺的眼睛认真地说，“没事的，我们前进时小心点就是了。”

八百人的骑兵徐徐进了山谷，西北的山上几乎没有高大的树木，这里从草地延伸出来，因为靠近山脉，有高处的雪水灌溉，山丘上又是郁郁葱葱，长满了绿草，看起来倒好像早几年window最常见的开机壁纸一般。

进了山谷之后，因为山丘的荫蔽，骑着马在背阳处行走，还有些凉意。

“那狼先人呢？”刘据问道。

“不见了，可能找地方躲起来了吧。”张贺四处张望，刚进谷的时候他还是非常警惕的，担心不知道藏在哪里的伏兵突然从草丛里跳出来发动攻击，但是进入河谷之后，只见河岸草地上野花盛放，不远处不知名的小鸟发出动听的歌声。

这里仿佛一个安宁的世外桃源，没有争斗，只有醉人的美景。

为了保障太子的安全，张贺特地往前方的左、中、右三路派出了哨兵，提前巡视周围有没有伏兵，一旦发现即刻吹响号角示警。

但是哨兵离开了半柱□□夫，并没有任何反馈，那狼先进谷之后就仿若隐身了一般，难以寻觅到踪影。

“你看，那里有个小女娃。”刘据突然说道。

张贺顺着刘据手指的方向看去，果然看到一个扎着一头小辫子，穿着花花绿绿衣裳的八岁左右的小女孩，正在河边一处草地上蹦蹦跳跳。

“是个羌族小女娃。”张贺回头说道，“全军提高警惕，把手放在你们的兵刃上。”

虽然眼前一副静好的光景，那个小女孩也长得非常可爱，一派天真无邪，但出现了羌族小女孩就说明周围有羌人，这无疑是一个警报。

全部骑兵提高警惕之后，等了片刻，也没有发现别的动静。那个小女孩一个人玩累了，就坐在河边的大石上，将新采摘下来的一小捧鲜花放在裙上，开始用张贺听不懂的声音唱起了一首歌。

那应该是一首欢快的羌族歌谣，虽然听不懂，但从曲调来说应该是一首描摹幸福生活的歌。

张贺问跟着他而来的令居驻兵：“你们里面有谁会说羌人的语言？”

一个高高瘦瘦的青年站了出来：