两人一边谈笑风生，一边朝已经摆好酒菜的驿站走去。

汉代五里设邮，十里设亭，三十里设驿传或置。这处驿站叫做悬泉置，属于敦煌郡，地处于沙漠边缘，南眺著名的火焰山，西面就是通往西域楼兰的白龙堆沙漠。

因此从西域都护府所处的轮台入关，几乎都要经过这处悬泉置，所以经常接待西域各国使者宾客还有大汉来来去去的办事官员和使团，同时负责安置由朝廷发配往西域屯田和建筑的内地流民和刑徒。

悬泉置是一处方形的城堡，院墙高大用来抵挡被风吹起的沙子，在西南角设有突出墙坞的角楼，用作瞭望等功能。管理悬泉置的地方官吏叫做置啬夫，他看到苏武和张贺走进大门，就将他们迎到一间平房里，在这里已经摆上了烤羊肉、饵饼和美酒，还有一盘新鲜的水果。

苏武和张贺面对面坐下，屏退左右，方便他们随意畅谈。

“弟听说子卿兄在西域可是大有一番作为？”张贺端起酒，“先敬你一杯酒。”

苏武一饮而尽，脸上露出了自豪的神色：“不瞒你说，我大汉的天威在西域传播，经过这一年多的出使工作，西域归附大汉的三十六国已经变成了四十八国，我这里也带了王都护上书向陛下汇报西域都护府建设的汇报奏章，要烦劳子珩带回去呈给陛下。”

张贺没想到西域都护府刚刚设立不久，就取得了如此出色的成绩，也面露喜色，诚挚地夸赞道：“那弟就要提前贺子卿兄在西域大展宏图了。”

苏武说道：“不过我此番入关，却是要暂离西域一段时间，我带了两名得力助手，你带来的一些事务，就交给他们两人去办。”

“兄长是有什么私事要办吗？”张贺问。

“不瞒你说，家父最近身体欠佳，家兄急送家书催我来见，我入关之后，准备前往代郡。”

“我刚好也有些闲暇，不如和你结伴同行，拜见完令尊之后，我也好取道雁门，见一见家君。”

正说话间，外面传来了少女的声音：“中郎将，我们可以进来了吗？”

张贺奇道：“这就是你说的得力助手，怎么是位女子？”

“是位不可多得的奇女子，你等下见到就知道了。”苏武说完对外面高声说道，“进来吧。”

从外面进来一个穿着戎装的青年人和一个穿着乌孙服饰却明显有着汉人面容的年轻少女。

那个年轻人张贺是在之前授印仪式上见过的，当时他就跟在苏武旁边，看起来年纪只比张贺的弟弟张安世大了一点，刚刚及冠，五官英俊，身材修长。

张贺问道：“我们之前见过一面吧？不知道该如何称呼？”

“见过汉使大人。”年轻人落落大方地回答，“我是使臣常惠，现在王都护手下兼任司马。”

原来他竟是常惠？张贺有些意外地抬头看向来人。

常惠是昭宣时期著名的外交家，在武帝朝时，年轻的人曾自告奋勇作为苏武的副使出使匈奴，和苏武一起扣留十九年，其中辛苦自然不必说。但他在匈奴被扣留的经历并没有被过多提及，他的光辉事迹是在宣帝朝出使乌孙，联合乌孙军队击败匈奴而被封为长罗侯，杀害汉使的龟兹贵人姑翼也是被他所诛杀。

可以说常惠代表了汉代尚武精神下外交官的大致风貌，能文能武，如果有什么是三言两语不能解决的，那么就上马打到对方服气位置。

历史上常惠在苏武去世之后继任典属国，在赵充国去世之后还兼任了右将军，可谓一位文武双全的人才。

张贺对苏武说：“此子才可塑之才，子卿兄要多多培养。”

苏武虽然觉得张贺此话说得有些莫名，不过常惠跟随他的这段日子，所展示的才能苏武也是看在眼里的，他颇为自豪地说：“常惠的才能我自然是清楚的，否则也不会推荐他兼任都护府的司马了，在西域的事务，他帮了我不少。”

张贺看向旁边那位身着乌孙服饰的艳丽少女，既然常惠在这里了，那这位少女难道是……？

果不其然，那少女看到张贺打量着自己，也不怯生，而是眨了眨美丽的大眼睛，用银铃般的声音主动介绍道：“我叫刘解忧，见过汉使。”

果然是历史上那位著名的解忧公主，祖父是罪臣楚王，历史上因为细君公主远嫁乌孙之后郁郁而终，和亲并没有达到理想的效果，刘彻又于太初四年刘解忧封为解忧公主，让她嫁给军须靡为右夫人。

和性格温婉的细君公主不同，解忧公主性格外向泼辣，毅然扛起了和亲的重任，连嫁三任丈夫，对安定西域做出了重大贡献，最后在七十多岁的时候上书汉宣帝要求"年老土思，愿得归骸骨，葬汉地"，带着她乌孙的三个孙子回到长安城，在安享了两年时光之后溘然长逝。

张贺看向刘解忧，眼中流露出敬仰的神色。

苏武则向张贺介绍道：“原本陛下从宗室里找了几位女子，准备培养成为和亲公主，但现在乌孙昆莫去世后军须靡继任，他和细君公主感情很好，陛下觉得暂时没有必要再派遣和亲公主。”

“反正闲着也是闲着。”刘解忧挽着常惠的胳膊轻笑道，“我听到儿时好友要动身去西域，就向陛下上书要求一同前往，也算不愧了大汉培养我这些年。”

作者有话要说：　　之前就想安排常惠出场，隔了几章终于让他和解忧公主露面了

河西走