地拍了拍马背，随着年龄的增长，这匹他买进时只比他当时身高略高的小马驹已经长得居于马驹和成年大马中间了，上面装着用漂亮的红色两色图案的布帛制作的高桥马鞍，银光发亮的马镫固定在两侧，马脖子上还挂着一串铜铃，甩起脖子来发出清脆的声响。

夜风亲昵地蹭了蹭张贺的手，让他踏着马镫翻坐到了马背上。

刘据坐的是一匹浑身雪白的马，而卫伉也急匆匆地翻上一匹枣红马，嘴里说着：“打猎带上我啊，坐在车里无聊死了。”

“我也想去。”刘闳站在车上干着急。

刘据骑着马来到他旁边，伸出手摸了摸刘闳的小脑袋：“你还太小，等学会骑马了再说吧，山上凶猛的野兽出没，侍卫还是带闳儿到平地人多的地方玩耍。”

“诺。”那跟在刘闳左右保护他的侍卫连忙应声。

安顿好了二弟，刘据带着张贺和表弟卫伉，扬鞭策马沿着溪水往林子深处跑去，几名侍卫不远不近地跟在他们身后，并不想打扰太子狩猎的兴致。

骑在马上射箭可比站在略微颠簸的小车上射箭要难多了，张贺既要在马鞍上稳住上半身，双腿紧紧夹住马肚子的力量此时就显得至关重要，又要尽量握稳弓箭，尽量瞄准猎物而不至于左右摇晃，把他给忙得手忙脚乱的，射了好几箭，均没有射中猎物。

而另外一边刘据却展露了良好的骑射能力，也许是卫家基因从骨血里流传下来的天赋，刘据发挥竟然一点也不必站立在车上时失色，很快他的马侧就挂上了不少野味。

卫伉虽然读书时偷懒又迷糊，但作为卫青的儿子，他的运动神经非常了得，也射中了不少猎物，高兴得哇哇直叫。

张贺看着那两位天才的同伴，内心充满了淡淡的忧伤，这人和人之间的差距怎么就那么大呢？

“张贺你这骑射不行啊。”卫伉还哪壶不开提哪壶，“看来以后你在太子旁边只能做个文臣了。”

“哼。”张贺不服气地说，“有本事回宫我们比试剑法，不打赢你我今天就不姓张。”比起箭法，张贺对自己格外开过游侠补习班的剑术还是有那么一点信心的。

“哈哈。”卫伉爽朗地大笑，“你不信张，那是准备姓卫还是姓刘啊？我这边可是随时欢迎。”

刘据看出张贺有一丝不服气，就开口劝道：“张贺你别灰心，只要静下心来，将底盘稳住，射中猎物也就不难了。”说完，策马近前指导起来。

在刘据的帮助下，张贺终于射中了一只色彩斑斓的野鸡，他高兴地下马去草丛里捡猎物：“这羽毛可以给我阿母做一把好看的羽扇了。”

“回长安我就让陶令送去少府找专人做，务必要做得精巧好看一些。”刘据点头道。

张贺用手中的弓箭拨开杂草，正低头欲捡起野鸡，却惊叹了一声。

“怎么了？”刘据连忙从马上跳了下来。

“这里有野兽的脚印。”张贺抬头对刘据说。

这么一说，两个小伙伴都围拢在了一起，他们也是第一次参加大型狩猎活动，对于野兽的脚印并不了解，因此不知道那是什么动物留下的。

张贺仔细研究了一下，半蒙半猜地说：“我看时某种猫科动物留下的脚印。”

“什么叫做猫科动物？”刘据好奇地问。

“咳，就是长得和猫很像的，像豹子、老虎、山猫，都属于这个大类。”

“会不会是刚才那头白豹？”卫伉问。

“也不是没有这个可能。”张贺点头，“那我们现在准备怎么办？”

“追上去看看。”卫伉一脸看热闹的表情。

刘据也点头同意了这个提议。

那脚印沿着道路往前，走了不出一段路，就在溪水边消失了。这里刚好是一个三叉路口，一条原路笔直朝前，左边一条路通往树林，右边一条路越过溪水，往别的林子而去。

“也不知道它往哪边走了。”刘据托腮沉思。

正在为难的时分，一阵清脆的鸾铃声从溪水对面传来，张贺抬头，只见适才从刘旦身边离开的年轻侍卫骑着马从林子里跑将过来。

“这位侍卫。”刘据开口喊住了对方。

“太子殿下有何吩咐？”那人马上挂满了猎物，还包括一头野猪，手里还拎着一只獐子，所以只是略微弯腰行礼示意。

“你从哪边来？可曾见过一只白色的豹子或者别的差不多体型的野兽？”

那人略一沉吟，回答道：“我只看见有东西在草丛里隐隐约约，不知道是不是白色的豹子，不过那野兽往后面的林子去了。”

“谢谢告知。”刘据策马率先淌过了清浅的小溪，张贺也只好跟卫伉一起催马赶上。

这是一处幽静的林间空地，但四周却似乎太过安静了一点。本来他们这一路过来，路上时不时可以打猎到一两只小动物，但这里却没有半点踪迹。看起来仿佛它们都在畏惧着这片林子里潜伏的什么，然后远远躲避了开来一样。

“殿下。”张贺驻马不前，“你不觉得这里有些奇怪吗？”

他话音刚落，只见他们前面不远处的灌木丛中响起一声巨吼，一头看起来有两米高的大熊，人立行走，咆哮着朝他们扑来。

“危险！”张贺连忙喊道。

刘据策马往旁边一偏，那熊扑了个空。

“还愣着干嘛。快跑啊！”卫伉吼了一嗓子，三人掉转马头就跑，那头黑熊在后