王莘领旨离去之后，魏一笑向皇帝道：“曹将军信中所言，才是如今重中之重。”

这李朗自然清楚，朝堂上潜伏着北方大患的共谋，宛若卧榻侧有手执利刃的刺客虎视眈眈。

若说能在东楚兴风作浪的权贵，除了谢氏不作他者，然而李朗却难以想像谢濂甘冒风险作乱金陵后，只求为北梁王的臣属。谢家基业隆于东楚立国，东楚王朝如砸了锅，这个家族怕也保不住当前威风。

谢濂有胆下手弑君，推谢家外孙冲龄践祚，设太后外戚听政掌权，李朗深信不疑，但颠覆东楚李氏神器，乞灵北寇，纯属引狼入室、自找麻烦之举，实难想像谢濂会利令智昏到这般丧心病狂。

魏一笑见皇帝沉吟不语，又道：“皇城司应是这两日便能得情报，先发制人，陛下也无需过虑。臣今日得报，二十车战船已完成，尚未下水，陛下要移驾去亲眼看看吗？”

这消息让李朗眼前一亮，不由脱口而出道：“那么快？”

“是，工匠们马不停蹄地日夜赶工，陛下御驾亲临，便是赏赐。”

“好。”李朗兴致勃勃道，“将颜唯叫来，你们陪朕一同见识见识。”

车船是前朝所发明，靠人力踩动桨轮轴前进，从前的车船只有八车，现经改良，已扩至二十车，每船可载兵两百人，上方还设有拍竿，可用于击碎敌船。

长江天险分割南北，水战必不可免，这船大量造出后，东楚抵御北寇之力倍增，当之无愧的国之重器。

当李朗得知兵部开始建造二十四车大战船时，更加喜不自胜，流连忘返。

他登基以后便下旨大肆造车船，并不只是作防守之用，而是为征蜀。

主帅营帐初见赵让，与他相谈的一幕猝不及防地跳入李朗思绪，当时赵让所言，字字句句，他仍记忆犹新：“天府之地，物产丰盈，盐铁富余，昔秦并蜀而吞六国，陛下如欲夺天下，还是应先入蜀……”

两人的眼光何等相似？夺蜀而再谋天下。

李朗太阳穴上又一阵跳痛，他不由再次以手按压，贴身内侍留意到异状，忙近御前，李朗示意其退去，聚精会神于水军都监的解说，听到精彩处，即刻开赏，豪掷千金。

如此回宫便已近黄昏，李朗专心于批阅奏折，告一段落之际早已明月高悬，夜静更深。

他不觉又取出珠花，就着书案上的灯火，仔仔细细地察看，珍珠大小均匀圆润，拼作的牡丹做工精细，再加上牡丹为花中之王，此物更不能是寻常百姓所有。

只是上面并无印记，李朗不是fēng_liú天子，对女子饰物向来不曾留意，任他将这珠花翻来覆去，仍无法从中获知有关珠花主人的蛛丝马迹，他看得两眼酸涩，一时怒从心起，将珠花往案上一摔，大声叫道：“来人！”

值更内侍闻声疾至，跪地请旨，李朗长吸口气，默坐半晌，复恹恹道：“罢了，下去吧。”

心烦意乱之下毫无睡意，李朗再次唤人，招来内侍总管，令他秘密安排查探赵让自入宫之后的行踪，有无与可疑人物打过交道，尤其是妃嫔宫女，哪怕偶遇也要查清。

下令之时李朗内心亦觉荒谬，自嘲不休。他自非清心寡欲之辈，只是并不痴迷女色，后宫粉黛于他不过等同于犬马珍奇的嬉游玩物，虽知谢皇后将六宫折腾地乌烟瘴气，他却不闻不问，一昧纵容。

也怪不得内侍总管领命而去时脸上掩不住的惊讶之色，皇帝居然插手后宫之事，匪夷所思。

李朗心头淤塞稍解，瞥向珠花，微翘嘴角，权作一笑：“你若叛我，就索性一辈子在后宫呆着好了。大不了给你封个后。”

话音落后他不由自行失笑，浮想翩翩赵让登后位，戴金冠着礼服与他一同祭祀太庙，别开生面的“壮观”场面，含笑将珠花收起，重新摊开奏章。

这番辛劳到鸡鸣时分，李朗搁下朱笔，起身走动，舒筋活络。

不多时，内侍总管神态慌张、步履踉跄地前来通报，李朗见状心中一沉，但他无论如何想像不到，总管带来的消息竟是赵让失踪！

李朗闻讯竟一时发蒙，半晌才了悟过来，胸口炸疼，待大发雷霆，又见内侍总管连话都说不顺畅，遂将双手负于背后，交握至生疼，平静地开口：“怎么回事你想必已打探清楚了？深宫禁地，门防森严，插翅难飞，是不是有不曾寻到的地方？”

内侍总管不敢怠慢，将所打探详详细细向皇帝上奏，期间李朗一次也不曾打断话语，话到末处，总管将查得之物奉于皇帝，并道：“贵妃前往静华宫之前，在承贤宫明德堂遗留下笔墨，奴婢将其带回交陛下御览。皇后也曾遣人搜查过承贤宫，听说并无所获，幸得他们不曾拿走。”

李朗接过，并不急于展开，皱眉问道：“你说皇后也搜过承贤宫？这倒是怪了。这等大事她拖延不报，必是要先给谢濂通风报信，但为何要搜承贤宫？人确是在静华宫失踪的？”

两个疑问都得到肯定回复后，李朗锁眉沉吟，同时以手扫开纸卷，最上一张是赵让所绘的物件草图，此物形状怪异，底部仿佛加粗剑柄，前端则连着一细筒状长管，似剑非剑，写明其全长约莫三尺。

再细看下去，李朗愈发眉头紧皱，因赵让写画都极为详尽，他只是粗粗浏览，已然心惊，疑团渐涨，不想翻得快了，有几张粘连不分，一下露出最后一张，上面不再是图纸