妃，这流言蜚语一起，不全是娘娘得担着？没臊的小孩，真不懂事！你倒说说，人是找到了没有？死了还是活着啊？”

小罗本是秉着邀功的心，还巴望能得皇后打个赏，不想被老奶娘一番不留情面的抢白兼呵斥，偷眼看皇后也是紧绷着脸，委屈地眼眶发红，忙低头嗫嚅道：“禀娘娘，人……没找着……私下里已经在传了，说是这男贵妃命重，冲了宫里的阴阳次序，这后宫的神灵就派了神兵，将他带走啦。”

谢皇后与老奶娘听完后面面相觑，人真失了踪，却没个合情合理的说法，也是咄咄怪事。

后宫之内多是无知无识的妇女小人，稍有风吹草动便要往鬼神无常上推想，也有人危言耸听，道是静华宫中不知何年何月冤死的宫人勾走赵贵妃，这阴气森森的故事经小罗绘声绘色地讲述，即便谢皇后也不由地吓了一跳。

只是她平素虽跋扈嚣张，到底是大户门阀之女，遇到这忽如其来的变故仍能强自冷静，未将惊惧形于声色，她把小罗遣到一边，忧心忡忡地对老奶娘道：“这事瞒不了，还得即刻奏报皇帝才好。”

老奶娘瞥一眼小罗，附在谢皇后耳边，悄声道：“娘娘，先不急。您再继续遣人搜静华、承贤二宫，一来找找有无那给贼夺走的珠花，二来趁这个空隙，赶紧派个亲信的出宫，将那赵妃下落不明的事告与家中老爷，得找那机灵会说话的，别只说成是无人能知的意外。”

谢皇后闻言，怔愣片刻才瞪圆了眼，讶然道：“这……这怎么可以？”

“有何不可？”老奶娘轻吁口气，“娘娘……兰儿，你要不把这功劳往自己身上揽，老爷岂能轻易罢休？他令你除去赵妃时，可曾考虑过你的难处？他想借你之手，不就是为的事发之际，可将你推入火坑，让你顶个善妒恶毒的罪名么？你怎么还甘愿为了老爷舍命？”

语气中半怨半怜，竟令得谢皇后怅然半晌，湿了眼眸，沉吟良久才黯然低头：“可他终究是我爹，生养之恩大于天，我能坐这后位，不也靠了他老人家？”

一席话令老奶娘无言以对，谢皇后又道：“但您提醒了我，我确是应当先给家里通个气，好让爹得知此事……至于圣上那边，昨夜圣驾刚至承贤宫，今晚不曾有安排，也不知拖到天亮成不成……”

无论成还是不成都得先做，当下谢皇后便命小罗速领了牌子出宫，若赶不在宫门落钥前归来，便暂留尚书府，同时又切切叮嘱他，现在情况未定，万万不可胡乱说话。

赵让失踪的消息传至尚书府时，谢濂与其子谢昆正在屋中争执不休、互不相让，谢濂初次见到敢于这般直面顶撞自己的谢昆，气得须髯炸起，手指谢昆，怒声微颤道：“你这不肖子！你便是巴不得你老父横死！”

谢昆面露无奈之色，眼底浮起不耐，他既在皇帝那里碰了钉子，回来便试图与老父和解，孰料他吞吞吐吐之后，谢濂一听说谢昆仍与前太子妃纠缠不清，甚而到希冀明媒正娶的程度，便已暴跳如雷，抓起御赐的炖参便往谢昆身上砸去。

老父如此不通情理，谢昆起先也唯有好言相劝，他实在不明白，弟弟谢吾身遭不测，本是自作孽，皇帝也极尽补偿，为何老爹就是放不下？

设身处地，将心比心，若是谢昆意欲对子玉图谋不轨，而为她所杀，他也万万不能把子玉交给老父，李朗待那赵让，不正如自己吗？情痴者何罪之有？

他却不敢将此话直捅捅地道出，旁敲侧击道：“爹，您是何苦非与皇帝较劲？太子年幼，妹妹无知，到时变数更大。况且，您告病不朝这么久，皇帝也无一声责备，反要御驾亲来探视，圣眷隆盛，您还有多少不满？”

谢濂不听则罢，一听之下，霎时脸色重红发黑，牙关咬得咯咯作响，谢昆惊得连忙上前，又是抚背又召下人传医，好一番折腾之后，谢濂总算是喘上了气，他摇头对谢昆，阴阴笑道：“你作个大将时日也不短，怎么如此糊涂？皇帝亲探臣属当然是荣耀，可是啥荣耀你懂么？那是要给快死之人的荣耀！”

谢昆怔愣，经老父一提，他隐约想起是有这么种说法，皇恩过重，臣子折寿，亲探病情只对将死之人，算是最后的恩宠。

他不由结结巴巴地为皇帝辩解道：“爹，圣上是靠了您才得承大统，这只是人不忘本而已，您……您是不是……过虑了……”

见儿子冥顽不化，谢濂嘿笑不答，须臾，咄咄逼人地反问：“昆儿，你是不愿为老父与你屈死的弟弟出头了是不？”

“不敢……”谢昆低头，两父子正对峙间，下人来报，小罗带了宫中的消息赶来，两人乍闻言都不禁心惊，情知必有大事，等到小黄门把原委一一道来，父子二人是一惊一喜。

喜的自然是谢昆，他情不自禁地道：“爹，太好了，想来是妹妹寻到了什么妙计，将那赵让神不知鬼不觉地除去，解您心头大恨。如此一来，咱们就无需与皇帝对立了。”

谢濂皱眉沉思，闻此言狠剜一眼谢昆，看来这儿子是愚昧无能到无可救药，不堪重要，自己该如何劝说得他调兵入京畿？

今日此事也来得奇怪，皇后遣来通风报信的小黄门直道那赵让是下落不明，却未提生死，甚而在他再三追问下，也不敢说是否凶多吉少，依情形看不像是皇后用计得遂。

莫非是皇帝背地所为？但原因何在？将那降将