，甜蜜、酥软、令人万分怀念的味道立刻绕上味蕾。

──嘴嘴被糖粉占领啰。

──你以为我是因为个性好、勤劳、自己喜欢，才把笑容二十四小时挂在脸上，将别人的事当成自己的事吗？

曼托菲尔收紧握刀叉的手，看着盘中被自己斩下一角的褐色甜甜圈，低下头放下餐具道：「约瑟夫，我伤到莱奥了。」

「那真是太糟糕了。」

赛巴斯钦端起玻璃壶，替曼托菲尔倒咖啡道：「但恕我直言，这不是您在制定驱离计划时，就有所预料的结果吗？」

「我没料到会那么严重。」

曼托菲尔交迭双手，将额头靠在指节上道：「他……一边哭一边大吼，说他以为自己被抛弃了，以为我觉得他没有价值，还说我应该直接把他杀了，当个尸体都好过体验这一切。」

「喔，这的确比预料的严重。方便请教这段对话是何时、由何种话题开启的吗？」

「六天前，」

曼托菲尔阖上眼瞳道：「莱奥在中午打来，告诉我他知道夺领宣言的事，然后好像想跟我谈什么，但我一心只想着绝对不能让他回来，没有让他有机会说清楚，结果……」

「结果两位就起争执了？」

赛巴斯钦皱皱眉道：「以我对多米尼克先生的了解，他不像是与人沟通不顺，就会动怒咆啸的人。」

「他不是，然后他吼我的原因也不是我不听他说话，而是……」

曼托菲尔顿了一会才接续道：「有个女人在我们通话时插进来，我从她和莱奥的对话中，知道他们有过亲密接触，而且次数不只一次。」

「……」

「那一瞬间，我忽然无法思考。」

曼托菲尔曲起手指沉声道：「我想杀了那个女人──我从未对一个人类起过那么大的杀意，然后我也对莱奥非常愤怒，他怎么能在……在和我拥抱的隔天，就和别人上床！」

「……」

「他是我的！他的身体、欢愉、爱恨和灵魂都是属于我的！」

曼托菲尔怒吼，右手同时握拳捶上桌面道：「应该都是我的，全是我的，怎么可以给……他怎么可以委身他人！」

赛巴斯钦的目光转沉，拿起抹布擦拭因震动而溅上桌子的咖啡道：「以我方与多米尼克先生签订的契约，与他人交媾并不违约。」

「……他说了和你一样的话。」

曼托菲尔脸上的怒意缓缓转为哀怆，压低头颅轻声道：「还说他不会把……『治疗』时的情话当真，而我除了『治疗』外的时间，都没说过我喜欢他或我爱他之类的言语。」

「……」

「我想保护他、照顾他、疼惜他，让他能多重视自己一些，结果却把他伤得最深最重。」

曼托菲尔抬起头望向赛巴斯钦问：「你完全不惊讶，是早就猜到了吗？」

「如果您问的是多米尼克先生的受创程度，考虑到我和他同居五日、共事两月，的确有心理准备；而倘若是问您有意将他由一年约雇改为终生聘用这点……」

赛巴斯钦停顿几秒才继续道：「我在他住入庄园的隔天便已有预料。」

托菲尔微微睁大眼，盯着老管家无言地要求解释。

「您还记得，您在多米尼克先生提出会面请求后，对我说的第一句话吗？」

赛巴斯钦瞧见曼托菲尔摇头，扬起嘴角微笑解答：「『帮我配一套正服。』」

「这句话有问题？」曼托菲尔皱眉。

「您对穿着一向从简从素，却为了见多米尼克先生特别打扮──而且还不止一次，足以看出您希望给他好印象。」

「我是布洛捏尔的代表，自己人姑且不论，在外人面前穿得太寒酸，会有损布洛捏尔的形象。」

「您在森林外围击退狮人主的手下时，可没有这层顾虑。」

「约瑟夫……」

「我说笑的。」

赛巴斯钦敛起戏闹之色，回到正题上道：「我判断的依据不只有您的言语，还有多米尼克先生的胆识──他是我面试过的人中最大胆的一个、您在接受他『治疗』后的反应，还有一点点直觉，而事实证明，我的直觉颇为可靠。」

「……没那么可靠。」

曼托菲尔后仰靠上椅背：「我不可能和莱奥签下终生约，除非我想让他的一生只有二十五年。」

「我认为多米尼克先生不会介意。」

「我也这么觉得。」

曼托菲尔垂下肩膀，转头望向赛巴斯钦问：「你打算留下来吗？」

「我已经把衬衫都挂回衣橱了。」赛巴斯钦微笑。

「你会死。」

「谁不会呢？」

赛巴斯钦打开糖罐，夹起方糖放进曼托菲尔的咖啡中道：「与其死在陌生的城市、独居的房舍或久躺的病床上，我宁愿在身体健康时，与三五好友一同沉眠于家乡的土地里。」

「你还有侄子和侄女。」

「他们有自己的烦恼与生活。」

赛巴斯钦将咖啡推到曼托菲尔手边，稍稍后退以行动暗示主人，关于自身去留的话题到此为止。

──我果然只是名义上的代表。

曼托菲尔拉平嘴角，端起咖啡啜饮一口，脑中忽然闪过方才老管家说过的话，放下杯子问：「约瑟夫，你刚刚说你和莱奥同居五……」

「碰隆──」

爆响打断曼托菲尔的发问，他与老管家双双愣住，接着迅速起身快步走到面向响声的窗