她微笑点头，让葡萄找个粗瓦罐，装上水，将黄杜鹃c-h-a进去，随意地放在院墙根下野菊花丛中，一眼看过去，青绿的菊苗衬着鹅黄杜鹃，倒像自然生长的一般。

她自己则收拾蘑菇和野笋，槐子笑嘻嘻地蹲在一边，帮着剥笋，道：“我上山的时候也见了不少，就是没空弄。”

正说着，小井儿和板栗都大叫起来，原来，他们见黑皮将牛赶进后院去了，立时不依，这也是每天早上都要上演的戏码。

张大栓扛着锄头大步走进院子，听见叫声便笑道：“板栗，想爷爷了？”他不及放下锄头，就站在孙子跟前，和他说了一大通话，也不管他听不听的懂。

菊花忙进屋拿了手巾等物递给他，槐子又帮着打了桶井水，让爹洗漱。这时节用的是剥皮的柳枝，咬烂了沾点盐刷牙，倒也干净，往常可是连盐也没得沾哩。

等何氏洗衣回来，菊花和葡萄便帮着晾晒衣裳。刘婶则端饭菜上桌，招呼吃饭。堂屋一桌，厨房一桌。刘黑子没回来，他跟雇工们在一块吃饭，荒地那边专门有两个女人做饭。

饭后，张槐去了村学堂，将昨天打听到的消息告诉了周举人，只是隐去了宋掌柜的一番话。

“晚辈猜想，定是夫子让人带走了杨子他们，却被人误传是抓走。”他对周举人如是说道。

周举人捻须点头：“我猜也是四叔，只不敢十分肯定罢了。想来过几日就会有书信确认。呵呵，这下你可放心了？令弟入了国子监，前程无忧矣。”

他想起四叔，那个周家风华绝代的人物，几起几落之后，再次屹立朝堂，不禁心神恍惚，根本没听见张槐说什么，只见他嘴巴一张一合的。

几年前四叔遭人陷害，不得不告老回乡，却是连家也没回，留下一纸书信，然后杳然无踪，徒让他慨叹多年，谁知竟隐居在此。

好一会，他才平静下来，看着眼前的农家青年，羡慕不已。

他之所以听说张槐在四叔身边念了两年书后，马上对他另眼相看，并不是说他念了两年书就能如何了，而是这份殊荣可不是谁都能有的——连他都没得到过四叔的亲自教导呢，何况还是朝夕相处、言传身教这么多年？

就算四叔以前也教授弟子，但他本身为官作宰，自是无暇日日指点，不过就是偶尔去国子监讲学罢了。

所以他既羡慕张槐，又因为他没坚持读完而惋惜，白白错过了这场机缘。

槐子见周举人幽幽地望着他，不知他有何话要交代，便恭敬地坐着，等候他发话。

周举人静默了一会，才对张槐道：“如今正是农忙，你且回去，此事不可对外传说——四叔最不喜人借他之名，炫耀谋利，因此我周家也一向行事谨慎。令弟等人入国子监，虽说因四叔而起，但以四叔为人，断不会行此举措，此事怕是皇上授意。”

以四叔的学识经历，言传身教五六年的弟子，初出世便如此抢眼，新皇是不会放过的。

第四百零九章 流言四起

张槐心里“咯噔”一下，不知是喜是忧，且不退下，望着周举人欲言又止。

周举人冲他摆摆手，笑道：“无需担心，不过是因为他们是四叔的嫡传弟子罢了，总要另眼相看些。”

张槐这才略略放心，跟他施礼告辞。

周举人却又叫住他，含笑道：“你上回送来的干菜和腌猪肚猪头，味儿不错，茗儿和她娘亲都很喜欢。唔，那个猪耳朵我也很喜欢。是你媳妇做的？”

张槐忙道：“是晚辈媳妇做的。若是夫子喜欢，回头再送些干菜来，猪头也还有一个。”

周举人点点头道：“那我就却之不恭了。”

张槐笑道：“夫子不嫌弃，晚辈只有高兴的。往年周夫子也最是爱吃这猪头r_ou_和猪下水，晚辈媳妇做好了，送来让夫子下酒。”

周举人顿时眼睛一亮：“哦？四叔也爱吃？呵呵！这可真是一家人了。如此，就厚颜托你媳妇也做一回让我尝尝如何？”

他只觉跟张槐距离拉近不少，说话语气也亲切起来。

张槐很意外，但嘴上却爽快地答应了，又寒暄几句，方才出了学堂。

回到家，菊花听槐子说了周举人的话，又说他想吃干菜的事，也是十分意外：这样清高的人，居然说出想吃猪头r_ou_的话来，怕不仅仅为了吃。

她好笑地想道，因为他的青睐，她倒多了一桩事。

于是过了几天，特地煮猪头，拆猪脸r_ou_，烩猪耳朵，还做了个腌菜烧大肠，等槐子收工回来，跟他一起送去学堂，有幸见到了周家小姐周茗。十三四岁年纪，极端庄温婉，满身的书卷气。

这是后话，也无需细说。