陶潜哈哈认下：“这的确比种田要清闲的多。”他问子期现况如何。

魏子期自己找了个坐垫盘腿坐下，故作神秘地好一阵停顿，才说：“我也成了桓玄的幕僚，只不过，我没有陶兄你的好文采，只是去做个跑腿的，这不，明日便要出发去都城。”

陶潜顺势也坐下，一时有些发愣：“都城？这么快。” 他在心中盘算了一下距离，都城距离江州有将近六百公里，最快的马陆路来回也要五六天，加之水路，他这一趟路上就得十来天。

“是啊，桓玄一心要建功立业，他的府上哪会有清闲的差事。每日派往各地的使者不下十人。最近，因为孙恩叛乱的事，他频频请旨出兵，每日都要派往都城的使者。”

魏子期话锋一转，兴奋道：“我还没有见过南京呢。这次刚好可以去长长见识。都说都城好，都城好，我倒要看看比我家乡如何。”

面对眼前这个天真后生，陶潜不知该怎么说。当年他在王凝之府中做祭酒，虽不用亲自送信，也曾和不少送信的使者打过交道，疲惫辛劳自不用说，路途上的种种危险，甚至可能会丧命。一旦信没有送到，回来还得受到责罚。

至于都城。都城和江州并无不同，都城人和江州人也并无不同，人在哪里都是为了生计而打拼，下等人为了生存，像桓玄这样的人中龙凤，依然要为名誉或者功业而拼上一生。

“路上当心。保重身体。”陶潜只能这么嘱托。他不清楚子期此次出使的目的为何，所携带的是何信件。这种机密，子期绝对不可以透露。他看着眼前这个朝气蓬勃的年轻人，不知为何，心中总有说不出的忧虑。

子期倒是不以为意。他们谈论着陶潜的文章，子期因为得以向作者本人请教而激动不已，话一开口便停不下来。他询问陶潜，当初为何辞官，为何拒绝州主簿的要职，归隐的日子是何光景。这些问题，竟然从来没有人问过陶潜。至亲好友相熟，不必问，而不熟之人，害怕陶潜的脾气，不敢问。只有这个不知道从哪里来的魏子期，仗着少年意气，该说的，不该说的，一概不管，百无禁忌。

倒是对他自己的过往，子期甚少提及。陶潜甚至感到他在有意回避。来而不往非礼也，陶潜于是问：“谈了这么多我的事，现在该轮到你了。你从哪里来？为什么来找桓玄？”

子期轻描淡写地答道：“我的老家是荆州江陵，桓玄曾住在荆州，我因仰慕他的才能，这才来投奔。”他看出陶潜的不满意，叹息道：“我的确有一段过往，只是现在不方便说。”

天色渐晚，魏子期便要告辞，他把手一挥：“等我回来吧，我给你带都城的特产，到时候咱们好好喝上一杯，到时我们再痛痛快快聊上一夜。”

友人一走，室内为之一空。陶潜陡然感到寂寞，好在子期带来了酒。他说这酒是他从老家带来。有酒有月，清风盈室，陶潜的心情便好了起来。

第2章 归园田居

这几日，陶潜闲来无事，在桓玄府中闲逛，总算摸清了自己门庭冷落的缘由。得益于卞范之的那次下马威，府中人早已明白懂事地站好了队。卞范之是桓玄的心腹，两人自幼相识，大事小事向来一道商议，而陶潜不过是一个新来的读书人。孰轻孰重，一目了然。除了魏子期，没人敢去触这个霉头，得罪有权有势又决不能容人的卞范之。

难道魏子期初来就被派遣，是因为结识我的缘故？陶潜皱眉，很快否决掉这个想法。毕竟魏子期是先接受出使的命令，再来向自己道别。这顺序摆明在那里，总不会有错。

只是仍有一个疑窦未解，府中与他同期进来的人大多数并没有得到任用。桓玄新近因事外出，还来不及给这批新来的幕僚分派什么。出使都城这样的重任，偏偏落到了一个毫无经验的魏子期身上？难道真是因为他格外出类拔萃，深得桓玄看重？陶潜不用细想也知道这绝对不可能，太过美好的事情永远不可能发生，只是他暂时无法分析出真实的原因。

他很快就用不着分析了。过了几日，魏子期的死讯传了回来。

按理说，一个使者的死也不会有多么惊天动地的影响。即便死讯传回，也应是一个模糊的使者死了，而不是魏子期死了。但事实是，这个名字在当天传遍了整个桓玄的府邸，不只传到了被众人孤立的陶潜，很可能传遍了江州，传到了荆州。

伴随着死讯的还有一个传闻，据说桓玄居住在江陵时，前任荆州刺史王忱处处与其作对，想尽办法压制桓玄。而魏子期不姓魏，他姓王，正是王忱的儿子。

就在这个时刻，桓玄回来了。

桓玄的到来让陶潜没来由的惶恐。陶潜是希望见到他的，但现在子期死了，问题就变了，不再是桓玄见不见陶潜的问题，而是陶潜该怎么见桓玄。他是幕僚，本该听吩咐办事。桓玄杀了子期，这是他当时让子期进入府中的原因。手段干净利落，这杀手快得令人胆寒。这个举动成功地震慑了那些对他有所图谋的不怀好意的敌人，一些曾与桓玄乃至桓家人有过节的人已经在打包行李、速速离开是非之地了。桓玄的态度明确得像刀锋般狠厉，他绝对不容忍，绝对不放过。

这位魔鬼一般可怖的年轻王者，此刻笑脸相迎地站在陶潜的府中。他让下人先行通报，自己颇有风度地等在院子里。即便仆人是他的，院子是他的