第17节

(1/3)追亡逐北 / 晓雾


「就算您宁可为这份兄弟之情杀身成仁,说句实话,我等跟随卫王多年,本指望高官厚禄封妻荫子,到後来却也要满门陪著您做刀下亡魂,实在不甘!」

我恼道:「难道你们觉得我连保手下无虞都做不到吗?贪生怕死,不愿意跟著我的,自己去投太子或潞王!」

卢双虎挠著背,不耐烦地道:「我不怕死,死在沙场之上,给人砍上十刀八刀也没二话,但如果是被小人y-in谋陷害而死,那就太也窝囊了!」

薛范跪倒,大声说:「我等是仰慕卫王才愿效力麾下,誓不能追随二主,到那一天黄泉路上,也与您作伴便是了。」

「你们明知我绝不愿与兄长相争,何苦这样逼我。」我口中流畅地说著这些话,安心等待他们新一轮反驳。

眼前的场景与当年诱逼父亲起兵时重合。父亲当时必也和我一样,享受著他人自动领受本该承担之罪过的快感吧。

我并非有意起事,实在是迫不得已。

我本甘於平淡,只因内外交困,才不得不勉力而行。

——虽然无论成败都不会有谁来听这番解释,但示人以野心勃勃或被逼无奈的形象,周遭乃至天下观感却大不相同。

「又不是殿下你先对不起太子,谁让咱们人无害虎心,他虎有伤人意?」

「天下初定,边患未宁,正需要英主来整顿乱世,安抚民生,太子殿下仁厚有馀,才能与魄力皆不足,能担此大任的,只有卫王殿下您啊!」

「就算如此,我辅佐太子,倾力固本培元也就是了。」我越推辞越顺口,他们的神色也越来越坚定。

「如此可见殿下也认为自己本领超过太子,这本身已经是不臣之心。历来功高震主,最是不祥。说句不中听的,就算您有心效法周公,也得要有命辅佐成王。」

这场对答一直持续到晚膳时间,在众人软硬兼施、声泪俱下的劝说之下,我「勉为其难」下了决心。

月底转瞬即至,我们的时间不多了,然而还是要等待时机。

而时机很快到来。

永昌七年二月初八,肃州太守叛变。肃州离京城不过一日路程,叛军於民无恩,从者寥寥,依我看,这是场假以时日就会自动消弭於无形的变故,但作为平定天下後的第一场叛乱,父皇为杀j-i儆猴,特地派兆隆率八万兵马前去征讨。

兆隆持符调动京城附近的府兵,不几日,人马如数配置完成。父皇率百官在太庙送他出征。

这实在是一场小仗,每个人都等著看潞王不日奏凯归来。可是战报每天送到京师,十日过去,两军却仍然陷入胶著,父皇有些著急了,命兵部再派人督战。我与部将们参详之下,都觉得其中有猫腻。

「恐怕是想用兵符做别的事情吧。」打点行装中的阮长荣,趁著来卫王府中取走随身物品的时候,与我商谈了几句。

他的猜测是对的,就是这天午後,葛钟麟一身挑夫打扮,潜行至我的书房。

「战事第五日便已结束,兵力无损伤,且收编了肃州叛军残部。潞王昨日派人送密函给太子,约他在城外曲苑中商议下一步行动。」

「他们想用手中兵马,里应外合对付我?」

「是。」葛钟麟用扁担拄地,斜倚在门框上,浑身上下看不出对我有一丝敬意。

太子与潞王各自的府军加起来有两万人,真要尽数上场搏杀,我就已经未必能够支持,还要打这八万人的主意,实在有些小心过了头。我没想过拿手中兵马的x_i,ng命和他们硬拼,京师重地,牵一发而动全身,禁不起这样规模的厮杀。

「他们约在什麽时候?」

「今夜子时。」

「军力如何?」

「潞王那边无法确定,太子会带勋府亲兵两百人。」

带兵将领秘密潜回京城是杀头重罪,兆隆断然不敢声张,估摸连一百人都不会有。我心中有了成算,对葛钟麟道:「葛将军此去实有大险,不如就留在卫王府听用如何?」

葛钟麟凛然道:「葛某来这里,只为遵守翟公子临终叮嘱。今夜之後,无论哪一方事成,葛某都不会出现在您面前。」他说完也不行礼,就推门出去。

曲苑乃京郊的游园胜地,本是富商私产,後来因故被京兆府罚没,成了京城各色人等的休憩之地。如今正值春暖花开,曲苑白日里前来踏青的游人如织,入夜後才归於平静。

曲苑的西园被辟成价格不菲的旅店,景致极胜,前天起就被来京做买卖的「江南盐商」包下。

兆隆将此处作为据点,是因为京兆尹派任的曲苑监事,乃他当年战场上拔擢过的老部下,可他却不知道对方因为女儿被他强要入府做侍妾,已然对他恨之入骨。倒是徐博常替其还赌债,被他感恩戴德,引为挚友。

现在,我与徐博就站在兆隆居处对面的苑监卧室内。

子时刚过,兄长与百姓打扮的亲兵进入苑门,人数不过二、三十。他的手下除了等在门外接应的那些以外,白天已经混进这里好几拨,藏於暗处。相信我亲自调教出来的那二十名j-i,ng兵,现在已经将这批人处理得七七八八。

随後西园偏东的小阁楼内,微弱火光一闪而灭。

四周静得没有半点声音,暗处却有许多双嗜血的眼在闪动。

我伸手拨动弓弦,破空声响,伏兵乍起。几名大汉手起刀落,守在东阁楼外的军士身首异处,无一幸免。