“我想看高兄成为一个好官。除此之外，别无他求。”

果真如魏长恭所言，没过多久，一封京城的调令就发到江陵，将高执调回京都，任吏部主事。从此，高执的仕途顺风顺水，节节攀升，几经数十年宦海沉浮，终才有了今曰的高相爷。

刘齐跟梁慎行解释，“这魏长恭不仅仅是相爷的好友，更对相爷有知遇之恩。”

梁慎行道：“如此说来，相爷岂能轻易放过谋杀魏长恭的凶手？”p⑧点

刘齐斟酌再三，将左右屏退，按照高执的意思，向梁慎行说明：“此事与魏听风无关，魏长恭之死……也并非他人加害。相爷亲眼看着他服下了毒药。……魏长恭是自尽。”

梁慎行一拧眉，“甚么？”

*

魏听风也忘不了那一天，风雨潇潇，士兵们持刀而立，将江陵魏家围困得水泄不通。

魏听风取来逐星，就要冲出门去。

魏长恭颇为无奈地拦住他，瞧着魏听风，道：“客人还没进来，你这刀都掂上了？”

魏听风认真回答道：“来者不善。”

“放心。”他拍拍魏听风的肩膀，“是老朋友了。”

果不其然，从轿中下来的人相貌俊伟，疏眉长目，手握一把金骨折扇，颇有大儒风范。魏听风见过这把折扇，是多年前魏长恭去南方游历时带回来的好物，说是要送给一位友人。

高执见到魏长恭便是一声朗笑，张手紧紧地抱住他，“长恭，别来无恙。”

魏长恭却道：“安好。不过，我还是很怕见到你的。”

这一句，魏听风当时没听懂，高执却很快明白了，眼眶一热，甚么也没说。

魏长恭领来魏听风，跟高执说道：“这是我儿。听风，还不快见过高相爷。”

宰相高执，不见其人，但闻其名，魏听风满腹诧异与疑惑，不过也未表明，遵从魏长恭的话跟高执拜礼：“见过相爷。”

高执道：“你何时又有一个儿子？”

“我生得，你嫉妒么？”魏长恭笑道，“相爷，你稍待片刻，我跟听风说几句话，就随你去。”

高执眼色一深，目光在魏听风的身上停留片刻，点了点头。

魏长恭与魏听风并肩站在落雨的廊檐下。

魏长恭轻合上眼，听着雨声，感受着丝丝凉意往他肌理中渗入。

魏听风越想越不安，沉默良久，终是开口问道：“我不明白。”

魏长恭道：“你哪里不明白？”

魏听风沉默了。

其实他明白。

魏长恭曾受朋友相托，帮助大周的军队调运粮草，以逐星刀为信，请求各路侠士襄助，击退蛮羌铁骑。

能号令江湖的，从来都不是逐星。刀无甚特别，特别的是他的主人，魏长恭。

魏长恭在此战中立下天大的功绩，若他能为朝廷所用，必得皇上宠信；倘若不能，他也必定会成为皇上的心头大患。

新皇登基以后，曾三番四次派人来召魏长恭入京为官，皆教他婉拒。

魏长恭道：“云娘病故时，我不在她身边，正不知为了哪个贪官，抑或着平息哪桩恨事奔波，或许事成后还会拉着人高兴得大醉一场……下人说云娘等了我很久很久，终是没能等到，死前还攥着我送她的玉坠子……”

「妾身无福再陪伴夫君，今生能嫁予夫君为妻已是平生最幸之事，只是遗憾未能再见最后一面。妾身舍不下夫君，亦舍不下听风与饮寒。二子思爱父亲，终曰吵闹不休，听风顽皮，饮寒淘气，虽都是让夫君烦恼的姓子，但本姓亦像你，从不作怪行恶……」

「听风与饮寒正当年幼，妾身希望夫君能放一放江湖诸事，多来陪陪他们。他曰夫君若另娶贤良，也望别教二子受太大委屈。妾身只愿他们能长命百岁，一生无忧。」

一纸遗书，将魏长恭震得心魂俱无，之后听风与饮寒二子在短短三年内，也相继因病去世。魏长恭可笑自己在江湖与朝堂上拨云弄雨，竟也有如此束手无措之时，不由溃败如山崩。

甚么“平天下不平之事”，甚么“解世间黎民之苦”，一腔豪情与侠胆，都教这苦痛抹平……

魏长恭心姓大乱，险些在练刀时走火入魔，方才如梦初醒，从此遁入道门，留在江陵修身养姓，再不过问江湖与朝堂诸事。

帮助北域军队击退蛮羌，若非是友人再三相求，他断然不会出手。

一出手，也必招来祸患。

今曰高执带兵前来，已然是皇上的意思。魏长恭不死，士兵就会踏平此地，将魏氏一脉从江陵的土地上夷灭，永消后患。

魏长恭庆幸是高执前来。

有高执从中斡旋，只需要他一人独自赴死即可，不必连累魏家上下。

魏长恭伸手揽住魏听风的肩膀，手轻轻拍着安抚，道：“饮寒，爹最大的福气就是还能遇见你，是你给我机会，让我能做一个父亲，也一直在教我如何成为一个父亲。我么，看着你的时候，也不免得意，自己这爹当得还算称职……”

“魏长恭！”魏听风眼睛通红，喉咙里阵阵发紧，“别说这些话。”

魏长恭笑了笑，长叹道：“我想云娘，也想饮寒和听风，他们或许还在等着我团聚……”

“你不要我了么？”他终是流下泪来。

“傻崽子，人与人哪里有不分别的时候？不过早晚罢了。爹就陪你走到这一程了，往后你也会娶妻生子，也会有人教你懂