天气很是晴朗，与贤侯府的书房却一片云密布，刑部尚书背着手在屋里焦躁地踱来踱去，时不时停下来看一眼竺自恢，然后又黑着脸把冲到嗓子眼的话生生吞回去。

良久，竺自恢放下手中的折子，抬头看了刑部尚书一眼，什么话也没说，端起茶慢条斯理地喝了一口。

刑部尚书不淡定了：“恕下官愚钝，这欧阳老狐狸行贿受贿、以权谋私的证据可都已备齐，王子殿下却在此时将下官的折子打回来究竟是何意图？且不说今日之事，就前日早朝殿下一直当面驳斥侯爷您的谏言，下官又当如何理解？”

巧的茶杯在竺自恢手中转了转，溜出道道华光。竺自恢轻蹙眉头，想起前日早朝时瞿珏说的话——“既为君鞅就该有身为君鞅的自觉，主动退出权势之争，规规矩矩当一个盛世王朝的活象征吧无游。”

刑部尚书见竺自恢不说话，急了：“侯爷？现下大好时机，若不一举扳倒左相，以后怕就没有机会了！”

竺自恢问：“日前，朝中盛传我与殿下不和，尚书大人怎么看？”

刑部尚书一愣，“嘁”了一声：“瞎说！下官绝对不信！王子与君鞅不和？这是什么话嘛！”

“嗯。”竺自恢点点头，却轻笑一声，“可惜，传言是真的。”

“啊？”

“本侯确实与王子殿下多有不和。”竺自恢放下茶盏，将折子递还给刑部尚书，“所以尚书大人啊，左相还是要办的，若是王子再有阻挠，你便绕过王子向皇上谏言吧。”

刑部尚书惊呆，如今王子辅政，绕过王子向皇帝直谏意味着什么？摆明了要跟王子对着干么？接过那写着“驳回”二字印着王子鲜红大印的折子，刑部尚书顿感压力巨大，一纸沉重。

神色萎顿心事重重的刑部尚书离开后，竺自恢才疲惫地倒在靠椅里，指尖抵在额头，乏意写在眼皮合下形成的那条弧线上。

许久，屋外有人通报：“禀侯爷，公主府来人。”

来者是一名上了年纪的女官，端端正正跪在厅里，一丝不苟地传达藏笑的话：“南小主今夜在公主府用膳，大公主殿说，侯爷公务繁忙，若是恰巧经过府邸，不若进府吃个便饭。”

好一个“恰巧经过”，好一个“吃个便饭”，竺自恢心中了然，涩涩地弯了弯嘴角：“我知道了，你回去罢。”

那女官抬头飞快地瞄了一眼竺自恢，忙又低头起身福了福：“女婢告退。”

公主府的大院里，数百本旧书摊在青石台的石阶上，被单、棉絮晾满整个院子。冬天难得的灿烂阳光软软笼罩，随风在这寂静的院落里投下飘动如浪潮般的影子。素衣的女子，像缥缈的云，在这些影子中逡巡。纤纤素手缓缓拉下晒好的衣物，抱到院子中央的卧榻上。

晒得暖暖的棉料，吹得软软的丝绸，花的素的一股脑散落进假寐的女子怀里。

藏笑微凉的指尖轻轻戳在南玉调的额头，佯怒：“小懒猫！还不起来帮我叠衣服？”

南玉调懒懒地眯着眼，猫一样打了个哈欠，慢吞吞地坐起来：“大美女啊，我是客人，客人呐！哪有让客人帮你做家务的？”话虽如此，南玉调还是抖出一件绸面袍子慢条斯理地折了起来。

藏笑正色道：“这才叫客随主便。”说罢，掩嘴轻笑，足尖优雅一点，转身又云一样飘进层层被单中去了。

南玉调百无聊赖地叠着衣服，几番欲言又止，才犹豫地开了口：“大美女——”

“嗯？”

“我联系到白毛……呃，就是竺大师了。”

竹竿和被单的掩映下，那纤白的云似乎僵了僵。

南玉调又道：“十日后，三江口……你可有什么话需要我帮你带给他么？”

那美丽的，缥缈的，仿佛风一吹就会散掉的云，很轻很轻地摇了摇头，然后伸手去取竹竿上的丝带。南玉调看见她掂着脚尖，试了好几次，都没有捉到那轻飘飘的丝带。

南玉调下意识小腹，不知道为什么，好像明白了藏笑的心情。眼睛一瞥，瞧见堆起的衣物中露出一截袖珍的红袄袖子。南玉调捉着那小袖子，把整件衣服拉了出来，是一件小孩的衣服，红绸面、软缎里子、做工很是细，然而红绸面上没有花哨的绣样，却是里子上密密绣满了“吉”字。

“哦，这个……”藏笑走来，笑容柔软，“这是恢儿百日时穿的衣服。恢儿幼时身体不好，我也不善女红，便只绣了百日吉。”藏笑着小红袄，那温柔目光如春日水波，仿佛她现在抚的不是一件衣服，而是那白嫩嫩还抱在怀中的娃娃。

南玉调有些惊讶：“竺自恢小时候身体不好？”——那他现在是怎么变得刀枪不入的？！

藏笑抿了抿嘴：“说来惭愧，都怪我太自私。明明坏了孩子，还不知分寸，心思杂乱又不好好吃东西……才累了孩子。”

南玉调讶然，听藏笑的话她也就大概明白了，不自觉又小腹，瞧见藏笑的视线扫过来，她忙拍拍肚子：“啊呀！大美女，好饿哦！”

藏笑摇着头，笑她贪食，却还是高高兴兴地命人去准备。

趁着藏笑不在，南玉调赶紧把小红袄叠好，扎成个小卷子，收进狐裘巨大的袖袋里。

晚膳时藏笑一直心不在焉，南玉调问她什么，她也都只是点头笑笑。南玉调自然是心中疑惑的，但很快，她就明白了。

大概吃了一盏茶的功夫，竺自恢来