两天后，南玉调收到一封意料之外却又意料之中的拜帖，落款上，一个娟秀细腻的“洛”字。南玉调嘴角微扬，对柳生道：“为将军大人在隔壁开隔间，你去请他过来吧。就说——夫人要出墙。”

午时，阳光碎地，满眼金灿灿的。雪也化了，在街道上留下天空湿漉漉的吻痕。南玉调把头探出窗外，见一辆朴实无华的马车停在了楼下，走下个身材娇小的少年。那少年白白嫩嫩，一看就知道出身良好，人生路上没啥磕磕碰碰。

那少年不谙世事，一双无辜大眼带着怯意，被一楼的登徒子戏言几句便满脸通红，又被二楼的酒鬼调戏几声，差点羞得头顶生烟，飞快跑上三楼。刚到三楼，便听到正对着的隔间里传来哈哈大笑之声，正恼火，却又听那人懒懒蹦出一句：“下次再要女扮男装，就切莫露出你那天见尤怜的眼神了。”

少年一惊：“阁下是？”

竹帘撩起，一名紫衫少女笑着略略欠身：“洛小……公子，里边请。”

洛初色怯怯往那隔间望了望，见里面榻上斜卧着个少年，面若新玉洗水而出，一双夜眸看似带笑却偏生淡然微凉，踟蹰了一下，才走进去。走近才觉，那姿态慵懒的少年，周身隐隐散发着股慑人厉气。洛初色暗自深吸了口气，进退得当地合手身侧施了一礼：“小女子洛初色，见过铁扇公子。”抬眼，见那少年不遮不掩地打量着自己，顿觉不自主。

却又见那少年舀了一勺热水浇在茶壶上，漫不经心道：“大户人家的规矩就是多，见人就得三分礼，实在麻烦。”说着指指对面的小榻，“洛小姐随意坐，过客卖的就是个自在，没那么多规矩。”

洛初色也没扭扭捏捏，人家指了位子，她便坐了上去，但陌生男子面前，给她一万个胆子，她也不敢那样躺着啊，便挺直了腰杆，双手端端摆在膝头，开门见山：“初色拜访公子，本不合礼数，也不宜久留，还请公子对小女子的冒昧多多包涵。”

南玉调推了杯热茶过去，笑道：“我倒不介意。只是我与小姐素不相识，小姐此次前来，不知所谓何事？”

洛初色抿了抿嘴唇：“公子虽不认识初色，初色却常听牛将军说起公子，知道公子于将军而言犹如师长。本来这婚缘之事也不该来叨扰公子的……可……初色实在不知该怎么办才好了……”

南玉调点点头：“确实。一个是父亲，一个是未婚夫……小姐为难了。”

洛初色一愣：“您知道？”

南玉调朝紫钗抬了抬下巴：“紫钗，去买些冬果来，晚上做冬果宴。”吩咐完，又转向洛初色，“略有耳闻。听说尚书大人昨日闹到皇上那，说要退婚是吧？”

洛初色点了点头，面色为难。

南玉调摇了摇头：“那你也该知道这是怎么回事吧？”

洛初色叹了口气，垂头道：“前日将军来访，都跟我说了……父亲大怒，当下就把将军给撵出去了。”

“那你呢？”南玉调问，“你怎么想？”

洛初色道：“芦花姑娘遇人不淑，初色怜之；将军情深意重不忘旧人，初色羡慕；但将军能在此时告之实情，初色钦佩！”

南玉调怔了一下，许久才笑着摇摇头：“还真没想到你会这么想。”一口热茶下肚，眼神锐利起来，“既然他什么都告诉你了，你也该知道芦花就在我这。而你既然能来找我，想必，是有对策了吧？怎么，想让我把芦花弄走么？”

洛初色咬了咬水嫩的嘴唇，起身又“咚”一声跪下，声泪俱下：“初色自是爱慕将军气盖云天，相信将军对初色也是一片真心。将军希望旧人能得善果，于情于理并无不妥。然父亲铁了心认为将军这是污了洛家的颜面，损了初色的尊严，上告圣上，要求退婚。初色求公子去劝劝将军，芦花姑娘收房之事容后一年。待大婚之后，将军府人事稳定，初色大可亲自请芦花姑娘入府！”

杯倾斜，茶自流。南玉调听着这话，见鬼了似的僵愣住了，看着那尚且稚嫩的少女哭得梨花带雨，心里五味陈杂，许久，神经质地点点头又摇摇头：“你同意让牛芦花进府？还亲自去接？你不觉得委屈？”

那看似脆弱不堪的女子，却坚定地点了点头：“人生若得心中人相伴，有何委屈吞不下？”

南玉调望着天花板，沉默半天，忽然拎起茶壶，斜斜一抛，那茶壶便从隔间的空顶飞进了隔壁的隔间，很快传开“嘣”一声闷响，接着又是瓷器碎裂的声音。南玉调无辜地眨眨眼：“不是吧，砸得这么准？老天开眼啊！”

洛初色正莫名其妙，这边竹帘却被人鲁地掀开了，洛初色一回头，见到一脑袋湿茶叶的牛仔正怔怔盯着自己看，那脸上湿漉漉，那眼眶红通通，也不知道是泪还是茶水。

“将军……”

牛仔一个箭步上前就将女子熊抱到了怀里。

虎背熊腰的狼狈男子，紧紧拥着那娇弱仿佛小花一样的女子。男子不善言辞，女子泣不成声。无辜又无赖的旁观者，微扬了嘴角，从那两人身边走过，留下一抹愉悦的叹息：“这包厢给你们定了一个下午，银子自付。至于婚事……哎，我去给你们说说吧……”

南玉调走出隔间，看着站在外面脸色苍白的牛芦花，冷声道：“懂了？”

红肿的双手纠结着，被生活糙雕刻的女子在这奢华的茶楼里，如一片飘零的枯叶，在冬天刺骨