先描花样子，季海棠又请了个画师来，画了十来日，画帛一丈长，五尺宽，上面描出了连绵白雪，辉煌宫廷，丛丛枯木，唯有一棵树木郁郁葱葱，上面歇着一只蝉儿。

花样子出来，绣娘们便齐齐开工，季海棠只每日来监工，但凡哪里走针不够好，季海棠都会指出来，若是实在教不好，便亲自上阵将那一块儿绣好。

刺绣一过便是半个月，他们手脚快，季海棠人又热络，绣娘们也都很愿意替她劳作。

沈氏得了空闲来屋子里走了一圈儿，看见那刺绣也颇为漂亮，想伸手摸一摸，季海棠是真的怕她摸坏了，伸手拦了一下：“二嫂，不能摸。”

若是沈氏与她没有过节倒没什么可恨，只他们现在处于对立，沈氏便看不惯季海棠，到底只是冷兮兮笑了一笑，一扇帕子：“二嫂这手不好，二嫂这就走。”

季海棠听她这样说，心中还是有几分过意不去，只是沈氏抬脚走得快，她也懒得再追，毕竟他们利益不同，怎么也不能好到哪里去。

沈氏才出了门，莲儿就替沈氏抱不平：“六少夫人倒是神气，还摸也不能摸了！”

沈氏冷笑一声，睨了莲儿一眼：“我倒要看她怎么下台！”说着在莲儿耳边一阵低语，莲儿听了也捂嘴儿直笑。

当日夜里月色如霜，有个仆人背了背篓，打开了绣房的门，揭开了装绣品的箱子，将背篓倾倒而下，一阵细细的吱吱吱叫声。

那人连故意在盖子口掀了一条口子，出了门带上锁，一路走了。

次日季海棠领着清音和谢芸娘来到绣房，只看见绣品平日里的盖子没盖严实，又听见箱子里有些沙沙的声儿，顿时有些疑惑，暗道一声“不好”，揭开盖子来看，只看见箱子里面两只肥硕的大老鼠正滴溜溜地跑，气得她登时扯了绣品出来。

一阵破布纷纷，绣品上被咬出了好几个大洞。

季海棠看着自己辛苦半个月的绣品如今毁于一旦，气得快要哭出来，登时朝箱子砰砰砰地踢了几脚。

清音他们看她似发了疯，连忙拉着她，叫人来清理屋子。

一群绣娘进来看见这一幕也纷纷挫败起来，季海棠站在那儿晕了一会儿，定了深思，拉着众绣娘坐下，商量这事儿该怎么处置。

“不行的，若是重来也得花时间描绣样子，只怕时日不够。”

“真是不行，咱们重新想法子，要不就绣一个小一点儿的。”

众人说了许多，却是没有几个有用，不过片刻，谢老太太也赶了过来，瞧见这场景，登时也气得脸上微变，看了那绣品许久，转而问季海棠：“你们想了法子没有？”

季海棠坐在那儿说不出话来，只偏头看着门外，只见云来蔽日，灵机一动：“不如用花样子给补上？”

“补上？”

一众绣娘都笑了起来，他们只想着这上台面的东西不能缝补，若是真能再做花样子上去，这倒也无妨。

“六少夫人是说再描了其她的样子补上吗？”

“正是！”

“只是用什么花样子补呢？”

季海棠真没有想好这个，只是有了补救之策，倒比原来安定了许多。

谢老太太听她已经有了解决的法子，也暗暗点头，但也不可不追究她的过失，就让她跟去院中受罚。

季海棠跟着谢老太太进了屋子里，谢芸娘这个小鬼头也跟着来，谢老太太坐在上首，季海棠垂首立在厅堂中，谢芸娘倚在谢老太太身旁。

“明明是送给贵妃娘娘的物件儿，你却如此大意，可见根本未曾当回事儿！你这罚该如何领？”谢老太太冷声问她。

季海棠自知有错，跪了下去说：“海棠自该受家规！”

谢老太太点了点头，叫人来拿了竹篾来抽她手心儿，又说：“你那右手要用，就罚抽左手。”

季海棠倒也不敢求饶，只伸出左手，硬生生受了那竹篾抽打，谢芸娘在一旁看了就哇哇着哭，求谢老太太不要再打了，谢老太太叫人抱了谢芸娘在一旁看着，谢芸娘止不住哭，等到抽打声完了，才被放下来。

谢芸娘扑到季海棠跟前儿捧着季海棠被打得红肿的手替她吹，一面吹着一面掉泪珠子，季海棠看她这样哭，反倒不敢说委屈了。

谢老太太说：“快下去敷药。”

季海棠却想着自己每日里下工都会把绣品盖好，按理说不该出问题，而且那里靠着书房，平日里也没听见别人闹老鼠咬书，怎么会忽然出现那么些肥硕的老鼠？那么老鼠能进箱子，必然是有人揭了盖子，揭盖子得先进门，而管钥匙得人……答案呼之欲出。

“祖母，海棠每日临走皆将绣品好好装着，不知今日去看，怎么是掀了缝儿的，且书房没闹过有老鼠，怎么旁边的屋子开始有老鼠了？”季海棠。

谢老太太捏着案几角皱眉，不经她说倒不会去想谁这么大胆子，听她说了也多了个心眼儿，转而说：“依你看此事要怎么查？”

季海棠半晌不语，这事儿没头没脑怎么查？她说这个不过是让老夫人生疑罢了。

谢老太太说：“我会派人去查，只是这事是你空口白牙，查不到就查不到。”

季海棠不敢再多求，叩首谢了老太太领着谢芸娘出门。

季海棠回了捧月院，巧燕看她这左手又红又肿，心疼地给她敷药，说道：“老夫人就是规矩严。”

季海棠只出神地想这“大老鼠”，想着